— Ладно, — после секундных раздумий ответила Клер, — пусть это будет наша прощальная вечеринка. Я могу, наконец, сама выбрать себе наряд?

— Все что хочешь, ангел мой.

И вот спустя пару часов, Клер облаченная в легкое кремовое платье прикрывающее колени, стояла рядом с Клаусом в школьном дворе, наблюдая за молоденькими девушками на огромной сцене, среди которых порхала Кэролайн Форбс, с лица которой не сходила широкая улыбка. Может этот конкурс и был красивым, но Клер он казался лишь невероятно скучным. Она повернулась к гибриду, но тот увлеченно наблюдал за не замолкающей блондинкой суетившейся на сцене.

— Я найду шампанское, — закатила глаза Клер, и Клаус лишь нетерпеливо кивнул.

Девушка направилась к широкому шатру, где был организован бар. Ей срочно нужно было выпить. Клер уже откровенно жалела, что послушалась Клауса и его неуемную блондинку. А ведь она могла через несколько часов уже быть в Новом Орлеане. Задумавшись, девушка опустила взгляд, а через мгновение, она врезалась во что-то твердое и едва не упала, но сильные руки успели удержать ее.

— Простите, — смущенно проговорила Клер, поднимая глаза.

— Не стоит извиняться, леди, — весело ответил ей все еще удерживающий ее запястья голубоглазый блондин, — здесь ужасная толкучка.

Клер огляделась и поняла, что они стояли совсем одни, а ближайшие к ним люди толпились у бара, до которого было не меньше двадцати метров.

— Позволите угостить Вас выпивкой? — улыбнулся блондин, не сводя с нее глаз.

— А это не благотворительный вечер?

— Ну, если я добуду Вам напиток в этой очереди, это будет считаться?

Клер в первый раз за эти дни искренне рассмеялась.

— Я люблю розовое шампанское.

— Момент!

И парень направился в сторону бара, где мгновенно оказался у стойки, а уже через пару секунд в его руках была запотевшая бутылка и пара бокалов. Улыбаясь, он подошел к смеющейся Клер.

— Ваше желание исполнено, леди! Позвольте представиться, Стив Донован!

— Клер Майклсон, — нерешительно проговорила девушка, пожимая протянутую руку.

— А ты не из тех Майклсонов, которые… — он загадочно закатил глаза.

— Боюсь, что именно из них.

— Круто!

— Что, прости? — свела брови девушка.

— Я всегда хотел познакомиться с кем-то из древних. Не думал, что среди них есть такая милая девушка, как ты.

Клер лишь показала головой, сдерживая смех. Это была самая необычная реакция на ее семью. Не страх, к которому она привыкла. Даже не почтение. Это был самое настоящее искреннее восхищение. Стив протянул ей наполненный шампанским тонкий бокал.

— Конечно, мой отец будет не в восторге, — усмехнулся парень, — но ему ведь не обязательно знать об этом.

— А кто твой отец?

— Местный шериф. Мэтт Донован.

— Так вот почему тебя обслуживают в баре вне очереди?

— Да, в таком родстве есть свои плюсы.

И они оба рассмеялись, звонко чокаясь бокалами. А пару минут спустя молодые люди весело болтали, будто были знакомы всю жизнь. И Клер поймала на себя на мысли, что боль от ее разбитого сердца немного притупилась, ее острые грани размыло искренним смехом, который вызывали шутки голубоглазого блондина. Она уже почти подумала о том, что метод Кола работает, когда Стив попытался взять ее за руку.

Клер тут же отпрянула, обливаясь игристым напитком.

— Прости, не смог сдержаться, — пробормотал смущенный парень, — ты очень красива, Клер.

Девушка попыталась улыбнуться, отступая от него.

— Все в порядке, — пробормотала она, прикусывая губу, — здесь есть туалетная комната? Мне нужно привести себя в порядок.

— Да, конечно, — встрепенулся Стив, — в школе! Я провожу тебя!

— Не стоит, — удержала его девушка, — я справлюсь.

И быстрым шагом она направилась к массивной двери, ведущую в школу Мистик Фоллс. Пройдя через огромный холл, она, следуя указателям, оказалась в узком коридоре, где без труда нашла женский туалет. Клер включила воду и долго смотрела на свое отражение, так и не прикоснувшись к залитому шампанским платью.

Она была дурой, когда поверила Колу, что сможет забыть свою несчастную любовь, ища утешение в других мужчинах. Прикосновение Стива не испугало ее, не взволновало. Оно вызвало отвращение. Почти то же, что Клер испытала застав Деймона с Кетрин Пирс. Она не тешила себя иллюзиями относительно его чувств. Синеглазому вампиру не нужна была ее верность. Но ей хотелось быть честной хотя бы перед самой собой.

Клер опустила руки в воду, и быстрыми движениями смыла брызги шампанского со своего тонкого платья. Ткань прилипла к животу и груди, совсем не оставляя простора для фантазии, и девушка, нахмурившись, повернулась к выходу, намереваясь отправиться домой. Ей больше не хотелось оставаться на этом скучном празднике.