Это помогло, мы, наконец, побежали. Бежать по кочкам и держать картинку очень трудно, каждая секунда буквально высасывает из меня жизнь. Держусь только каким-то невероятным чудом. Бегу сама, тащу гранда и таю с каждым мгновением. Голова становится легче и кружится, кружится, вот-вот сорвется с плеч. Под ногами уже черная земля и реальный дым. Вокруг моих сапог красноватое магическое пламя, обгорает все, что к ним прилипло по ту сторону.

Это последняя мысль в моем сознании, а потом щелк, словно выключили рубильник. Ноги подкашиваются, и я лечу лицом в горящую землю. Черные комья, приближаясь, растут на глазах, но в последний момент сильные руки подхватывают меня и перед полной темнотой, голубизной вспышкой озаряется высокое небо.

Я возвращаюсь. Возвращаются звуки и ощущения. Меня еще нет, но щебет птиц, шелест травы и жужжание уже есть, и все звуки милые, ласковые и совсем незлые. Ветерок шевелит мои волосы.

Где я? Ужас пронизывает иглой — я без шлема! Сознание мечется перепуганным зверьком, но все что я могу сделать, это открыть глаза. Надо мной бездонное голубое небо, ни стаи кровососов, ни парящих монстров.

Где я? Светлую голубизну заслоняет перепачканное лицо с огромными карими глазами.

— Лера! Лера! Очнулась! — Крик разрывает барабанные перепонки.

Кто это?

Эстегон — подсказывает внутренний голос. Его зовут Эстегон.

— Не кричи. — Шепчу и сама еле-еле себя слышу.

— Жива! Жива, господи! Спасибо тебе! — Сухие, мужские губы тычутся мне в лоб, в нос, в щеки.

Что он делает?

Целует тебя — опять подсказывает сознание.

Целует? Я еще в полной прострации, но понемногу начинаю приходить в себя, в памяти калейдоскопом проносятся последние события и главная ликующая мысль. Мы вырвались. Мы вырвались из ада.

Пытаюсь встать, но удается только приподняться на локтях. С удивлением смотрю на себя, уже отвыкла видеть себя без брони. Сейчас на мне только нижняя длинная рубаха. Ворот разорван до самой груди так, что вижу свои торчащие соски, подол задран, и голые коленки холодит прохладный ветерок.

Меня тут что насиловали? — Проносится в голове.

Эстегон проследив за моим взглядом, резко запахивает ворот моей рубахи.

— Прости, перестарался. — Впервые вижу его смущенным. Смуглые щеки заливаются пунцовой краской. — Думал, уже не откачаю.

Молча киваю головой, не хочется шевелить даже языком. Какая-то блаженная эйфория охватила каждую клеточку моего тела. Все закончилось! Не будет больше монстров, горилл и постоянно окружающей ненависти, вокруг только мир полный любви и неги. Разве человеку может быть так хорошо?

Видимо нет. Как железом по стеклу заскрежетал голос Варга.

Ты что, мозгами повредилась. — Демон подозрительно взволнован, значит жди каких-нибудь гадостей.

Какая любовь, какая нега. Вставай быстрее, посмотри на себя, лежишь полуголая перед мужиком. Осталось только ноги раздвинуть. — Ничто так не приводит в нужный тонус, как заботливый паразит в собственной голове.

Мамочка, я давно не девственница, поздно уже переживать. — Даже нудное ворчание демона не способно вывести меня из благодушно-ироничного настроения.

Кому нужна девственность, я о твоей репутации пекусь. — Не унимается он. — Никто не хочет иметь королевой шлюху.

Ну, хватит, всему есть предел, — ему все-таки удалось меня достать.

Да пошел ты, о своей репутации пекись. — Решительно поднимаюсь, но голова кружится, и я плюхаюсь обратно на землю.

Растерянно поднимаю на Эстегона глаза, и тот с улыбкой подает мне руку.

— Не так быстро, Лера. — Он уже по-прежнему спокоен и невозмутим.

Эйфория, наконец, прошла, и чувствую себя глупо и потеряно. В рваной рубахе, грязная, нечёсаная, сижу как корова на траве и даже встать не могу. Надо как-то привести себя в порядок. Помыться. Тело словно ждало именно этого сигнала, сразу зачесалось и заломило во всех местах, напомнив о чудовищном перенапряжении.

Хватаюсь за протянутую ладонь, и гранд ставит меня на ноги.

— Ты как, идти сможешь?

Хороший вопрос, самой бы хотелось знать. А куда нам вообще сейчас идти, задумываюсь я. Вспоминаю слова Роя, — выйдете в земли клана какого-то огня, и это в противоположную сторону. Значит, чтобы попасть к королю, надо опять лезть в джунгли. Бр-р-р. Ни за что!

Гранд словно услышал мучающие меня сомнения.

— Здесь недалеко есть озеро. Пойдем, искупаемся, приведем себя в порядок, заодно и подумаем, как нам быть дальше.

— Откуда ты знаешь? — Зачем-то изображаю въедливость.

— Охотились как-то с Ферраном в этих местах, он ведь женат на моей сестре. Безжалостный огонь и Изумрудная трава, два самых сильных клана во всем королевстве. Мы то деремся, то женимся, в общем, бывать здесь приходилось часто.

— Вот как. — Я слушаю в полуха, все мои мысли сейчас о другом. Представляю себя плывущей в чистой, прозрачной воде и мечтательно закатываю глаза.