– А скажи, Хаген - не унималась Клавдия Петровна - есть ли у тебя жена?

– Нет, Клавдия Петровна, я вдовец. Но к чему эти нескромные вопросы?
– чувствовалось, что Хаген уже готов взорваться.

– Прости, уважаемый Хаген - вмешался сотник - я не знаю, к чему клонит Клавдия Петровна, но моя жена чрезвычайно умна, и зря расспрашивать не станет. Прошу тебя, ответь ей на её вопросы.

– Хорошо. Но я хочу знать, чего хочет добиться Клавдия Петровна.

Пришлось вмешаться и мне:

– Клавдия Петровна, скажите прямо, что вы хотите узнать?

– Моя подруга, вдова прежнего воинского начальника, погибшего на охоте, Стасова Ирина Андреевна, с большим интересом поглядывает на Хагена Андерссона. Хаген, в свою очередь, весьма симпатизирует Ирине Андреевне. Все мы понимаем, что без постороннего вмешательства их отношения так и не начнутся, поэтому и решила помочь людям.

– И в самом деле, Хаген - поддержал я самодеятельную сваху - как вы смотрите на возможность укорениться в России? Брак в таком случае очень хорошее подспорье. Ирина Андреевна происходит из старинного благородного и весьма разветвлённого рода. Великий государь жалует благородных людей, решивших связать свою судьбу с Россией, так что Клавдия Петровна в значительной степени права.

– Я целиком за такую идею - легко согласился Хаген - но ведь мне придётся принять православие?

– Не вижу в этом ничего страшного.
– неожиданно вступил в разговор Кемаль Гурган - Я знаю, что все придворные королей Кристиана и Ганса приняли лютеранство, а раз твой отец или дед пошел на этот шаг, значит это пристало и тебе.

– Тебе легко говорить, Кемаль - возразил Хаген - ты мусульманин и тебе не надо переходить в иную веру.

– Мой предок, так же как и я строивший корабли, был христианином, но потом приял ислам. Я не знаю, что подвигло его на такой шаг, среди моих соседей много христиан, но я знаю, что этот шаг принёс очень много пользы моей семье.

– Видимо ты прав, Кемаль.
– подумав ответил Хаген.

– К какому бы ты решению ни пришел, - сказал молчавший до этого момента отец Гурий - я буду рад побеседовать с тобой, Хаген. Приходи в любой удобный для тебя час, и я тебя встречу. А теперь, если уважаемые хозяева не против, предлагаю спеть вместе. Я уже немного освоил скрипку, и смогу помочь твоему, Александр Евгеньевич, баяну. А Клавдия Петровна, я знаю, уже недурно играет на итальянской кифаре. А то что все обладают хорошими голосами, нет никаких сомнений. Так что споём для начала?

Общим голосованием выбрали 'Тонкую рябину'.

В воскресный день, после обязательного посещения церкви, я с Ладой и дочерью отправился гулять по набережной Свири. Настюша вполне бодро топала ножками, я по руку с Липой шел следом, а за нами двигался паромобиль и десять охранников.

Что называется, почувствуй себя непринуждённо. Впрочем, никого это не смущало, позади прогуливающихся первых людей Лодейного Поля тоже двигались их эскорты. Встречаясь мы раскланивались, перебрасывались ничего не значащими фразами... В общем, отчаянно форсили.

– Что у тебя со здешней школой?
– поинтересовался я у Липы, подхватывая слегка уставшую Настюшу на руки.

– Знаешь, всё просто превосходно. В школе учится семьдесят детей обоего пола, в возрасте от шести до тринадцати лет и сто тридцать шесть взрослых. Ученики разбиты по классам, в зависимости от уровня обученности. Большинство, сам понимаешь, начинают с азов, поэтому букварей и арифметик страшно не хватает. Однако четыре класса для детей и три класса для взрослых в школе открыты.

– Какая-то помощь требуется?

– Да, и большая. Для уроков географии нужны глобус и географические карты. Я помню, что ты собирался наладить издание карт, получилось ли это?

– Не получилось пока. В типографии думают каким образом это организовать, а у меня до них просто руки не доходят.

– А не мог бы ты изготовить глобус для школы?

– Почему бы и нет? Пусть твои ученики сделают шар, а я его разрисую.

– Хорошо, завтра же найду мастеров среди учеников.

– И пусть поторопятся, уже январь, глазом моргнуть не успеешь, а уже апрель, и сойдёт лёд, а там и начнутся учения нашего флота.

– На верфи, я слышала, заложили ещё пять пароходов?

– Да, как только построили ещё пять стапелей под общей крышей, так сразу и заложили, да. Металлоконструкции киля и шпангоутов завезли ещё осенью, а паровые машины можно установить и после спуска, козловой кран достаточной мощности с паровым приводом уже строится.

– Интересно, как будет устанавливаться паровая машина, она же ужасно тяжёлая!