Хотя – пакостливо улыбнулась она – теперь Скиттер знала такое, чего не знал никто, а значит, первая страница у нее в кармане.

Рита зло прищурилась, поправила неизменные очки, и решила: не нужно больше сенсаций, если она тратит на них так много нервных клеток, больше она к этим мантикорам в жизни не подойдет!

А Рита Скиттер в таких вещах разбиралась.

Комментарий к Глава 12. Поддержка

Осталась ровно одна глава и два мини-эпилога~~

Вообще, эта глава должна быть последней, но вдруг пришел Терри, прилетела Скиттер и вот, на две набралось)

========== Глава 13. ==========

– …Я забыла поставить заглушку?

– Теряешь хватку, - подтвердил Рид. – теперь все узнают о том, какая Рита жук.

– Как жаль, - печально вздохнула Аддерсон.

Алиса мысленно усмехнулась: за незарегистрированную форму анимага можно было получить путевку в Азкабан, и теперь Рита вряд ли сможет распространять нежелательные слухи о магах, которые были тут. Она подумала, какой повод можно найти, чтобы безболезненно уйти (сбежать, поправила себя Аддерсон, это называется «сбежать), но голова не работала.

Она совершенно не была готова к такому прямому столкновению, не была готова обсуждать сказанное, не была готова к встрече, но все это были оправдания. Аддерсон с сожалением вспоминала свою младшую школьную версию: тогда она бы ни словом, ни жестом не показала своей растерянности, своей беззащитности, не попала в такую ситуацию, не…

Алиса одернула себя: младшей ее копии тут нет. Она смело встретила взгляд холодных голубых глаз и вскинула бровь в немом вопросе. Рид притворился слепым и молчал тоже.

…Нет, все-таки раньше она была смелее. Нужно было бежать куда-нибудь в Грецию, подумала Аддерсон, сразу после школы, но нет, она решила немного подождать, а потом не смогла бросить Мариэтт, Гарри, Чжоу и остальных, нашла работу по душе, встретила Сталка с Ромулом и Ремом, нашла себе проблемы с министром данной страны, успела поучаствовать в организации битвы, засветилась в использовании темных искусств…

Не каждый двадцатиоднолетний маг может похвастаться таким глобальным списком действий.

– Когда я это стала вашей протеже, мистер Рид? – холодно спросила Аддерсон в реальности, тщательно стараясь заставить себя не причитать, как старушка.

Министр помолчал немного и ответил, изобразив намек на улыбку:

– Мы ведь договаривались, что ты будешь звать меня по имени.

– Попытка отвлечь не удалась, - после паузы ответила Алиса. – Теряешь хватку, Том.

– Видимо, старею, - в похожей манере согласился Рид.

– Не думаю, что кто-то умеет молодеть, а не стареть, - иронично сказала Аддерсон. – Попытка все равно не удалась.

– Я пытался, - театрально вздохнул Рид.

Атмосфера все равно оставалась напряженной, но Алисе удалось собрать мысли в кучку. Мелькнула глупая мысль, что Рид подыграл специально, но это было бы слишком наивно с ее стороны.

– …С того момента, как ты, не дослушав, позорно сбежала из моего кабинета, даже не распробовав вкус, замечу, двухсотлетнего эльфийского вина. – невозмутимо начал Рид.

«Я не сбежала, а отступила», - хотела возразить Аддерсон, но поняла, что это будет ложью.

– Вы.. ты обижаешься на меня из-за вина? – вскинула бровь Аддерсон.

– Я вообще на тебя не обижаюсь, - твердо ответил Рид. – я не согласен с твоим видением ситуации, а не с тобой в целом

– …И? – многозначительно спросила Аддерсон, не сумев выбрать один вопрос из множества.

– И мы приходим к нескольким выводам. Во-первых, нужно всегда дослушивать и выслушивать. А во-вторых, исходя из первого пункта, ты, оказывается, трусишка. Сложилось ощущение, что ты сказала то, о чем сама сразу же пожалела, а потом позорно сбежала, решив, что таким образом проблема рассосется сама.

Алиса молчала и с ужасом осознала, что щеки горят, и прокляла свою бледную кожу.

– Не думаю, что наши мнения когда-нибудь сойдутся в этом вопросе, - отчужденно сказала она, но сложно выглядеть грозно и неприступно, когда ты не можешь убедить в этом даже себя.

– Думаю, я могу попробовать убедить тебя в обратном, - тонко улыбнулся Рид.

Алиса замолчала, потому что не была уверена в том, что не скажет что-нибудь глупое. Она ругала себя за это, но одновременно надеялась… на что-то.