– Нужно, нужно! – закричали крестьяне и всей сходкой повалили к разбойнику.

Староста с кузнецом отделились было от них, но старики не отпустили их и повели с собою.

– Вася, к нам сходка идёт, – увидав толпу в окно, сказала мужу Ирина Ефимовна.

– Зачем это их лукавый несёт? – проворчал тот.

– Праздник; должно быть, с поздравлением прут, – заметил каторжник и вышел из избы.

Миряне, подойдя к воротам, остановились, выбрали из среды своей депутацию и во главе со старостой и кузнецом отправили её в избу. Чуркин принял их с нахмуренными бровями и спросил:

– Что скажете, православные?

– Мир с праздничком тебя поздравляет, Наум Куприяныч, не обессудь, что вспомнили о тебе.

– Спасибо, что не забыли. Благодарствую.

– Нужно бы и того… – почёсывая свои затылки, сказали старики.

– Чего такое?

– Сам знаешь, по обычаю, и угощеньице получить.

– Сколько же?

– Вестимо дело, ведёрочко, да крендельков фунтиков пять.

– Не много ли будет, православные? Не из чего? Торгую плохо, в убыток.

– Ну, как-нибудь обрастёшь, на нашу долю Бог пошлёт, ведёрочко-то соблаговоли.

– Нечего с вами делать, сейчас отпущу, – прошипел разбойник и попросил старосту с кузнецом остаться в избе.

Старики вышли из избы; Чуркин послал Осипа отпустить им без денег ведро водки и выдать пять фунтов баранок, что тот и исполнил. Водка была унесена в мирскую избу, куда приглашали и Осипа, но тот отказался от этой чести, отговариваясь тем, что ему некогда, делами занят и при торговле состоит.

Конец ознакомительного фрагмента.