— А, как же я?

— Что ты? — Кабан непонимающе наморщился, но через минуту догадался и заржал в голос.

— Ну, ты даешь! Повеселила. Ты что же реально думала занять супружескую постель? Ты дура совсем? Вспомни, из какой грязи я тебя вытащил. Как тебе только такое могло в голову прийти. Идиотка. Радуйся, что тебе вообще позволяют ублажать хозяина.

Ферран повторил еще раз и зашагал к выходу.

— Вечером в спальню.

Перед уходом он прошелся по мне таким взглядом, что захотелось опять залезть в бочку и отскоблить себя мочалкой.

Веронея встала у дверей, заложив руки за спину. Ноги широко расставлены, взгляд в потолок, на меня старается не смотреть. Большая комната заполнена душным запахом нескольких десятков свечей. Вдоль стен длинный ряд шкафов и вычурных сундуков. Две девушки вынимают оттуда всякое стремное тряпье и раскладывают передо мной.

Из бани «дуэнья» отвела меня к парикмахеру, который взгромоздил мне на голову совершенно жуткий шиньон, затем какая-то женщина наложила мне на лицо то, что они здесь называют макияжем. Я не спорила и не сопротивлялась, какая разница, и вот теперь в чистой, белой рубахе до пят, стою и безучастно перебираю платья, корсеты, юбки и прочее богатство женской половины дома Безжалостного огня.

Наверное, бабка его еще носила, думаю, разглядывая зеленое платье совершенно жуткого кроя. По виду это добро пролежало здесь лет сто и пахнет также. Брезгливо бросаю одежду на стол и оборачиваюсь на свою стражницу.

— Знаете что, выбирайте сами, мне абсолютно все- равно в чем меня будут насиловать.

Встречаю презрительный взгляд Веронеи.

А ведь эта дура, судя по выражению лица, меня сейчас ненавидит. Ну, конечно, я во всем виновата. Как это по-нашему, по-бабьи, не мужик твой урод и козел, а злая разлучница его одурманила и совратила.

Жандармша покосилась на меня и процедила сквозь зубы.

— Не выберешь сама, одену на тебя первое попавшее.

Кажется, эта гора плоти и мускулов страдает по-настоящему. Трудно представить, что такой солдафон с сиськами может быть влюблен. Варга тоже хорош, вбить клин между ними, а как? Она же вон, за версту видно, меня во всем винит. Ее не переубедишь.

— Зря ты на меня злишься. Я не виновата, что твой хозяин грубая свинья, для которого все люди вокруг это мусор.

— Тебе язык отрезать? Больно много болтаешь.

Не могу удержаться и не съязвить.

— Зато ты образец молчаливого смирения. Как ты можешь терпеть такое отношение? Твой любовник тащит в постель другую, а ты молчишь. Может, еще свечку подержишь?

Горничные перестали шуршать тряпками и замерли. Веронея промолчала, но бешеный взгляд огромной тетки не сулит мне ничего хорошего.

Надо добиться хоть какой-нибудь реакции, пусть выплеснет гнев. Главное не перегнуть палку, а то ведь и зашибет ненароком.

— Если бы мой любовник со мной так поступил, я бы ему яйца отрезала.

Девчонки за моей спиной прыснули, а бой-баба лишь рявкнула, не меняя выражения лица.

— Заткнись и одевайся.

Несмотря на грубость, в тоне промелькнула какая-то неуверенность, и я, почувствовав слабину, продолжила давить.

— Если тебе как женщине все- равно кого твой мужик трахает, то ответь мне, как рыцарь.

— Я не рыцарь.

Ловлю едва заметное сожаление в ее глазах.

— Не рыцарь? — Изображаю удивление, поскольку не очень разбираюсь во всех этих феодальных тонкостях. Для меня всякий человек с мечом — рыцарь, но показывать этого явно не стоит.

— Пусть ты не рыцарь, но мечтаешь им стать. Вот и скажи, рыцарский кодекс позволяет насиловать беззащитную девушку.

Горничные испуганно притихли, а в голосе Веронеи прорезалось раздражение.

— Это не мое дело, еще раз тебе повторяю. Я не рыцарь. — Женщина, как обиженный ребенок, задрала голову и отвела взгляд.

То, как она это произнесла, выдало ее с головой. Она не просто хочет стать им, очевидно, что это ее мечта, ее самое сокровенное желание.

Ну и что теперь делать? — Пытаюсь получить помощь от сидящего в моей голове паразита.

В левом виске заломило.

Прими ее в рыцари. — Заговорщицки зашептал Варга.

Как? Да она пошлет меня.

Не тупи, ты же королева, ты ее хоть в гранды можешь принять. — Хихикнул демон.

Правда?

Правда, правда. — Варга засуетился. — Давай живей, момент сейчас очень подходящий. Возьми у нее меч, поставь на одно колено и коснись плеча. Делов — то.

Умный такой, возьми у нее меч. Да у нее десяток мужиков оружие не отберет, возмущаюсь про себя, но все-таки решаюсь.