Вопрос про источник информации пропустила, залив объяснение водой. Авроры не заметили, Люциус и Розье увидели.

– Откуда? – мрачно переспросил Сталкер. Ах да, он же глава Разведки.. Из-под капюшона видно не было, но Том знал: Алиса улыбается. Точно улыбается. Не ухмыляется, не приподнимает уголки губ, не расплывается в оскале - улыбается. Он хотел бы это увидеть. Аддерсон, к слову, не ответила.

– На каком основании получен отказ? – продолжил допрос ведущий аврор, почувствовав ситуацию.

– Босс невыразимцев, они его так называют, сказал, что у меня не тот склад ума, – послушно ответил Стоун.

– Повтори дословно, как отказал тебе Босс, – приказала Принцесса.

– «Мы ищем знания не ради денег, славы, любви или мести, мы учимся, потому что любим это делать. Знания – не средство достижения цели; знание и есть конечная цель»

Это было познавательно. Том запомнил. Хорошо, Алиса и Пристоны вполне подходили под такую характеристику, но Розье?..

Так, не его дело. Он умница, подумал Том, вовремя среагировал, заметил опасность, из-под удара вывел, собой прикрыл. Не ведись на оболочку. Все носят маски – зачем забыл?

Маски хотелось сбросить и растоптать.

Вместо своих желаний пришлось сидеть и вникать.

Стоун болтал про то, что считает себя послом Богов, что поэтому начал изучать древнюю, забытую магию, что его предназначение заключается в очищении мира от скверны… Под скверной он понимал Пожирателей. Рид ощутил какое-то сожаление - бедняга спятил, давно и безвозвратно, а потом понял, что это из-за него.

– Откуда зелье?

Правильный вопрос. В тему. Задал Вендинг. Молодец, компетентный. Про премию намекнуть, что ли.

Зелье Стоун вычитал в сгоревшем доме, незадолго до тех трагических событий, потому и зациклится на старых заклинаниях – навевало воспоминания. Правда, не проверил его: времени не было, хотя в запасе было четыре года. Стоун сказал, что раньше использовать не мог: редкие ингридиенты, ждал их. В первый раз промазал, а во второй решил не использовать.

С ним все было ясно.

– В Азкабан? – живо поинтересовался самый инициативный аврор. Как его там.. Не Вендинг, нет.

– Нет, – повторил он слово, попробовал на вкус, покатал на языке – горькое. – В Мунго. Лучшую палату. Сейчас.

Исправить, исправить, исправить. Вот они - жертвы, перед тобой, Реддл, закрой глаза – увидишь. Они от тебя никуда не денутся. Тот аврор с немереным запасом энергии хотел возразить, но Люциус на него посмотрел своим фирменным взглядом, и все оставили возражения.

Распрощались. Десятый отдел, ребята из него, надеялись на дальнейшее сотрудничество. Сталкер опять переругивался с Принцессой, авроры ржали. Она его, кажется, подкалывала насчет сломанной руки, но Рид не обращал внимания.

Он закрыл кабинет. Остался один. Сумашедшего Стоуна увели.

Жертвы – перед глазами.

Да что это такое-то. Он же забыл, пережил, старается исправить, отпустить. Сколько еще таких детей с поломанной судьбой по его вине? Половина Хогвартса, ответил он сам себе. Смотреть им в глаза было стыдно, грустно.

Люциус, друг, не зашел. Том сел за удобное кресло. Напротив мерещился еще мальчишка с отсутствующим взглядом.

По правде говоря, такие стоуны преследовали его всегда. Только Том всегда мог тщательно скрываться.

Не получилось.

– Отлично, мы свободны, Принцесса, ура, – кисло произнес Сталкер.

– Приходи к нас в следующее воскресенье. Ну и Аддерсон тоже, без вопросов, – сориентировался Джейк. – нашей с Чжоу малышке год исполняется.

– Да ну? Как зовут? – оживился Сталкер.

– Летти. Мелинда Элизабет Вендинг, – гордо ответил отец, будто бы защитил Мастерство.

– Придем, конечно, – закивал Сталкер. – а то Принцессу нужно силой вызволять.

Принцесса молчала. У кабинета министра еще огрызалась, а тут совсем затихла. Необычное состояние.

– Если бы она имелась, – все-таки отреагировала Принцесса.

– Могу доказать, – радостно предложил Сталкер и сделал вид, что пытается поднять ее на руки, охнул от боли, забывая про травму. Принцесса не подвела: зашипела, как кошка, потом фыркнула, как лиса, отвернулась, как гордая тигрица. Зоопарк. Где среди животных Аддерсон?

С аврорами они попрощались. Постояли на одном месте. Роб повертел головой: людей не было.

– Ты как руку-то сломал? – спросила Алиса. – это ж какой силой обладает… Стоун.