— Сними с нее кольцо.

— Нет. — Слышавшая все Сулина шарахнулась в сторону.

Зрачки Феррана побелели от бешенства.

— Сними или я прикажу снять с тебя кожу. Выбирай.

Девушка в ужасе остановилась, видимо своего хозяина она боялась больше.

— Ну же! — Нетерпеливо гаркнул Кабан.

Я наблюдаю за всем этим, стоя по грудь в теплой воде, и по-настоящему не могу поверить тому, что рассказывает безумный старик. Вижу, как Сулина, трясясь от страха, протягивает дрожащую руку и, косясь на Феррана, берет двумя пальцами висящую у меня на груди печатку.

Кольцо, словно проявляя недовольство, меняет цвет со светло-желтого на красный.

— И это все. — Разочарованно хмыкает Кабан.

Старец лишь грустно улыбнулся.

— Вы слишком буквально меня поняли, не коснуться, а завладеть. Пусть попытается снять.

— Снимай, дрянь! Не испытывай мое терпение.

От крика у бедной девчушки зубы застучали так, что даже я услышала.

Сулина сжала пальцы, и потянула кольцо на себя. И тут в руках у девчонки словно вспыхнула звезда. Ярко-красный раскаленный шар в одно мгновение сжег кончики ее пальцев, и безумный вопль боли разорвал своды. Все словно завороженные следили как, обугливаясь, чернеют пальцы.

— Брось! Разожми руку. — Пытаюсь перекричать вопли девчонки.

— Не могу-у- у!

Она корчится прямо передо мной, а ослепляющая дуга ползет по ее ладони, оставляя за собой обугленную плоть.

— Оно не остановится, пока не убьет похитителя. — Как ни в чем не бывало, поясняет старик.

Эти двое смотрят на нас так, словно перед ними не горящий человек, а школьный урок физики. Ферран даже получает удовольствие, глядя на мучения Сулины.

Хватаю руку девчонки и пытаюсь сунуть ее в воду, но вот дерьмо. Я не могу сдвинуть ее с места. Кольцо, словно микропланета, замерло в воздухе и сдвинуть его невозможно, а пальцы девушки намертво приклеились к огненной лаве.

Что делать, она сгорит на моих глазах! — Я в ужасе! Не могу пошевелиться, не могу убежать и спрятаться. Меня держит цепочка, висящая на шее, я тоже прикована к маленькому разгневанному солнцу. Нечеловеческий вопль стоит у меня в ушах, ее боль, мучения и страх у меня перед глазами.

Забери у нее кольцо. — Сквозь весь этот кошмар у меня в голове неожиданно пробился Варга.

Как я заберу его, оно же горит. — Кричу на него как бешеная.

Не бойся, тебя оно не тронет, просто протяни руку и забери артефакт.

Уверенность демона, конечно хорошо, но совать руку в пылающий шар жутковато, но я все же решаюсь. Медленно протягиваю пальцы. Действительно, я не чувствую жара, уже более решительно сжимаю кольцо, закрывая его от Сулины. Раскаленное облако сквозь мою руку потихоньку втягивается в свою обитель, а вслед за ней золой осыпается то, что когда-то было изящной девичьей кистью. Девчонка от болевого шока теряет сознание и падает на пол.

Ферран поворачивается к старику, глаза его лихорадочно блестят.

— Я впечатлен.

Он берет старца за локоть и, равнодушно перешагнув через лежащее тело, отводит того в сторону.

Выскакиваю из бочки и бросаюсь к лежащей девушке. Опыта по оказанию первой помощи у меня никакого, но для того, чтобы почувствовать пульс на шее достаточно.

— Жива, это уже хорошо. — Произношу вслух и осматриваю ее руку.

Чуть ниже локтя ничего нет, но плюс в том, что и кровь не течет, рана оплавлена, словно сделана из пластмассы. Брызгаю на служанку водой и легонько хлопаю по щекам. Сулина открывает глаза, и в них тут же появляется боль. Она начинает скулить и плакать, скатываясь к истошному вою. Пытаюсь ее успокоить, но ничего не получается.

— Уберите девку отсюда. — Ферран отрывисто бросает кому-то в темноте проема.

Появляются стражники и, подхватив девчонку под руки, вытаскивают из зала.

— Ну, хорошо, я все понял. — Кабан оставил старика и всем корпусом повернулся ко мне. Маленькие, глубоко запавшие глазки буравят меня. Сжимаюсь под этим равнодушно-безжалостным взглядом.

Ферран довольный произведенным эффектом переводит взгляд на Веронею.

— Закончишь здесь, приоденешь ее и вечером приведешь в мою спальню.

Гигантша поджала губы.

— Мой господин желает возлечь со своей пленницей.

— Тьфу. — Кабан сплевывает. — «Возлечь». Где ты набралась таких слов? Да, хочу обрюхатить ее, поставить, так сказать, клеймо владельца. Пока я не развелся с Элинией, жениться на ней нельзя, но живота на первое время будет достаточно.

— Господин хочет жениться на пленнице? — В голосе Веронеи читалась обида и удивление.

Ферран раздраженно посмотрел вверх в глаза великанше.

— Конечно, ты что не понимаешь, какие перспективы сулит мне этот брак. Он снимет все вопросы о короне.