— Если ты намекаешь на то, что я изнасиловал вашу драгоценную племянницу, то претезия не по адресу, — безразличный голос Деймона заставил девушку широко распахнуть глаза, — мне дорога моя жизнь. А связь с малышкой Клер могла бы сократить ее до…нуля.

И он лениво рассмеялся. А Клер казалось, что она слышала, как разбивается ее сердце. Он отказался от нее. Еще вчера Деймон Сальваторе признавался ей в любви, но проведенная с ней ночь расставила его приоритеты. Он взял то, что хотел. Удовлетворил свои желания, получая в качестве бонуса разрыв связи.

Клер прикусила губу, сдерживая слезы. Она сама виновата в том, что случилось. Это были последствия ее собственного выбора, который Клер сделала, падая в объятья Сальваторе. Он предупреждал ее. Как и Клаус. И Кол. И Бонни. Но вместо того, чтобы внять их словам, она поддалась своим чувствам. А Деймон сделал то единственное, что умел — разбил ее сердце.

Очень медленно она поднялась с кровати и, завернувшись в мятую простынь, поплелась в ванную. Ей нужно было смыть с себя все это. Воспоминания о том, как его руки скользили по ее плечам, как его губы мягко касались ее кожи, как он прижимал ее к себе, пока она, растворяясь в экстазе, впервые познавала прелести плотской любви. Она должна забыть об этом. Выкинуть из головы Деймона Сальваторе.

На секунду Клер захотелось рассказать все Клаусу, который мгновенно бы решил эту проблему, единственным способом, который он признавал. Но девушка тут же откинула от себя эту мысль. Она не хотела смерти вампира. Теперь, когда больше не было соединяющей их связи, она сможет вернуться в Новый Орлеан, где ничего не будет напоминать о ее несчастной первой любви. Нужно лишь выждать пару дней, чтобы не вызывать подозрений.

Клер включила горячую воду, наполняя ванную, и в этот момент услышала тихий стук в дверь. Она не двинулась с места, безразлично глядя на бегущую воду. Ей не хотелось никого видеть. Не сейчас.

— Я уезжаю, — девушка прикусила губу, узнавая голос вампира, — хотел попрощаться с тобой.

Клер почувствовала, как горячие слезы проделали дорожки на ее щеках. Она сжала пальцы так сильно, что ногти впились в ее ладони, разрывая нежную кожу.

Уходи! Просто уходи!

— Так будет лучше, малышка Клер, — хрипло выговорил вампир, и девушка застыла, чувствуя, как ее накрывает волна боли, — ты поймешь это. Скоро.

А потом она услышала звук его удаляющихся шагов. И весь мир исчез, оставляя девушку наедине с ее чувствами. Она опустилась на пол, не обращая внимания на стекающую воду, заполнившую ванну. Ей хотелось плакать, кричать, хоть как-то выплеснуть свои эмоции, но ее тело словно одеревенело. Из нее будто выкачали весь воздух, всю кровь. Не осталось совсем ничего, кроме пустой оболочки.

Клер не знала, сколько просидела так без движения, сверля пустым взглядом белую стену. Очнулась она от холода, сковавшего ее неподвижное тело. Она сбросила с себя промокшую простынь и шагнула в наполненную водой ванную. Дрожь медленно стихала и Клер с удивлением почувствовала, что раздирающая ее боль немного притупилась.

Несколько дней. Она переживет их. А потом уедет в Новый Орлеан и больше никогда не вернется в этот маленький городок, где пережила самые счастливые моменты своей жизни. И где ей разбили сердце. Клер уже представляла, как бросится в объятья к своему спокойному отцу, как поцелует улыбающуюся мать. Она знала, что лишь ей можно будет рассказать о том, что случилось. Что она поймет. В том числе и ее желание, сохранить жизнь Деймону Сальваторе, который был бы обречен, стоит ей лишь обмолвиться о произошедшем своему отцу. Но мама сохранит ее тайну.

Клер через силу улыбнулась, постепенно успокаиваясь. Никто ничего не должен знать. Она придумает, как объяснить Колу разрыв связи. Будет смеяться вместе с Клаусом над тем, как нелепо исчезло это странное заклятие. Будет танцевать на всех устраиваемых им вечеринках, пить шампанское, улыбаться гостям. Она не прольет больше ни одной слезинке по Деймону Сальваторе, который оказался ровно тем, кем и считала его ее семья. Самоуверенным эгоистичным козлом, ничего не знающим о любви. Разве что о любви плотской. В этом, Клер мрачно усмехнулась, равных ему найти будет сложно.

Она поднялась на ноги и потянулась к полотенцу. Клер знала, что Кол и Клаус уже ждут ее за завтраком и нарушать сложившуюся традицию, вызывая тем самым подозрения, она не собиралась. Девушка оглядела свое лицо в зеркале. Глаза немного припухли, но она может объяснить это вчерашним инцидентом с Локвудом. В остальном она выглядела вполне обычно. Клер собрала влажные волосы в высокий пучок, натянула свои любимые джинсовые шорты и яркую майку и, шумно выдохнув, вышла из комнаты.

В гостиной ее ждал накрытый для завтрака стол и смеющиеся Кол и Клаус, которые не смотря на столь ранний час, наполняли свои бокалы золотистым бурбоном.

— Не рановато ли? — вскинула бровь Клер, и они повернулись в ее сторону, сияя улыбками.

— Есть повод, малышка Клер, — мягко проговорил гибрид, сияя ямочками на щеках, — мерзкий Сальваторе наконец-то покинул наш дом. Ты рада?

— Угу, — протянула девушка, отворачиваясь к столу. Слышать его имя все еще было чертовски больно. Но она должна быть сильной.

Клер взяла румяное яблоко и с хрустом откусила от него кусок. Глаза Клауса на мгновение замерли на ее лице, словно выискивая что-то, но девушка лишь невозмутимо жевала сладкий фрукт.