И неудивительно — дверь студии оказывается приоткрытой. Музыка внезапно замолкает, лишь тарелка от ударной установки тихо звенит; слышатся голоса, покашливание и звуки отодвигаемой мебели. Зак останавливается на пороге, не удержавшись от соблазна потихоньку заглянуть внутрь, прежде чем тревожить обитателей студии по долгу службы. Тихо вздыхает, думая о том, что Айзек не простит его, если узнает, что он лично виделся с Дио Дуэйном и не попросил автограф. Что ж, придется как-то это пережить. Либо не рассказывать мелкому про свой визит, что тоже не особо хороший выход из положения.

Хозяина поместья он узнает не сразу, хотя кроме него в студии лишь темнокожая девица с бас-гитарой, пухлый кудрявый клавишник и молоденький парнишка-альбинос за ударной установкой. Дио Дуэйн совершенно на себя не похож. Того себя, который на постановочных фото, концертных видео, постерах и прочей атрибутике. Заку сложно этого не заметить — комната его сына сплошь обклеена постерами с Дио и его группой в разных составах. На них изображен некто яркий и эпатажный, в разных образах выглядящий одинаково внушительно и впечатляюще. А тут среднего роста худощавый парнишка в растянутом свитере и бесформенных штанах, со спутанными темно-русыми волосами, что прикрывают уши и шею и явно лезут в глаза, потому что он то и дело отводит челку со лба растопыренной пятерней.

— Так, давайте с четвертой строфы, поехали…

И разговаривает он не тем голосом, которым поет. Впрочем, современная звукозапись и концертная аппаратура творят чудеса.

Понимая, что упустил момент, Зак замирает под дверью. Надо было заходить, когда музыканты закончили предыдущую композицию и пока еще не начали новую. Разумеется, у него есть полномочия прервать репетицию, но все же…

Он стоит, слушает и, как ни странно, ему нравится. Рваный, перескакивающий с тональности на тональность гитарный рифф вычерчивает угловатый, но своеобразный рисунок мелодии, обрамленный будто рамкой неназойливым ритмом ударных, зарождая в душе смутное тревожно-щемящее чувство. Здорово. Совсем непохоже на то, что он любил слушать в юности, но здорово. Странно, Айзек много раз включал записи Дио, но Зак как-то не вслушивался, не до того было. Что ж, теперь, возможно, стоит послушать повнимательнее.

Дождавшись, когда гитара замолкнет на пронзительно звенящей ноте, он решительно распахивает дверь и переступает порог.

***

— … значит, вы покинули дом госпожи Стросс ровно в два? Правильно я понял?

Дио Дуэйн кивает, зябко поводит плечами, хотя в комнате тепло. Делает глоток из чашки размером с небольшое ведерко, откуда доносится манящий кофейный аромат и, забравшись с ногами в глубокое кресло, с наслаждением затягивается сигаретой. Зак ощущает мимолетный укол зависти — ему-то принесли чашку размером с наперсток.

Хозяин замка оказался вполне любезным и гостеприимным — отмазаться от допроса не пытался, с презрением на копа не смотрел, в отличие от большинства селебрити, мнящих себя жителями Олимпа. Вон даже кофе велел подать «господину инспектору Коннели».

— Вам следует отвечать вслух, я веду запись допроса, — напоминает Зак.

Дио досадливо морщится. Судя по его манерам, парень абсолютный интроверт, один из тех гениев не от мира сего. Полная противоположность его многочисленным сценическим образам. С ними его роднят разве что глаза необычного цвета — один синий, второй зеленовато-серый. Кажется, это называется «гетерохромия». На постерах эта особенность его внешности искусственно утрируется с помощью цветовых фильтров, в реале же ее можно заметить лишь приглядевшись.

— Я, конечно, на часы не смотрел, нет привычки следить за временем. Но да, было около двух. Впрочем, в памяти моего кибера вы найдете более достоверную информацию. В любом случае — я ушел до убийства, это абсолютно точно.

Зак кивает. По сути, допрос гостей, покинувших дом до того, как отвергнутый любовник застрелил известную певицу и ведущую ток-шоу, всего лишь формальность. Однако несоблюдение формальностей в работе полицейского обходится слишком дорого, так что приходится тратить на них уйму времени и сил.

Остановив запись, Зак поднимается на ноги, одергивает полы пиджака.

— От лица полиции Авалона я благодарю вас за содействие, мистер Дуэйн.

Тот рассеянно кивает, смотрит в сторону, мнет в пальцах потухшую сигарету.

Двигаясь по коридорам поместья в сопровождении Крэба, Зак вновь ощущает мимолетный укол сожаления о том, что не взял автограф для Айзека. Использованием служебного положения в личных целях это можно было бы назвать с большой натяжкой, просто… Парня наверняка задолбали назойливые поклонники, недаром же он поселился в таком труднодоступном месте. А тут еще и коп, приехавший ради допроса. Ладно, перебьется мелкий. Хватит ему и устного рассказа о кусочке жизни его кумира.

— П-сс-т!

Услыхав за спиной звук, похожий на шипение, Зак оборачивается. Парнишка-альбинос, которого он давеча видел в студии за ударной установкой, воровато выглядывает из-за угла и манит инспектора пальцем. Вконец заинтригованный, Зак велит Крэбу ждать его во флаере, а сам ныряет за угол и следует за своим провожатым, который движется по бесконечным коридорам странными зигзагами, поминутно оглядываясь по сторонам, пока в конце концов они оба не оказываются в крошечной подсобке с хозяйственными принадлежностями и уборочным инвентарем.