– Ну, куда же ты! – воскликнула Кимико, запуская ему вдогонку порцию огня. Впрочем, Дейдара с запасом ушел вперед. Она стиснула зубы в недовольстве и кинулась за ним. Он отбежал к маленькой хижине и там остановился, переводя дух. Кимико тоже остановилась. За ней высилось произведение архитектуры местного масштаба, в котором Дейдара узнал собственную академию. Знакомая крыша была выполнена из черного мрамора, по которому узорами расползался некий тривиальный сюжет о пути доблестного воина. Кто бы мог предположить, что он окажется здесь при таких обстоятельствах.

– Может, теперь узнаешь, Дейдара-кун? – неожиданно поинтересовалась Кимико. Подрывник сощурился на это обескураживающее предложение.

– Ничего не приходит в голову! Но я почти уверен, что в таком виде тебя выгоняли со всех занятий, – усмехнулся он. И все же ее лицо, оно было смутно знакомо. Кимико разочарованно фыркнула.

– Это тебя выгоняли со всех занятий, а я была прилежной девочкой, – заметила она. Тут-то до него и дошло, кто перед ним стоит. Он непроизвольно выругался. Кимико Симидзу! Маленькая Кимми! Гордость школы, подающая надежды, звездочка. Невинная и разрушительная в своих способностях. Впрочем, теперь ее невинность стояла под вопросом.

– Я смотрю, ты вспомнил, Дейдара-кун, – догадалась она.

– Кимико, ты не можешь меня обвинять в забывчивости, ты как бы так выразиться… изменилась, – притворно попытался оправдаться Дейдара.

– А ты все такой же красавчик, – улыбнулась она. Но в ее улыбке не было ничего доброго. Если бы Дейдара догадывался, с кем имеет дело, он бы не отпустил Сасори. Хотя, кого он обманывает, он бы его отпустил. Проклятая гордость. Теперь Кимико размажет его хлыстом по стенке. Будто прочитав его мысли, она угрожающе щелкнула хлыстом в воздухе.

– Ну не грусти, ты тоже не промах, – произнесла она не без иронии.

– Я польщен, – Дейдара отвесил ей элегантный поклон, на который ушла половина оставшихся у него сил.

– Знаешь, – сказала Кимико задумчиво, пока в ее правой ладони скапливалась огненная чакра, – я даже была в тебя влюблена. Да… Я была в тебя влюблена без памяти. Ты должен это знать, потому что только благодаря этому я так долго с тобой провозилась. Хотелось посмотреть, каким ты стал, Дей-кун.

Его имя она выплюнула с издевкой.

– Тебе скорее хотелось, – хрипло ответил он, – чтобы я тебя вспомнил. Но видишь как… Без напоминания не обошлось.

Кимико буквально скрипнула зубами от злости. Дейдара, довольный своей последней репликой, улыбался. Все содрогнулось от мощного потока чакры, окутавшего страшное орудие Кимико. С бешеным криком она нанесла последний удар. Она даже не сразу сообразила, почему хлыст изменил траекторию. У нее из-под ног вырвало почву и два последних глиняных снаряда подорвали несущие колонны академии, так что огромными кусками на Кимико посыпалось гранитное здание, заживо погребая ее под собой. Напрасно она пыталась выскочить или отпрыгнуть. Глиняная ладонь намертво пригвоздила Кимико к месту, а ведь она даже не заметила, как это произошло! Последняя колонна жалобно затрещала. Будто само здание академии отказывалось уничтожать отличницу. И с неистовым ревом все три этажа превратились в груду гранита и бетона. Кончик хлыста, взвившегося в воздух зацепил Дейдару и с силой вмазал его в стену маленькой хижины. Которая, впрочем, на проверку оказалась гораздо прочнее. Он тихо рассмеялся, но почувствовав адскую боль в боку, сжал зубы и бессильно осел на землю.

– Никогда она не была в моем вкусе, – неразборчиво пробормотал он. Легкие горели. Он задыхался от усталости. Кажется, у него было сломано ребро, а может и не одно. Оставаться здесь было равноценно смерти. Кто-нибудь непременно перережет ему горло, но, по крайней мере, он не проиграл. Мастер Сасори будет доволен. Точно, он может им гордиться. Дейдара чуть прополз вперед, но тут же закашлялся, сплевывая на землю подступившую к горлу кровь. «Дело – дрянь», – констатировал он, глядя как бурые пятна впитываются в песок. И тут же ощутил прикосновение железа к своему горлу. Похоже, ему все-таки не удастся умереть наедине с самим собой. Как жестоко добивать того, кто и так гарантировано покойник.

– А кто в твоем вкусе? – услышал он. Она говорила шепотом, но он сразу узнал, не мог не узнать ее. Теперь он был рад тому, что ему повезет умереть от ее руки.

– У меня сегодня в прямом смысле отбоя нет от поклонниц, – сказал он и тут же зашелся жутким грудным кашлем. – Ты случаем не отличница?

Тен-Тен машинально улыбнулась. Она думала, будет проще. Но смотреть, как он умирает было невыносимо. Она отбросила кунай и села на землю, устроив его голову на своих коленях. Дейдара с трудом мог различить ее лицо, сквозь мутную пелену. Но он помнил, какая она красивая. Лучше всего она ему запомнилась в темнице. Ее лицо, такое живое, отражающее сотню эмоций. Оно менялось каждый раз, когда он что-то ей говорил. И иногда он даже читал в нем: «как он хорош».

– После того, что я сделал, ты имеешь полное право меня добить, – сказал он, хотя ему хотелось протянуть еще хотя бы минуту, чтобы побыть с ней.

– Но я не хочу, чтобы ты умирал, – проговорила Тен-Тен, сквозь слезы. Ее рука нашла его руку и сжала ее. – То, что ты сделал ужасно, но я все равно не хочу, чтобы ты умирал.

– Тогда ты должна знать, что я… – он поперхнулся, но смог продолжить, – я пытался их защитить.

Тен-Тен хотела изобразить удивление, но она не была удивлена. Когда Наруто рассказал ей, как произошло нападение, она сразу обо всем догадалась.