Тебе, что сказали, дурища, ты эдакая! — Варга взвился у меня в голове. — Забейся в щель и сиди, тебе сказали. Так чего же ты стоишь, как столб!

А я действительно застыла, как ледяной столб, и страшно до жути, и уйти не могу. Должна же я увидеть, как мой монстр надает чужому чудищу.

Идиотка, это не дворовые разборки, — в голосе демона слышится настоящая истерика, — тут еще где-то пять тварей бродят, не успеешь моргнуть, как тебе голову откусят. Слышишь, вой какой стоит?

Действительно, жуткий рев самок раздавался и спереди, и сзади, словно они были везде. Я видела лишь двух внизу холма, и за ними возвышался сам Дарго Мару. На них с алебардой наперевес бежал Рой и ревел не хуже ящеров. Трясусь, но стою, словно загипнотизированная, смотрю, как мое чудовище несется прямо на главу прайда. Самки, по приказу хозяина, расступились, пропуская Роя. Видимо, пока они на мой слух просто орали и ревели друг на друга, истмари вызвал Дарго Мару на поединок, и тот его принял. Две самки, не обращая внимания на Роя, пробежали мимо и устремились наверх прямиком ко мне.

Беги, дура! — Опять истошно завопил Варга.

И тут, действительно, в партере стало жарковато, а драма стремительно начала превращаться в трагедию. Откуда-то сверху раздался рев, и меня накрыла черная тень. Огромный ящер, легко запрыгнув на валун трехметровой высоты, пялился на нас жуткими вертикальными зрачками.

Эстегон, оттолкнув меня в сторону, принял бросок жуткой морды на щит. Разинутая пасть, величиной с половину гранда, столкнулась с маленьким треугольным щитом и отпрянула обратно, взревев от боли. Но тут же с вершины камня полетел вниз хвост. Слава богу, что целью был Эстегон, он среагировал и отпрыгнул в сторону. Я же не успела даже пошевелиться, как хвост с грохотом ударил в соседний валун, вышибая из него сотни мелких осколков и взметая тучу пыли. Волна песчинок прошлась по лицу тысячами иголок, возвращая в реальность. И как раз вовремя. Прямо на меня гигантскими скачками неслась еще одна тварь.

Беги!!! — Надрывался демон.

И я побежала. Мчусь, лавируя между валунами, и выискиваю глазами хоть какую-нибудь спасительную щель. Конечно же, ничего. Сзади стремительно настигает чудовищный ящер, чувствую, как вздрагивает земля с каждым его скачком. Бегу что есть сил, но расстояние между нами тает с каждой секундой. И тут, есть все-таки бог на свете, вижу под самым большим каменным обломком узкое черное пространство. Времени на примерку, влезу ли я в эту щель, у меня нет. Спинным мозгом чувствую, последнее мгновение у меня осталось под этим небом. Ору во всю глотку и прыгаю вперед «рыбкой».

— А-а-а-а! — Стальная кираса скользит по отполированному ветром граниту, как санки, и я, выставив руки, влетаю в темную пустоту. В голове только одна мысль. Пусть она будет настолько большой, чтобы поместилось все мое тело вместе с ногами.

Руки утыкаются в стену и пытаются амортизировать удар, но тщетно. Врезаюсь головой в каменный угол так, что, несмотря на шлем, искры летят из глаз. Поджимаю ноги, и почти в это же мгновение мощный удар сотрясает убежище. Гигантский валун надо мной закачался. С ужасом забиваюсь в самый дальний угол.

Неужели, тварь сможет сдвинуть эту скалу, страх обжигает огнем. Растопыриваюсь, словно мои хилые ручонки и ножульки могут удержать огромную глыбину. Замираю и жду. Спасительная норка уже не кажется такой надежной как раньше. Еще удар. Крепость снова качнулась, но устояла.

Вздрагиваю от ужаса. В щель тычется морда чудовища, и лицо обдает волной зловонного дыхания. Зеленый, змеиный глаз ящера находит меня в углу, и под его взглядом сжимаюсь в маленький охваченный паникой комочек.

Единственное утешение, что теперь абсолютно точно видно — башка монстра в щель не пролезет, и ему меня не достать. Не успеваю облегченно выдохнуть, как из вонючей пасти выскакивает длинный гибкий язык и стремительно обматывается вокруг моей лодыжки. Мощный рывок, и я чуть не вылетаю наружу. Счастье, что мои конечности расперты в стены и потолок, иначе меня бы уже выдернули, как пробку из бутылки. Еще один рывок. Держусь из последних сил. Мерзкий липкий язык тянет так, что, либо вытянет целиком, либо вырвет мне ногу. Терплю и жду, когда мерзкая ящерица хоть на секунду ослабит хватку. И вот он сладкий миг отмщения. Напор чуть ослаб, тварюга решила вздохнуть, и я хватаю ближайший острый осколок и луплю что есть силы по розовому, мокрому языку. Брызжет кровь, и схватившая меня присоска исчезает, а снаружи раздается яростный рев.

— Что, съела, гадина! — Давлюсь нервным смехом и озираюсь по сторонам, может быть можно отползти еще дальше от входа. Но нет, яма под камнем совсем крохотная и деваться дальше некуда. Надежда только на то, что тварь не рискнет сунуть свой язык еще раз. Поджимаю ноги и, не выпуская камня из рук, слежу за входом. Но тут краем глаза замечаю узенькую щель с другой стороны. Осторожно прижимаюсь лицом к земле и пытаюсь посмотреть, что там снаружи. Вижу спуск с горы и в самом низу Роя, он кружится вокруг ящера, как мышь перед слоном. Но мышь явно доставляет массу проблем королю местных хищников. Истар раз за разом уворачивается от стремительных бросков чудовища и тут же атакует. Его алебарда, как молния, с каждым ударом оставляет отметины на шкуре монстра. Еще бросок, и Рой отскакивает в сторону. Огромная морда, наполненная смертоносными зубами, проносится мимо, снова получая глубокую рану прямо под круглым змеиным глазом. Ящер явно в замешательстве. Ревет, но бросаться уже не торопится.

— Ого, кажется, мы побеждаем! — Радостно восклицаю и вжимаюсь лицом в камень, стараясь рассмотреть получше.

На теле ящера уже несколько кровоточащих ран. Приободряюсь настолько, что начинаю верить в счастливое окончание, но в этот момент, как гром среди ясного неба, Рой пропускает удар. Он слишком увлекся, наверное, как и я поверил в победу. Слишком рано. Монстр не был бы самым страшным хищником этого мира, если бы все было так просто. Он поймал истмари на том, что тот проделывал уже неоднократно до этого. Ложная атака зубастой пасти и Рой отпрыгивает в сторону, но там его уже ждет исполинский хвост. Удар ящера смел моего Роя, как песчинку.