– Тихо.

– Тут много крови на траве! – снова донесся голос Тоби.

– Тоби, тихо! – шикнул Дейдара и, схватив его за шиворот, волоком стащил с дороги на обочину. Хидан спрыгнул следом за ними.

– В чём дело? – прошептал он как можно тише.

– Тише, – снова повторил Дейдара. – Слышите?

Все трое прислушались к устрашающему шуму, который доносился откуда-то издалека.

– Что это, черт возьми? – прошипел Хидан, и вытянулся, чтобы увидеть, что происходит на дороге, но из-за пышных ветвей кустарника, в котором они спрятались, ничего не было видно.

– По-моему, это большой отряд, – ответил Дейдара. – От лоскута пахнет нафталином.

– Чем? – не расслышал шепот альбинос.

– Нафталин. Вещество, отпугивающее насекомых. Сасори обрабатывает им одежду на каждой марионетке.

– Значит эта ткань была?..

– Я уверен в этом.

– Шум все отчетливей, отряд идет в нашу сторону, – заметил Хидан. – Если это патруль, то нас должно быть уже засекли.

– Если бы они нас засекли, они бы так не шумели, – задумчиво сказал Дейдара, прикидывая, что делать дальше. – Кровь уже высохла. Если Сасори и пересекся с этим патрулем, то давно, и дальше на северо-востоке.

– Не слишком ли многочисленный отряд для патруля, Дейдара? Их там человек пятьдесят.

– Слишком, – согласился подрывник.

Внезапно совсем близко от них раздался характерный свист и оба нукенина притихли. Кто-то спрыгнул на землю совсем неподалеку.

– Черт, что за… – пробормотал разведчик, вглядываясь в свою ужасающую находку. – Будьте осторожны! Здесь кровь! – выкрикнул он приближающимся шиноби и снова выругался, сделав неосторожный шаг в сторону. Нога разведчика моментально увязла в свежевскопанной земле. Уже догадываясь, что там, шиноби присел на одно колено и разрыл руками верхний слой земли. Всего несколько движений и из-под грунта показался белеющий локтевой сустав. Шиноби выругался, и двое его подоспевших товарищей сделали тоже самое, при виде присыпанного землей тела.

– Тут, кажется, ещё, – сказал один из них, прощупывая землю носком ботинка.

– Сай, это что, могила? – пискнул женский голос.

– Осторожно, не топчитесь тут особо, – ответил шиноби предупредительно вскинув руку.

– Ино, Чоджи, нам придется раскопать здесь все.

Дейдара жестом показал своим не шевелиться, а сам выглянул из укрытия, максимально осторожно, чтобы не выдать себя. С другой стороны дороги стояла длинноволосая блондинка, обхватившая себя руками, будто ей холодно. Рядом с ней на корточках сидел темноволосый парень и аккуратно разрывал землю вокруг обнаруженного тела. А ещё чуть в стороне от них находился большой отряд. По прикидкам Дейдары их было не меньше сорока человек. Все, как один, с протекторами Конохи. Среди них сильно выделялся грузный саннин лет пятидесяти, с вплетенными в седые волосы красно-белыми перьями.

– Внимание, все отходим назад. – скомандовал саннин, как только последние шиноби догнали основную команду и шиноби отступили назад. Дейдара также отметил среди них светловолосого мальчишку – джинчурики. Он нетерпеливо переминался с ноги на ногу и что-то расспрашивал у саннина. Тем временем шиноби листа уже успели откопать пять тел, но судя по площади вскопанной земли, тел было не меньше двенадцати.

– Их всех изрезали катаной, – сказал разведчик по имени Сай, разглядывая нанесенные убитым раны. – И все пятеро – шиноби деревни Камня.

– Как такое может быть? – с недоумением воскликнула блондинка.

– Это может означать только одно, в лесу мы не одни. Нужно быть осторожней. К атаке готовится еще какая-то деревня, о планах которой мы не знаем, – ответил Сай, поднимаясь на ноги.

– А не мог это сделать один человек? – недоверчиво протянула блондинка, кокетливо прикусив губу.

– Нет, это исключено, – заверил её разведчик самым серьезным тоном. – Они все вооружены. Ни один шиноби не способен в одиночку, в открытом бою справиться с целым отрядом. Он ведь не стрелок. Их всех зарезали катаной. Это невозможно.

– Конечно, невозможно, – едва слышно фыркнул Дейдара и снова вернулся в укрытие.

– Что там? – прошептал альбинос.

– Это дело рук Сасори. Он разбил патрульный отряд и засыпал их тела грунтом.

– Что за бессмыслица, там повсюду кровь. Зачем он тратил время, чтобы их закопать?

– Говорит, что раскапывание тел по одному вселяет больше ужаса, – пробормотал Дейдара и сразу вспомнил, как Сасори рассказывал ему об этом своем ритуале. – Увидев сразу множество тел, нашедшие узнают лица и видят сколько убитых. А когда тела закопаны в землю, каждый раз им приходится испытывать чувство леденящего страха.

– Сасори – настоящий псих, – усмехнулся Хидан.

– У Тоби уже всё тело затекло здесь сидеть… – пискнул Тоби, про которого Дейдара успел забыть.

– Сиди тихо и не высовывайся, – пригрозил ему подрывник и окинул взглядом местность. Хидан тоже оглядывался по сторонам.

– Надо уходить сейчас. Они могут осмотреть тут всё, – сказал Дейдара. Альбинос кивнул и жестом указал в сторону спуска к ручью.

– Вода заметет следы и замаскирует шум шагов. Главное добраться туда как можно быстрее.