Дикие, безумные, невозможные слова... Всё её существо противилось им. Она не могла понять, что за Бог, который позволяет казнить себя и не наказывает своих палачей, а молится за них... Как вообще Бог может умереть?..

Бог может всё, - отвечал пресвитер Григорий...

И в груди шевелилась непонятная боль, как будто её сердце, погребённое под корой пепла, словно было живым. Священник никогда ни о чём её не просил и ни в чём не убеждал, но у него всегда находился ответ на любой вопрос, даже на тот, который Ольга ещё не успела ему задать...

"- Господи! Сколько раз прощать брату моему, согрешающему против меня? До семи ли раз?

Иисус говорит ему: не говорю тебе: "до семи", но до седмижды семидесяти раз..."

Шли годы... Всё ближе подбиралась старость... Сын Святослав стал взрослым, и Ольга с тревогой видела, что быть правителем ему скучно. Его интересует только оружие, кони, доспехи и боевые сшибки. Князь должен быть в первую очередь правителем и лишь потом воином. Ольга знала, что бывает, когда князь идёт на поводу у дружины. Ещё несколько лет, и Святослав войдёт в возраст и станет князем. Что тогда? Бесконечные походы только расшатывают государство...

Ольга размышляла об опыте других стран. Что держит тысячелетнюю Арамейскую империю? Почему эта огромная страна, населённая разными племенами и народами, не рассыпается?

У пресвитера Григория был ответ и на этот вопрос.

"Иисус же сказал им:

Я есмь хлеб жизни. Приходящий ко мне не будет алкать. Верующий в Меня никогда не будет жаждать. И Я воскрешу его в последний день..."

Княжеский двор шёл привычным путём "Из варяг - в греки". Имел малое число кораблей, ровно столько, чтобы защититься в случае нападения...

Это был не военный поход. Ольгу не интересовала добыча. Она шла в самое сердце империи, чтобы получить то, чем эта империя живёт...

Воинам было не по себе, но спросить княгиню о цели похода никто не решался. А она, как обычно, ни с кем не разговаривала. И только шепталась иногда со странным человеком в чёрных одеждах, пресвитером Григорием с греческого подворья...

Первый раз правитель Руси пришёл в Константинополь не с войной, но с миром.

Греки сочли, что Ольга явилась с дипломатическими целями пересмотреть условия подписанного Игорем договора. Некоторое время её корабли продержали на подходе к городу в заливе. Приём был оказан самый торжественный из возможных. Он проходил в зале для парадных церемоний, предназначенном для приёмов самых великих и значительных для империи иностранных владык и воинов. После окончания приёма к немалому удивлению спутников Ольги было торжественно объявлено, что в канун праздника Воздвижения Креста Господня в соборе святой Софии патриарх Константинопольский проведёт таинство крещения россов по её собственному желанию. При крещении христиантисса Ольга получит христианское имя Елена...

"...Блаженная Ольга, склонив голову, стояла, и как губка морская впитывает росу небесную. Так учение Божественных писаний всладость принимала она от святейшего патриарха. Слезами творящего плача она себя обливала так, что и землю омочила. И поклонившись, припадая к ногам святого патриарха, говорила: "Боже, полезные Заветы, которые ты мне завещаешь, исполню я по словам твоим. И да сохранят меня от сетей дьявольских и от козней лукавого молитвы Твои, и Благодать Божия да не оставит меня никогда..."

Княгиня же, собравшись домой, пришла к патриарху и попросила у него благословения дому и сказала ему: "Люди мои и сын мой язычники, и сохранит меня Бог от всякого зла". И сказал патриарх: "Дитя моё, в Христа ты крестилась, в Христа облеклась. И Христос сохранит тебя и избавит от козней дьявола и от сетей его". И благословил её патриарх. И отправилась она с миром в свою землю, и пришла в Киев...

Крестившись сама, Ольга задумала крестить и всю свою землю. Но для этого нужны книги, церковная утварь, а главное - люди, священники и епископы. Патриарх же не дал ей ничего, кроме благословения...

Время Ольги уходило. Святославу уже исполнилось 16 лет. Ещё немного и он станет полновластным князем. Христиан он не жаловал. Поэтому Ольга не могла бесконечно ждать помощи из Константинополя. И она отправила послов на запад к франкам...

Государство Антона Первого называлось Восточно-франкское королевство и было самым могущественным из всех государств. Через несколько лет оно превратится в священную Римскую империю, которая будет претендовать на роль главной покровительницы западного христианства. Западное и восточное христианство, Рим и Константинополь, в середине 10-го века разошлись только в политической плоскости. Но Церковь была едина: Вселенская Апостольская Католическая Церковь Христова. Княгиня Ольга, обратившись на Запад, собиралась поменять только церковную юрисдикцию, но не веру. Великий церковный раскол, разделивший церковь на Римско-католическую и Православную произойдёт только через 100 лет...