Мужики покивали.

– Дней через, - она глянула на часы, - через тринадцать, тут снова перезагрузка начнётся. Чем больше кластер, тем реже он перезагружается. Есть мелкие кластеры, которые грузятся каждые двадцать дней. Это удобно.

– Чего же тут удобного?
– Поинтересовалась Беда.

– Ну, знаешь... Любое удобство - относительное. Вот, к примеру, на севере есть такой вот "быстрый" кластер. Там только лес. Отличный ровный кедровник. Стволы как на подбор - один к одному. Так там ушлые ребята организовали вырубку... Кластер перезагружается, они его выпиливают вчистую, вывозят в стабы и продают.

– Дешёвый лес, - понял Скорый.

– Нет, не дешёвый. Там же и технику надо содержать и работягам хорошие спораны платить, и охрана должна быть. Они же там шумят. На шум прутся твари... Иногда гибнут люди. Кругом болотные кластеры. А дорогу капитальную не построишь. Напрасная трата сил и времени. При перезагрузке все усилия пропадают... Короче - лес достаётся не даром. Но всё же он намного дешевле, чем дефицитный цемент, или кирпич... Правда есть в одном месте шахта, где камень добывают. Это где-то из Ростовской области вывалилось. Но там работают каторжники. Осужденные... Камень, в принципе, тоже не дёшев. Но пользуется спросом. Из него в Полисе городские стены строят. Да и дома тоже. Те, что побогаче.

Вся эта поездка, напоминала странную прогулку. Пашка ехал неизвестно куда, непонятно с кем, с неясной целью. Личных перспектив у него не наблюдалось. Заинтересованность была представлена только любопытством. Снова, как прошлым утром накатила тоска от никчёмности существования.

Мария повернулась к нему. Зашептала.

– Паша, не надо так. Если ты... Тогда зачем ты меня спасал? Давай просто посмотрим, что там дальше нам жизнь подбросит. Просто из интереса. Хорошо?

Она протянула ему ручку в краге с открытыми пальцами. Пашка улыбнулся, пожал тоненькую девичью ладошку.

– Договорились.

Потом спохватился.

– Погоди! Я что - вслух разговаривал?

– Нет, - смутилась Беда, - я просто...

Бабка поинтересовалась.

– О чём шепчетесь?

Маша посидела, помолчала, потом решилась.

– Я мысли слышу.

Бабка ударила по тормозам. Багги подняв тучу пыли остановилась. Все уставились на Машку, как на марсианку.

– О чём я сейчас думаю?
– Спросил Короткий.

– О чём-то техническом. Я не вижу слова или картинки, я только общее что-то чувствую.

Ладно, - сказала Бабка, сидя вполоборота, - давай по другому. У меня в запаснике пятьдесят два золотых кольца. Правда или нет.

– Нет, не правда, - сразу же ответила Беда, - их меньше.

– Сколько?
– продолжала пытать Бабка.

– Я не могу так определить. Это сложно. Но их меньше.

– Хорошо, тогда давай так. Пятьдесят один. Пятьдесят. Сорок девять. Сорок восемь.

– Да!
– Прервала Беда.
– Сорок восемь.

Бабка торжествующе оглядела всех.

– Поздравляю ребята. У нас нарисовался ментат. Ха!!

Короткий удовлетворённо заулыбался. А Шило снова расстроился.

– Теперь она от нас точно уйдёт! Вот как пить дать! А как же я...

– Я не уйду. Я не хочу уходить.

Бабка взяла её за руку.

– Девочка, если ты будешь с нами, это огромный плюс для всей группы. Но ментаты очень э-э...

– Востребованы, - подсказал Короткий.

– Да. Они очень редко встречаются, но нужны всем.

– Зачем?

– Например - банально определять, врёт человек или говорит правду. Все ментаты правительственные служащие. Все получают хорошую плату. Понимаешь?

Машка пожала плечами. Бабка продолжила.

– Они большей частью сидят и ничего не делают. Только саморазвиваются. Покупают горох и красный жемчуг. Живец им и так выдают. Так положено. Это спокойная сытая жизнь.

Бабка опять тронула багги.

– Ездят на всякие слёты ментатов... Исследуют свой дар... У них даже гильдия своя есть...

– Неет, - протянула Беда, - я без дя... без Скорого - никуда. Неет. Что вы...

Бабка вздохнула.

– Ладно, поживём - посмотрим.

И продолжила экскурсию.

– Вон там, видите, слева. Это Добровка. Я знаю одного иммунного оттуда. Она, эта деревня, не целиком, только северная часть. А впереди, через десяток километров, Воскресенка. Большое село и жилое. Кластер грузится каждые две тысячи дней, или чуть больше. Из него в Улье иммунных уже человек сорок. За Воскресенкой, вплотную стаб, с укреплённым городом Заозёрным, на месте села Кызылкак, потом дальше очень медленный кластер, с периодом больше трёх тысяч дней. Следом сразу ещё один стаб. Тоже Заозёрный, там кусок железной дороги, три поселка, обнесённые стенами, большое озеро, рыба. Люди картошку сажают, огороды у всех... А в Воскресенке, как только подходит время перезагрузки, так старожилы выезжают и всё добро вывозят. Они уже до минуты знают период. И как только перегрузка заканчивается, снова заезжают. Собирают новых жителей, объясняют ситуацию.