– Зелье от головной боли, – объяснила Аддерсон. Том понюхал и привычно скривился. Шум на заднем плане пропал, думать стало легче.

– Что это было? – повторил Люциус.

– Нападение, - забавляясь, ответила Аддерсон, проваливаясь в кресло.

– Конкретизируй, – попросил Рид. – Это была не аппарация и не портключ.

– Это был портал, – сказала Алиса. – жутко древний, но рабочий. Именно так в прошлый раз скрылся нападающий. Им пользовались до создания аппарации и порт-ключей.

– Кто это был? Его поймали? – помассировав виски, спросил Люциус.

– А я что, знаю? – ответила Аддерсон. Она была завидно спокойной. – Там остался Сталк и авроры, но насчет авроров я не уверена.

– Вы предполагали такой вариант? – догадался Рид.

– Это было очевидно. Мы говорили, – пожала плечами Аддерсон.

– Мы были приманкой, – кивнул сам себе министр.

– Ловили на живца, так сказать, – съехидничала Аддерсон. – предотвращая вопросы: вы у меня, находитесь далеко от Англии в горах, посидим тут до тех пор, пока Сталк не отзовется, затем прибудем в министерство «снять сливки», образно говоря, и будем вспоминать это как страшный, но уже прошедший сон. О, спящие принцессы, доброе утро.

– Что это было?.. – прохрипел один из близнецов, даже не пытаясь встать. Том заметил: Аддерсон было смешно.

– Нападение, – опять ответила Аддерсон и закатила глаза. Стресс у всех выходил по-разному: девушка вот ехидничала сверх меры.

– Зафига ты нас оттуда забрала?
– возмутился, насколько хватило сил, второй.

– Надо было оставить, что ли? – резонно заметила Алиса. Малфой сидел и рассматривал помещение: большой диван, два удобных кресла, холодный паркет, книжные шкафы – стен не было видно, рабочий стол, заваленный книгами и заметками, большая железная… дверь? Там что, мантикоры?

– А Роб где?

– Роберт переименовался в Робина и безвозмездно помогает аврорам выполнять свои обязанности, * – недовольно скривилась девушка, потом взмахнула палочкой и отправила им зелья.

– Нас туда возврати, – сказал близнец. Том запутался, какой из.

– Не могу, – ответила Аддерсон. – делаю только то, что приказало начальство.

Такое чувство, что про Тома и Люциуса они забыли. И общались в своей неподражаемой манере, будто ничего и не было. Малфой чуть ли ушами не шевелил, запоминая.

– Блин, ты срываешь опыт!

– Да ладно, не в первый раз.

– Пойми, мы будем аккуратны, Сталкер там наверняка уже все сделал…

– Вы сначала встаньте, – огрызнулась Аддерсон. Ответить на такой аргумент было нечем. Том усмехнулся. На него сразу посмотрели, но промолчали.

Сидели они в итоге еще два часа. Том облазил все аппартаменты (на правах гостя, разумеется, и вообще, он министр!), Люциус сначала следовал за ними тенью, но не вмешивался и темным планам Рида не мешал, вскоре отлучился, прихватил книгу и затих; близнецов же Аддерсон подкупила собранием книг авторства самой Морганы, Пристоны пищали от восторга и все простили, Алиса горестно вздохнула, обращаясь к Риду, что вот, ее только за книги любят.

Ладно, это совершенно-точно-несомненно был намек.

Том радостно сказал, что Алиса обладает и другими качествами, за которые можно любить. Талант в химерологии, например. Девушка вскинулась, но быстро приняла новые правила игры, с ядовитой улыбкой подтвердив высказывание Рида и добавив, что ораторские способности тоже вызывают уважение. Конечно, выразились они не так прямолинейно, но смысл был таков.

Люциус Малфой, с нечитаемым выражением лица наблюдающий за этими переговорами, (попутно читав книгу - она была написана в десятом (!) веке) охарактеризовал их диалог «танцем двух кобр», хотя сам считал себя той еще змеей.. И подумал о том, что делает сейчас один вредный и оч-чень наглый рыжий мальчишка..

Когда Принцесса с налету умудрилась прихватить министра и Малфоя за руки, моментально активировав портал, связанный с близнецами, и они впятером испарились, Сталкер честно дал себе обещание Принцессу с овощем не сравнивать, правда, мгновенно выкинул ненужные мысли из головы, успел оттолкнуть Вендинга с фиолетового поля и самому оттуда свалить.

Самые сложные две секунды в его жизни.

Мысли крутились в голове со скоростью ракет, план формировался на ходу, времени терять было нельзя. Мозг сразу вычислил нападавшего – он судорожно пытался активировать такой же портал, но это не получится: Пристоны постарались. Сталк не вникал, но вроде после активизации первого портала создавался антипортальный барьер - главное, чтобы работал.

Когда Сталк налетел на мага, он был готов ко всему и немножко больше. Сопротивление следовало незамедлительно, пришлось выбить палочку из рук и, не рассчитав силу, сломать ключицу магу. Тормоза-авроры еще тупили, Вендинг не решался атаковать магией: была вероятность задеть Сталка. Магия не подходила: нападающий мог носить амулеты, а тогда фактор внезапности будет потерян, все выльется в магическую дуэль, тот поймет, что не сможет сбежать ч помощью портала, обезумеет от страха и безысходности и станет совершенно непредсказуемым. Принцесса ему мозги съела, Мерлин знает сколько раз повторяя, что нужно делать упор на его силу оборотня.