— Не надо, Грей, я п-передумала, — резко отстраняясь назад, пролепетала Хартфилия, на автомате начиная искать взглядом хоть что-то, что могло бы послужить ей средством защиты. Но внутренний голос упорно твердил: «Одумайся, Люси, постыдись! Разве ты сама не видишь, что он едва дышит и языком ворочает?»

— Ну почему же? Ведь это не тебе придётся вспоминать в мельчайших деталях то, что и так не можешь забыть. Не тебе вспоминать, как она, истекая кровью и едва дыша, доверчиво прижималась ко мне, заглядывала в глаза и улыбалась, в то время как я даже ничем не мог помочь ей, да и не помощи она ждала от меня. Ведь не у тебя она даже на пороге смерти отчаянно вымаливала, хотя бы из жалости, чёртову каплю этой проклятой любви, которую я не мог ей дать. Ведь не у тебя…

Его голос надорвано дрогнул, после чего из груди вырвался судорожный вздох. Маг созидания хотел добавить ещё что-то, но замолк, когда почувствовал, что его шею мягко обвили нежные девичьи руки, бережно прижимая его к себе.

— Джувия бы не хотела, чтобы ты корил себя в случившемся, — поглаживая спутанные жёсткие волосы, шептала ему на ухо Люси, убаюкивая, словно маленького ребёнка. Грей не плакал, не кричал или пробовал вырываться, — он просто сидел и молчал, и это молчание давило, угнетало. — Как бы банально не звучало, она пожертвовала собой не для того, чтобы ты винил себя. Просто надо принять это и двигаться дальше. Разве у тебя не осталось хотя бы одного близкого человека, ради которого стоит жить?

Очевидный, напрашивающийся сам по себе ответ так и застрял у него в горле, когда он перехватил тонкое девичье запястье и в рассеянных лучах, падающих с потолка, разглядел на нём внушительных размеров гематому, а затем ещё и ещё одну.

— Откуда они у тебя? — с самым невозмутимым видом поинтересовался он, поднося руку к носу, как очевидное доказательство. Люси нервно вздрогнула, словно подстреленная птичка, отстраняясь от напарника и не зная, что ответить.

— Ну к-как же, мы ведь упали с такой большой высоты, и…

— Не ври мне. Я отлично помню, когда появились Часы, на тебе не могло остаться и царапины, к тому же, я пытался вытянуть тебя за другую руку. Ничего не хочешь рассказать мне?

Его пытливый, явно требующий ответа взгляд заставил Хартфилию нервно заёрзать на месте. «Я не могу, я не могу сказать ему настоящую причину», — повторяя про себя, словно мантру, причитала девушка, обняв руками колени и утыкаясь в них носом, словно позабыв о том, что Грей до сих пор сидит рядом с ней: она будто выпала из реальности, и мысли её были очень далеко отсюда.

— Люси, и всё же я жду, когда…

Один звук его голоса, а затем внезапно раздавшийся лязг металла, который и не дал магу завершить сказанное, заставил заклинательницу нервно вздрогнуть. Притупившиеся за время пребывания в заточении органы чувств словно мгновенно ожили: в пещере явно кто-то был, кроме них. Поддаваясь какому-то животному инстинкту, волшебница подскочила на ноги и опрометью кинулась на звук. Кромешный, могильный мрак холодных камней, поросших зелёным мхом и слизью, скрыл Хартфилию из вида до того, как Грей успел что-то возразить ей.

— Грей, Люси, вы здесь? — эхом раздался родной голос, несомненно, принадлежащий Эрзе. От быстрого бега у блондинки спёрло дыхание, а сердце колотилось где-то поперёк горла, но она упорно продолжала двигаться на голос, который с каждой минутой становился всё громче и отчётливее.

— Эрза, милая, ты нашла нас, спаси… — радостно прокричала Хартфилия, но, заметив в другом конце туннеля силуэт человека с факелом в руке, едва сдержала рвущийся наружу крик ужаса. Последним, что запомнила девушка перед тем, как почувствовать резкий приступ тошноты и упасть в обморок, была Титания, нёсшая на плече Нацу, который находился в бессознательном состоянии.

========== Часть 3. Трещины. Глава 1 ==========

— Люси, ты слышишь меня? Очнись же!

Ощутимая встряска за плечо отзывалась ноющей болью во всём теле, из-за чего заклинательница сдавленно зашипела сквозь зубы, но всё же открыла глаза и на подгибающихся руках приподнялась с кровати. Рядом с ней сидела Эрза, в глазах которой отчётливо читалась тревога. Хартфилия скользнула по стенам воспалённым, уставшим взглядом и остановилась на настенном календаре. Сегодня двадцать восьмое августа, среда, а, следовательно, прошло четыре дня со дня их исчезновения. Словно ища у Титании поддержки, но не решаясь озвучить вслух все интересующие вопросы, златовласка неуверенно поёжилась и косо посмотрела на подругу.

— Ты почти двое суток провалялась без сознания, я уже начала всерьёз беспокоиться за твоё состояние. Местные лекари ни на что не годны и толком ничем не могли помочь, хотя ты и выглядишь довольно бодро по сравнению с ребятами.

Люси благодарно кивнула ей в ответ: именно это она и хотела узнать. Стараясь не обращать внимания на дискомфорт во всём теле, связанный с тем, что мышцы безбожно затекли и практически не слушались, девушка внезапно подалась вперёд и буквально провалилась в объятья Эрзы, которая сразу же окружила её тёплым кольцом из рук.