Алиса на секунду подумала, что если бы сейчас откуда-выскочил хоть кто-нибудь, чтобы убрать это напряженное молчание, разрушить хрупкую атмосферу… понимания, она бы с радостью переключилась на другую тему и забыла об этом разговоре.

Но, разумеется, никто не выскочил из-за угла. Рид продолжил.

– На самом деле, я думал также некоторое время, - Аддерсон поняла, что это относилось к их разговору в кабинете, - когда ты произнесла это заветное «да», - тут она хмыкнула, Рид тоже усмехнулся получившемуся каламбуру. – то я подумал: «Мерлин, я считал также, когда был…», - тут он осекся и с намеком продолжил. – «…простым учителем ЗоТИ. И к чему это привело в итоге?»

– Ты стал победителем Волдеморта, - спокойно ответила Аддерсон.

Том говорил загадками, но смысл был на поверхности. Он считал, что с таким отношением к смерти других легко можно забыть про человеческую мораль, то есть убивать всех без разбора, начать считать это «обыденностью, рутиной, потребностью». Но в отличие от многих других, сошедших с дороги общечеловеческих норм, смог найти верный путь, буквально убив собственное прошлое.

– Ты думаешь, я тоже могу стать профессором ЗоТИ? – спросила Аддерсон, продолжая нести конспирацию.

– Мерлин, нет, бедные дети, - усмехнулся Рид. – Целой Темной Леди никто не выдержит.

Можно было бы и не говорить так прямо, хотела упрекнуть Алиса, но не стала: заглушки наложила и она, и Рид, но все равно слушать такое в общественном месте было некомфортно.

– О да, если от одной седьмой Англия дрожала, то тут будет страх в семь раз сильнее, - закатила глаза Аддерсон.

Мысль стать Темной Леди была завлекательна, потому что тогда бы она могла захватить Англию и делать то, что хочет, но проблема заключалась в другом: с этой Англией потом нужно что-то творить, а это было слишком моторно и сложно.

– Ты все сама понимаешь, - серьезно сказал Рид. – но потом я вспомнил, что ты все-таки была в Равенкло, а не Слизерине.

Алиса усмехнулась: как красиво Рид обыграл ее нежелание иметь власть.

– Вот так вот факультет определяет последующую жизнь, - констатировала она, немного расслабившись.

– У профессоров Хогвартса была такая забава, определять, куда поступит тот или иной первокурсник, – согласился Рид. – свое первое ночное дежурство у меня случилось аккурат в первое сентября, потому что я проиграл, пока остальные праздновали.

– Праздновали? – вскинула бровь Алиса.

– Минерва пропагандировала танцевать Кейли*, – выдал Том. – и показала, как.

– Не могу представить, - честно призналась Аддерсон и решила, что предыдущую тему нужно закончить. – если бы я стала Темной Леди, запретила бы все танцы.

– Поэтому танцы все еще разрешены, - улыбнулся Том.

– Ты министр, запрещай, если хочешь.

– Я только в детстве думал, что министр делает то, что хочет.

– А сейчас?

Том хитро улыбнулся.

– Сейчас я это знаю, - с непоколебимой уверенностью заявил он.

Аддерсон закатила глаза.

– Мы оба понимаем, что это ложь.

Рид печально вздохнул, признавая очевидное. Между ними теперь не осталось недопониманий, подумала Алиса, можно разойтись и…

– Ты еще не объяснил, почему протеже, – после паузы сказала она. Рид одобрительно усмехнулся.

– Думаю, шокировать общественность внезапной вспышкой чувств между министром и руководителем Отдела Тайн сразу после раскрытия этого же Отдела Тайн будет слишком… недальновидно. Люди любят скандалы, но не часто и не с ними.

Аддерсон покраснела.

– Думаю, два скандала в один день – это действительно слишком, - дала незримое согласие она.

– И что? Все? – возмутился Сталкер. – а где романтичное признание в вечной любви под полной луной?

– Под вой оборотней? – фыркнула Аддерсон. – почему я вообще все это тебе рассказываю?

– Ну знаешь ли, ты рассказала мне это спустя шесть месяцев, а не сразу, – недовольным тоном ответил Роб. – и я должен знать, как и когда вы это решили, Мордред меня дери!

– Вообще-то пять месяцев и тринадцать дней, - поправила Алиса.

– А как же «влюбленные часов не наблюдают»?

– Ну, и свидания под луной у нас не было, – довольно фыркнула Алиса.

– Да, у вас встречи либо в кабинете министра, пока он разбирает чертовы документы, либо у тебя в лаборатории, пока ты следишь за зельем, – кивнул Сталк.

– Я даже комментировать это не буду, - закатила глаза Аддерсон, - детская провокация: начать говорить бред, чтобы я начала возражать. Просто скажи, что ты не оправдываешь свою квалификацию.