Алиса мягко улыбнулась, покосилась на Самопишушее перо, и ответила:

– Здравствуйте.

Рита замолчала, перо по инерции поскрипело секунды две и замолкло тоже в ожидании ответа. В более глупой ситуации Алиса себя еще не чувствовала.

– И?.. – промямлила Рита, сбитая с настроя.

– Я не буду отвечать на ваши вопросы, - продолжила Аддерсон, палочкой призвала блокнот и сказала. – потому что я, цитирую, «довольно эксцентричная личность, не заботящаяся о мнении окружающих».

– Но это неправда, вы добры и приветливы, – заюлила Рита, - ответьте хотя бы на самый распространенный вопро…

– Значит, неправда? – вздернула бровь Аддерсон. Рита забегала глазами, совершенно растерявшись.

– Вы можете рассказать о причинах, почему ОТ решил выйти в свет, – предприняла еще одну попытку она. – и заодно объяснить, какие отношения вас связывают с Робертом Розье..

– Причины, по каким ОТ «вышел в свет», были озвучены министром на данном мероприятии, – мило улыбнулась Алиса. – Или вы не верите министру?

– Верю! – сказала Рита, заискивающе улыбаясь. Она было потянулась к перу и блокноту, но он все еще был в руках у Аддерсон.

– Тогда какие еще причины вы хотите услышать? – резонно заметила Алиса.

– Ваше к ним отношение, – жарко ответила Скиттер, тут же исправившись. – И какие отношения вас связывают с Робертом Розье…

– «Слишком молодая для такого ответственного поста девушка недовольно закатывает глаза при упоминании раскрытия предназначения ОТ», - четко прочитала Алиса.

– Хотя бы… какие отношения вас связывают с Робертом Розье… - совсем отчаянно пролепетала Рита. Аддерсон холодно взглянула на нее, с молчаливым интересом посмотрев, а потом снова перевела взгляд на блокнот.

– «Возможно ли, что свой пост она получила при слишком близком общении с…», - тут она на секунду замолчала, перевела взгляд холодных на откровенно злобно смотрящую на нее Риту, уже очнувшуюся от шока, и добила. – «..Робертом Розье». Вопрос: зачем вам что-то рассказывать, если ответы уже готовы?

– Это просто предположения, – стараясь казаться расслабленной, процедила Рита, чуть не скрипнув зубами от досады. – но если вы…

– …не вернете блокнот, все это окажется в ЕП?

– Да как вы…

– .. смеете озвучивать ваши планы?

– Я…

– Пожалуюсь? Кому? – иронично посмотрев на Риту, как на жука под микроскопом, спросила Аддерсон.

– Министру! – рявкнула окончательно взбешенная Скиттер. Некоторые обернулись.

Алиса спокойно посмотрела на нее, не веря. Напоминание о министре все равно отдавало обидой… где-то.

– И что вы скажете? Мне не дают врать?

– Нет, я скажу, что вы оскорбляете мою личность, - вздернув подбородок, нагло заявила Скиттер.

– А вы мою – нет? – со смешком спросила Аддерсон, а потом решила, что стоит закругляться. – Не нужно мельтешить вокруг ОТ, как летающий надоедливый жук, пожалуйста.

Рита замерла и остолбенела. Алиса фыркнула: в отчетах была при и о самой Скиттер, ей обязательно нужно было воспользоваться.

– Нет, не сравнение и не показалось. Поэтому ОТ будет представлен как отдел безобидных артефакторов, а его руководители – милейшими людьми, от которых не стоит ждать вреда и которые связанны между собой тесными дружескими узами.

– Вы… – задохнулась от эмоций Скиттер.

– ..милейший человек, я же сказала, – улыбнулась Алиса.

– Объективно, – насмешливо хмыкнули за спиной. Аддерсон вздрогнула, но не повернулась: голос она узнала.

– Мистер Рид! – обвиняюще начала Рита. – мне…

– ..следует писать то, что сказала эта милая дама, – твердо закончил Рид.

– Да что вы меня все перебиваете! – наконец нашла повод для возмущения Скиттер

– …а также слухи о новой протеже министра… – продолжил Рид.

– А меня спросить? – хмуро вставила Алиса.

– ..и, конечно, тесном сотрудничестве ОТ с министерством, – закончил Том, проигнорировав обеих дам.
– все, Рита, беги.

Злая, взъерошенная, красная от возмущения Скиттер фыркнула, забрала неизменное перо с блокнотом, резко кивнула, процедила сквозь зубы прощание и рванула от этого дуэта на первой космической. Себя она ругала за то, что вообще подошла к ним – чувствовала ведь подвох, чувствовала, однако решила, что это все можно проигнорировать.