После смерти Мефодия оставалось ещё 100 лет до того момента, как новый равноапостольный святой появится на Руси...

Аскольд и дружина после Царьграда не вернулись к своему князю Рюрику в Новгород. Они остались в Киеве, который стоял на середине этого пути.

Княжить в Киеве для них означало владеть всей транзитной торговлей по пути "Из варяг - в греки". Новгород быстро почувствовал угрозу со стороны самозванных князей Киевских. Для Рюрика они стали преступниками, которых следовало покарать. Но сил на дальний поход у старого князя уже не было...

Шло время. У него родился сын Игорь. Сам же Рюрик тяжело болел и искал человека, кому бы смог доверить судьбу своего наследника...

Новгородская земля была снова близка к смуте...

В год 879 умер Рюрик, передав княжение Олегу, родичу своему, и отдав ему на руки сына Игоря. И пришёл Олег к горам киевским. И послал к Аскольду и Тиру, говоря им, что мы-де купцы, идём в греки от Олега, княжича Игоря, придите к нам, к родичам своим. Когда же Аскольд и Тир пришли, сказал Олег: "Не князья вы, не княжеского рода, но я княжеского рода" и показал Игоря: а это сын Рюрика...

И убили Аскольда и Тира... Убийцей первых христианских правителей будущей Руси был человек, возможно, самый загадочный во всей Русской Истории. Человека, стоявшего у истоков Древнерусской Государственности, можно было бы назвать тёмным. Но в историю он войдёт под другим именем: "ясновидящий, прорицающий будущее", говоря одним словом: "вещий"...

Олег был не князем, но воеводой. Умирая, Рюрик именно ему оставил своего малолетнего сына Игоря и власть в Новгородской земле, пока Игорь не войдёт в совершенные лета. За несколько лет Олег железной рукой навёл порядок в Новгородских землях. И вскоре в Новгороде ему стало тесно. Собрав огромное войско, он пошёл на кораблях по речному пути "Из варяг - в греки". В крупных городах, в племенных центрах он останавливался и предлагал князю и старейшинам идти под свою власть. Отказаться не посмел никто...

Молодое государство расширялось с той же скоростью, с какой по Днепру шёл флот Олега. Дойдя до Киева и избавившись от Аскольда и Тира, Олег остановился.

"...И сел Олег княжить в Киеве...

И сказал Олег: "Да будет это Мать городам русским"...

И были у него варяги, славяне и прочие прозвавшиеся Русью..."

Поход Олега объединил два центра: северный Новгород и южный Киев. Так начался отсчёт государства, который назовут Русским...

Слово "Русь" к тому времени уже означало не гребцов, а дружинников-витязей, окружавших князя, лучших из лучших, войти в число которых считал за честь любой воин...

Не пройдёт и 100 лет, как Русское Государство станет самым большим в Европе. Но пока западноевропейские страны не знали о силах, зреющих в далёких лесах. Зато забеспокоились ближайшие соседи, хазары...

Хазарский каганат. Одно из самых крупных и могущественных государств Евразии того времени. Верховный правитель назывался каганом, но власть его была номинальной. Реальная власть принадлежала беку, царю...

Двойное правление установилось, когда власть в стране захватил военачальник Булан. В середине 8-го века он принял иудаизм, который стал религией правящей верхушки каганата. К 9-ому веку хазарский каганат контролировал огромную территорию от Приднепровья до Аральского моря и от Муромских лесов до Закавказья. Ядро каганата находилось в Поволжье, а на остальных землях хазары ограничивались сбором дани с местных племён и карательными походами в случае крайней необходимости.

Дань хазаром платили почти все приднепровские славяне... кроме древлян... Это племя было самым воинственным. Древляне могли дать отпор любому и сами не пренебрегали разбоем. Особенно страдали от их регулярных набегов соседние поляне. До тех пор, пока в Киеве не появился Олег...

"...Начал Олег воевать против древлян и покорил их. В год 884 пошёл на северян, и победил северян. И не велел им платить дань хазарам, сказав:

"Я - враг их, и дань им платить незачем..."

Постепенно всё Приднепровье было выведено из-под сферы влияния хазарского каганата и вошло в состав молодого Русского Государства. На новых землях Киевский князь ставил новые крепости, в которых размещал варяжские гарнизоны небольшой численности, зато высокой боеспособности для защиты от возможных хазарских набегов...

Олег стал собирать войско из всех подвластных ему племён. Он готовился к походу на заветный Царьград. Целью его был не грабёж и не богатые отступные. Разбойные времена Аскольда и Тира остались в прошлом. Он намеревался добиться от греков признания Русского Государства и надежды на обеспечение международной торговли...

Об этом походе до времени знал только он сам и его подросший воспитанник князь Игорь Рюрикович. В год 907-ой пошёл Олег на греков, оставив Игоря в Киеве. Взял с собой множество варягов и славян, и полян, и древлян, и... других...