Она покраснела.

И даже несмотря на то, что она была в лучших отношениях с Бронте в течение последних нескольких месяцев, ее сжимающийся желудок не мог забыть все время, которое он провел, угрожая отправить ее в Изгнание.

— Извините, — пробормотала она, проскользнув в халат, который Эделайн, к счастью, додумалась схватить, прежде чем они с леди Каденс присоединились к ним.

— Не нужно извиняться, — сказал ей мистер Форкл. — Я, например, с облегчением вижу, что ты отдохнула. Я бы позволил тебе проспать весь день, но боялся, что ты не будешь слишком счастлива, если я это сделаю.

— Так и было бы, — согласилась Софи. — Где Альвар?

— В безопасном месте, — пообещала Визг. Ледяная корка на ней делала невозможным узнать ее в качестве мамы Декса.

— Это была очень напряженная ночь и еще более напряженное утро, — добавил мистер Форкл. — У нас много ответов для тебя, но прежде чем мы перейдем к ним, мне нужно, чтобы ты и твои друзья пообещали держать свои вопросы при себе, пока мы не закончим объяснять. Иначе мы никогда не справимся с этим.

Когда они кивнули, он попросил всех шестерых сесть на диван, что было не похоже на хороший знак, куда приведет разговор.

— Не волнуйся, — прошептала Биана, садясь рядом с Софи, а затем к ним присоединились Линн, Там и Фитц. Декс устроился на противоположной стороне, садясь как можно дальше от Софи. — Мы все только что проснулись.

Это было бы намного более утешительно, если бы остальные ее друзья не выглядели так хорошо одетыми и не приняли душ. Биана даже заплела в волосы драгоценные камни по всему замысловатому переплетению.

Софи чувствовала себя еще более неуютно, когда заметила, что Кифа там не было. Она сказала ему держаться подальше, но… казалось, что все собрались без него.

— Давайте посмотрим, с чего начать? — спросил мистер Форкл, когда повернулся к светлой комнате. После трех поворотов то к окну, то снова к комнате, он остановился на вопросе содержания Альвара, объяснив, что старший Васкер был перемещен в камеру, которую гномы и гномы-карлики построили рано утром… достаточно далеко от всего, чтобы гарантировать, что Альвар не будет представлять угрозы. Но все еще легко доступен для леди Каденс и огров-исследователей, которые прибыли из Равагог в то утро, чтобы начать работу над противоядием для сопоридина.

— Вы в порядке? — спросила Софи Олдена и Деллу, когда заметила, какие тени залегли под глазами… наплевать, что она нарушила правило мистера Форкла не задавать вопросов.

— У нас смешанные эмоции, — сказал Олден, теребя свой мятый плащ. — Но мы знаем, что что-то подобное было неизбежно с тех пор, как мы узнали правду о нашем сыне.

— В некотором смысле это облегчение, знать, что он больше не помогает с ужасными проектами Невидимок, — добавила Делла. — Мне просто жаль, что сейчас мы ничего не можем от него узнать… особенно о том, где найти твою семью.

— Что по-прежнему является приоритетом, — заверил Грэйди. — Я знаю, ты волнуешься, что Невидимки используют твоих родителей в качестве отвлечения. Но посмотри, сколько нас здесь сейчас. — Он махнул рукой на переполненную комнату. — И это еще только часть ресурсов. Таким образом, мы более чем способны разделиться между проектами. И мы найдем их.

— Но… у нас нет никаких зацепок, — поспорила Софи.

— На самом деле, есть, — сказал ей Гранит. Его голос был столь же трескучим, как и скалистая маскировка, которая придавала ему вид наполовину вырезанной статуи.

— Какие например? — спросил Там.

Мистер Форкл улыбнулся.

— Вы, детишки, хорошо справляетесь с правилом не задавать вопросов, как я ожидал.

— Но так как вы спросили, — влез Бронте, — я одна из этих зацепок. — Его острый взгляд переместился на Декса, который вжался глубже в диванные подушки. — До меня дошли сведения, что ты обладаешь тайником Финтана… и не нужно выглядеть таким напуганным. Я рад, что вашей группе удалось украсть его, хотя, я надеюсь, что вы принимаете все меры предосторожности, чтобы защитить его.

Что бы ты ни делал, не говори ему, что носишь его с собой, передала Софи Дексу. И не упоминай, что у тебя есть тайник Кенрика.

Декс еле заметно кивнул, его взгляд быстро метнулся прочь, когда он сказал Бронте:

— Никто не доберется до тайника, если я не захочу.

— Отлично, — сказал Бронте. — Мы с тобой будем работать вместе, чтобы получить доступ к секретам, и посмотрим, что сможем раскрыть об этом заключенном, с которым он работает. У нас с Финтаном долгая история, так что если кто и может выяснить пароли, защищающие его секреты, так это я.