– Ты сбежал?

– Едва ли это можно так назвать, - уклончиво ответил Эйден.
– Ты не беспокойся, я вовсе не собираюсь выяснять отношения с Джаретом. Мне нужно его кое о чем спросить.

– Это хорошо, но он сейчас не один, - Селина замялась.
– В общем, у нас гостит его отец.

Эйден побледнел.

– Хастур здесь?

– Хочешь, я тебя спрячу так, что никто не найдет?
– Селина сочувственно погладила его по плечу.
– Я сумею.

– Нет, спасибо, - Эйден выпрямился.
– Я не собираюсь от него бегать. Так даже лучше. Да, вот именно. Где они?

Селина посмотрела на него с сомнением, но отговаривать не стала.

Когда Джарет закончил рассказывать свою историю, Хастур зааплодировал в полном восторге.

– Гоблин, человек, эльф, маг, а теперь еще отчасти дракон и вампир - подобного тебе нет во всей Вселенной, Джарет!

– Себя забыл добавить, - Джарет косо глянул на отца.

– Что ты унаследовал от меня, мы еще обсудим особо, - Хастур улыбнулся.
– Но больше всего меня радует, что...

– Прощу прощения, - в кабинет заглянула Селина.
– Но у нас гость. И он желает видеть вас обоих.

Она посторонилась и пропустила в комнату Эйдена. Джарет встал, глядя на огненного мага с таким удивлением, что Селина невольно улыбнулась. Хастур остался сидеть, и только мелькнувший между полных губ язык и дрогнувшая бровь выдали его чувства.

– Вот это сюрприз, - Джарет оглянулся на отца.
– Или ты его ждал?

Хастур покачал головой.

– Джарет!
– Селина посмотрела на него с упреком.

– Доброго дня хозяину этого места, - церемонно произнес Эйден. Он стоял, гордо выпрямившись, и смотрел на Джарета с вызовом.
– Я пришел сюда задать тебе несколько вопросов, но теперь вижу, что здесь присутствует тот, кто ответит на них гораздо лучше.

Джарет ошеломленно потряс головой.

– Эйден, ты что, с башни упал?
– потом посмотрел на отчаянно жестикулирующую за спиной мага Селину и кивнул.
– Но я тебя понял.

Он обошел Эйдена, обнял за плечи жену, и они вышли из кабинета. Джарет тут же резко повернул и потащил Селину в библиотеку - к большому зеркалу.

– Джарет, это неприлично, - попыталась остановить его Лина.

– Кто бы говорил. А то я не чувствую, что ты только что наблюдала за мной с Хастуром.

– Но это совсем другое!

– Можешь уйти, если тебя так волнуют этические проблемы.

Селина прикусила губу, но не ушла. Зеркало показывало слишком уж интересную картину.

Хастур медленно осмотрел Эйдена с головы до ног и обратно. Крылья его носа затрепетали.

– Ты уже второй раз показываешься мне на глаза в обносках Вольха. Я начинаю ревновать, Эйденн.

Огненный маг выпрямился еще больше.

– Чего ты хотел добиться, отправив меня в Инкванок? Чтобы я погиб, как остальные твои маги?

– Нет, я был уверен, что ты одолеешь Шантака.

– Но за ним стоит Ньярлатхотеп. Он найдет еще кого-нибудь на место этого грифа-переростка.

– Не найдет. Пожиратель душ выведен из игры. Дей, выхватив тебя буквально у меня из рук, вернулся и победил своего давнего врага.

– А что получил в результате ты, Хастур?

– Если хочешь, я тебе объясню. Сядь, - древний бог похлопал одной из рук по дивану рядом с собой.

Эйден сел, но в кресло напротив. Уголки чувственных губ Хастура приподнялись.

– Однажды, довольно давно, я доверил ключи от мира древних Пожирателю душ. Это оказалось ошибкой - он встал на путь безумия. Пока я спал, в Инкваноке не осталось ни одного мага моей школы. Зато расплодились кошмары.

– Почему ты сам ничего не сделал? В Инкваноке молятся тебе!

– Не только мне, Эйденн. А древние боги не воюют между собой. Это закон, который нельзя нарушить.

– Поэтому вы используете других?!

– Да, но я всегда плачу. И плачу щедро. Твою силу, потраченную в Инкваноке, я восстановлю прямо сейчас.

– Не надо, - Эйден отодвинулся вместе с креслом.

– Надо, солнышко. Ты на грани истощения. Огонь в тебе еле теплится. Не капризничай, Эйденн. Просто дай мне руку.

Искрящиеся глаза Хастура смотрели спокойно и строго. Эйден пересел на диван и протянул правую руку. Хастур отставил бокал и сжал его ладонь. Эйдена окатило ласковым теплом, но он не позволил себе расслабиться.

– А в чем причина ваших войн со старыми богами?

– В равновесии сил. Ни одна сторона не должна стать слишком могущественной.