Раз в неделю я ходил на кожгалантерейную фирму. Мне предложили еще одну работу - на мясокомбинате, тоже на один раз в неделю. От халтур не отказывался. Появились денежки. Ире купили каракулевое пальтишко. Мама подсобила, и лучший закройщик ателье пошил мне тяжелое серое ратиновое пальто.

На репетиции в мясокомбинат приходил я с пустым портфелем. После репетиции ответственная за культурно-массовую работу, очень приятная женщина в летах, выносила мне за проходную мой портфель, заполненный мясом и колбасой. Перед репетицией я уплетал горячие пирожки, принесенные к ней в кабинет из цеха. Участницы самодеятельности, пять-шесть женщин пожилого и среднего возраста, на репетицию приходили в фартуках, запачканных коровьей кровью. Садились в кружок, и мы пели украинские песни.

Ансамбль "Дружба" я оставил.

Готовить жена не любила, могла изредка сварить суп. В еде я не очень привередлив, и по этому поводу проблем не было - их хватало и без того. Теща довольно часто приезжала, привозила большую миску котлет и вареников.

Дома было все по-прежнему. Ссорились - мирились - ссорились - мирились. Пришло лето. Театр собирался на двухмесячные гастроли. Теща приехала забрать на все лето Виталика. Ира уехала на два месяца. Два месяца каждый будет жить своей жизнью.

"Сирена" сыгрывалась. Играли уже неплохо. Взяли певицу Валю Маркову. Приятным голоском она пела советские лирические песни.

Афанасий Петрович как-то попросил зайти.

– Эдуард, - сразу с порога начал директор, - нам нужно заработать!

– Каким образом?

– Каким образом? Играть будете! Концерты. Ты пойми, Эдуард, клуб ведь на хозрасчете, и надо покрывать расходы.

– Понял! И как часто вы хотите, чтобы мы давали концерты? И будем ли мы за эту деятельность что-то получать?

– Вот видишь, ты как?! Сразу о деньгах беспокоишься! А сделать полезное для клуба, в котором работаете, не можете?!
– раздражено проговорил Иванов.

– Афанасий Петрович, - спокойно ответил, - мы профессиональные музыканты, и этим кормим свои семьи. Если вам надо, чтобы мы где-то сыграли - конечно же, мы сыграем, но играть концерты часто и бесплатно мы не сможем.

– Ишь как заговорил! Профессионалы!
– раздраженно буркнул Афанасий Петрович, доставая из ящичка бутылку коньяка и одну рюмку.

Хлопнул рюмку, вернул бутылку в ящичек. Поднял хитрые глаза на меня, внимательно посмотрел:

– Значит, так! На большие деньги не рассчитывай! Все будет зависеть от количества зрителей, я буду вам подбрасывать.

Я понял, что задавать вопросы - излишне. Еще тот прохиндей!

– Хорошо, попробуем, - согласился я, собираясь выйти.

– Погоди идти, я еще не все сказал!
– остановил начальник.
– Ты знаешь, - продолжал он, - Олю Комисарову и Катю Образцову. Так ты их включи в программу, они будут петь на концертах без денег.

Оля Комиссарова, рослая, крепкая женщина лет на десять старше меня, пела на танцах бесплатно с оркестром Глазунова. Репертуар Кати, бывшей примерно тех же лет и той же комплекции, состоял из русских народных песен. Как правило, перед выходом на сцену она опустошала с горла чекушку. Обе уже много лет пели в самодеятельности при клубе.

– И еще, вам нужен кто-нибудь, чтобы вести концерт и забавлять разговорными номерами публику... ну этот... как его?

– Конферансье, - подсказал я и добавил: - Найду.

Решил я спросить Марата - Игоря Жыховича - не хочет ли он вместе с Блиновым иногда поучаствовать в концертах. Но у Марата проявились тяга и способности к торговле - он устроился в магазин, торгующий холодильниками. На таком месте можно было неплохо заработать. Люди годами стояли в очередях за холодильниками. Марат отказался. Вечером на работе рассказал ребятам о ситуации с концертами и спросил, не знает ли кто-нибудь, кого-то, кто мог бы быть ведущим концерта. Боярский сказал, что знает двух способных ребят, участников Сатирического театра эстрадных миниатюр Политехнического института (СТЭМ) - Марика Срибного и Сашу Тросмана. Они после окончания политеха, будучи инженерами, все еще участвовали в спектаклях. Привел ребят. Они согласились.

Друзья

Комфортно и удобно может быть со многими людьми. Друг - это нечто большее. Только с другом можно мыслить вслух. Близких друзей ищут долго. Марик, так же как Боярский и Робик, стал моим другом.

Небольшого роста и немного тучный, умный весельчак - он был душой любой компании. И даже снялся в украинском комедийном фильме "Женихи". Сын Марика Саша, сын Боярского Гена и наш Виталик стали хорошими друзьями. В концертах Марик и Тросман играли тот же номер "Сильва", который в армии играли Марат и Блинов. После выхода на сцену в женской одежде совсем не худого Марика никто ничего не слушал - зал смеялся.