– Он посмотрел вниз, сказав, что это больше девяти, – вредно дополнил Малфой.

– Отдел Тайн… – задумчиво потянул Рид и выпрямился.

Малфоя Отдел Тайн нервировал и интриговал. За прошедший год* они разобрались во всех внутренних течениях министерства и навели порядок везде, но чистка все еще требовалась. Десятое Отделение сидело тихо, не мешало, но и ничем не помогало, так что Том отложил эту проблему подальше и забыл, пообещав себе разобраться в свободное время.

– Начальник ОТ пришел, но ничего мне не сказал, – въедливо ответил Малфой, жалуясь. Тихая организация в организации его нервировала гораздо сильнее.

– Мне идти к ним? – спросил Том, веселясь.

– Да. Я дважды проверил. Эти «внештатные консультанты» не обучались ни в Хогвартсе, но то, что они не граждане Англии, не указывалось. Там стоят только их результаты ТРИТОНов, и все! На других собрано полное досье.

– Темное болото, – нахмурился Рид, задумавшись. – Почему мы раньше не обращали внимание на них?

– Обращали, но не интересовались, – уточнил Люциус ради справедливости.

– Чары?

– Возможно. – величественно кивнул Малфой.

В этом надо было разобраться. Однако они не успели – буквально завтра на министра и его советника было совершено нападение. Жертв не было, но преступник сбежал, используя неизвестные заклятия. Том много читал, разбирался как в светлой, так и в темной магии, но такой не видел никогда. Малфоя спасли амулеты, Рида – природная ловкость.

Подозрительно было именно то, что это случилось после разговора о десятом отделе. Следовало хорошо подумать над этим.

– Эй, Принцесса, тебя Босс вызывает, – в проеме двери показалась рыжая вихрастая верхушка.
– Ого, впервые вижу, что ты ешь! Я думал, что человеческие потребности тебе чужды.

«Принцесса» сидела на мягком трансфигурированном кресле, почти пропав в нем, и механически хрустела чипсами. Она вздрогнула, когда послышался голос, нагло вторгнувшийся в ее личный покой, и с чувством бросила в нарушителя спокойствия подушкой. Рыжеволосый парень со смешком уклонился, ничуть не удивляясь реакции на себя.

– Паразит ты, – возмущенно выдохнула девушка, потягиваясь.

– Сколько раз повторять, не Паразит, а Сталкер, ой, не кидайся вазой, черт! – парень быстро выскочил за дверь, и уже оттуда, чувствуя себя в безопасности, продолжил. – Элементарное запомнить не можешь! Если бы я не приходил к тебе, ты бы тут загнулась!

– Паразит ярче отражает твою сущность, – огрызнулась Алиса. – В последний раз ты, зараза, сорвал мой эксперимент! Как я должна на тебя реагировать?

– Ты уж определись, кто я, Зараза или Паразит, – выглянул парень в проем двери и полюбовался на недовольное лицо. – Я же потом помог тебе выловить этот твой неудачный образец. Кто знал, что у него рука отвалится?

– Эта рука потом ко мне ночью пробралась! – сверкая глазами, возмутилась Аддерсон. – Я тут чуть все Адским Пламенем не спалила!

– Ну вот видишь, не умеешь – не берись, – невозмутимо ответил Сталкер, заканчивая перепалку.
– Слушай, Принцесса, тебя реально Босс ждет, иди уже, он вроде довольный.

– Все никак не можешь его вычислить? – ядовито улыбнулась Аддерсон. – не оправдываешь своей специализации.

– Зато ты свою свою стократно, если у тебя руки отрываются, – в подобном тоне ответил Сталкер.

– Это был эксперимент, – повторила Алиса, не смутившись.

– Мантию-то надень, не пугай народ своими синяками под глазами, – крикнул вдогонку Сталкер.

– Засранец, – тихо пробормотала Алиса, призывая форменную серую мантию.

– Определись уже! – услышала она смех из своей лаборатории. Затем оттуда же раздался подозрительно знакомый хруст недоеденных чипсов.

– Здравствуйте, – Алиса оглядела пустое пространство. На полу были валялись подушки и всякая мелочь. Она достала палочку и трансфигурировала себе стул. Босс руководствовался принципом «хочешь-сделай».

– Новости читала? – спросил Босс.

– Если сегодня не двадцатое июня, то нет, – подозрительно ответила Алиса, напрягшись.

– Сегодня двадцать девятое, доброе утро, – он отчетливо хмыкнул, посмеиваясь.
– Значит, не читала. На министра напали, Аврорат в истерике, колдовство неизвестно, под нас копают.

– А это мы напали? – уточнила Алиса на всякий случай.

– Нет, конечно! – возмутился Босс. Он был в такой же серой мантии, скрывающей лицо, но интонацией показал свое отношение красноречиво. – Хороший министр, нас не трогает, умный и образованный.

– А еще если бы это были мы, то следов не осталось, – вкрадчиво дополнила Аддерсон. Босс важно кивнул.