Ты хочешь добраться до Скалы Лидар? Хочешь. Тогда придется поднапрячься и пойти навстречу девушке, которая таскает в себе этого старого, занудливого демона. Давай-ка поработаем.

Нацеливаюсь взглядом на камень у края тропы и поднимаю в воздух его голографическую проекцию. Затем кидаю виртуальный камень в одну сторону, потом в другую. Здорово! Прямо как настоящий, только мой бесшумно пролетает сквозь стволы и листву деревьев.

Беззвучность хороша с реальным камнем, — мысленно говорю демону, — а нам нужна абсолютная идентичность. Покопайся в моей памяти и найди что-нибудь похожее.

Варга недовольно заворчал, но через минуту я уже бросила визуальную копию камня настолько натурально, что сама же и поплатилась. Заслышав свист, Эстегон, не раздумывая, сбивает меня на землю и накрывает щитом.

Забота, конечно, приятна, но уж очень болезненна. Кричу из-под него.

— Ваше Высочество, ложная тревога, это я тренируюсь.

Гранд поднял меня на ноги, все еще недоверчиво озираясь.

— Лера! — Эстегон недовольно морщит лоб. — Я надеялся, ты посерьезней.

За ним возвышается голова Роя и тоже недовольно скалится.

— Не надо лишнего напряжения на тропе и без того хватает. Потренируешься на стоянке.

Отряхиваюсь, несколько ошарашенная произведенным эффектом и встряской.

— Хорошо, не наседайте, я же не знала, что вы так бурно отреагируете.

Наш маленький караван двинулся дальше. Лес сплотился в одну зеленую стену, и каждый шаг приходится отвоевывать. Рой машет алебардой, прорубая тропу в джунглях и распугивая дикую живность. Жмусь к нему максимально близко, но так, чтобы не получить страшным топором по голове. В своем надвинутом на глаза шлеме выгляжу так, словно мне ведро на голову одели. Ничего не слышу и почти ничего не вижу. Весь мир умещается в прорези забрала, и от этого постоянное ощущение, будто кто-то подкрадывается сзади. Если бы там не шел Эстегон, и я не была бы уверена в этом на сто десять процентов, то, наверное, шею бы себе свернула, постоянно оглядываясь. Хорошо хоть еще Варга отвлекает. Не успела подумать про него, а он тут как тут. Как говорится, помяни черта.

Знаешь, мне понравилось! — Голос демона источает радостное лукавство. — Еще ни разу так не смеялся.

Ты о чем? — Не совсем понимаю, что он имеет ввиду.

Он хихикает.

Ну, помнишь, камень вжик, гранд тебе подножку — бац, ты в землю носом — хлоп. Я смеялся до слез.

До чьих слез? — Потираю ушибленные места.

Не будь злюкой, давай еще пошалим. — Варга аж затоптался у меня в голове.

Уймись. Вот уж не думала, что почтенные демоны ведутся на такую ерунду.

Не такой уж я и почтенный, по нашим меркам еще юнец совсем. — Варга мечтательно задумался. — Мы, демоны красного камня, любим пошалить и посмеяться.

Мне как-то тревожно становится от таких заявлений, неожиданно приоткрывающаяся сторона характера может еще наделать бед.

Ты, вот что, давай с шалостями-то поосторожней и не вздумай без моего ведома что-нибудь отчудить.

Раскомандовалась. — Варга вспылил. — Если у тебя есть ноги, это еще не значит, что ты главная.

Напомню кое-кому, что он сидит в моей голове, и я решаю, что и когда делаем. — Накинулась на него с максимальной жесткостью, потому что почувствовала — не просто так демон этот разговор затеял. Это очередная попытка взять мою голову под контроль.

Не нравится, до свидания. Расторгаем договор, и каждый идет своей дорогой. Мне вообще старый ворчун больше нравился.

— Злая ты и невеселая. — Добавил демон к своей обычной присказке и закрылся, не желая ничего обсуждать.

Я ничуть не расстроилась, главное — воспитательный процесс проведен, и «паразит» в моей голове поставлен на место. Пусть знает, кто здесь главный.

–

В этот раз Рой нашел место для ночлега на речной косе, открытый со всех сторон заливной луг, с желтым языком песчаного пляжа, гарантировал от внезапного нападения. Барьер из магических амулетов Эстегона перекрыл узкую косу для всякой ядовитой мелочи, ну а в случае чего-то серьезного приходилось рассчитывать на силу и ловкость моих защитников.

Присела на корточки, щурюсь на заходящее солнце. Рой вышел на середину отмели и, замерев над водой, надеется наловить нам на ужин рыбы. Было бы здорово, думаю я, поскольку хлеб кузнеца доели еще сегодня на дневном привале. Так что мы сейчас полностью на подножном корму, что добудем, то и съедим.

Все заняты делом, Эстегон, не жалея свой дорогущий клинок, рубит тростник и таскает в нашу крепость. Кажется, эта ночь обещает быть намного комфортнее предыдущей. Чувствую, что надо встать и через силу поучаствовать в общем деле, сделать вид, что помогаю и все такое, а не сидеть без дела, когда мальчики работают. Встаю и иду с грандом, поскольку рыбак из меня никакой.

— Стоп. — Рука Эстегона останавливает меня на границе, отмеченной зеленым свечением. Он подает мне охапку тростника и как всегда иронично улыбается. — Будет лучше, если ты останешься по ту сторону границы.

Фыркаю и беру тростник.

— Подумаешь. — Поворачиваюсь обратно и только после этого замечаю, что ветки соседних деревьев обсижены совершенно жуткими существами с длинными зубастыми клювами на длинных шеях.

— Кто это? — Показываю на тварей гранду.

— Птица Рох. — Эстегон взглянул в сторону деревьев. — Они очень осторожны, но если уж на кого нападут, то не позавидуешь.