– Что ж ты молчишь, садись, - он хлопнул себя по спине... или крупу?
– Я тебя в миг доставлю. Где твой дом?

Кентавр подумал и сделал предохранявшее движение ладонью: - Нет, постой... Я же хотел сказать тебе... Предупредить...

Предупредить? О чем это он может предупреждать ее?

– Если можешь, уезжай куда-нибудь из города...
– наклонив голову, прошептал кентавр.
– Подальше. Сегодня, до вечера уезжай.

– Куда я уеду?
– спросила Касс.
– Да и с какой стати?

– Слуги есть у тебя? Рабы?

Касс отрицательно покачала головой. Она инстинктивно не желала держать рабов. И всегда это было предметом насмешек той же Эриды. Впрочем, Фадита по неизвестным причинам, тоже не любила никого из прислуги держать в доме постоянно.

– Если есть у тебя рабы или слуги, отпусти их сегодня куда подальше, - посоветовал кентавр.
– Если уезжать не хочешь и рабов нет, запрись вечером хорошенько, никуда не выходи, никому не открывай.

Касс посмотрела на него внимательно. Кентавр, судя по его виду, не шутил. Не ставил перед собой задачи поднять ее на смех. Что за дурацкие советы?

– Послушай меня, Прекрасная Дева, - попросил кентавр.
– Я предупредил. Прости, я сказал больше, чем мог.

Ничего. Окунуться в прохладу, утолить жажду... И она сможет думать, а теперь...

Кентавр лег, на манер самого обыкновенного коня, а потом, на манер самого обыкновенного человека, помог ей взобраться на спину. Когда Касс устроилась, он поднялся, не то прокричал, не то проржал: - Держись!
– и с места понесся скачками. Она крепко обхватила его за шею.

Касс моментально позабыла обо всём. Жара, ноющие ноги, сухой пожар во рту - да ведь это вздор! Подумаешь, загадки Рамтея! Тем более, загадки кентавра...

Зато, какой небывалый восторг! Нестись вот так по Парнасу, упиваясь скоростью, приятным теплом этого крепкого тела, любопытствующими взглядами толпы.

Да, это был восторг. Мчаться, вцепившись в жесткую гриву... Или волосы... Мчаться, ничего не слыша и никого не опасаясь... Всем своим телом чувствовать близость другого тела, сильного, покорного ей...

Наездница громко рассмеялась и услышала в ответ хохот кентавра: сочный, беззаботный, просто так, за компанию... Несколько раз на неуловимых высоких нотах хохот этот переходил в ржание, но девушке было все равно. Она только мельком подумала, насколько он легок и быстр, этот переход от мужского смеха к конскому ржанию и обратно, но мысли не удерживались в ее голове надолго.

Касс неприлично громко смеясь, ловила широко открытым ртом встречный ветерок. Временами, приходилось уклоняться от развевавшихся волос кентавра (или всё-таки, гривы?), но и это было весело, вызывало радость и смех.

Когда они остановились перед дверью Эриды, та одним прыжком выскочила из дому. Не веря своим глазам, восхищенно прошептала: - Ого! Вот так малышка Касс! Этак ты меня скоро переплюнешь!

– Прикажи напоить... нас...
– попросила Касс, легко спрыгнув на землю.

– Нас?
– восторженно переспросила Эрида, растягивая это "нас" и постепенно увеличивая его громкость. Недоверчивый взгляд в упор останавливался то на подруге, то на ее спутнике.

– Да нет, - смутился кентавр, - я ничего...

– Ну почему же, - тон Эриды стал непривычно громким и приподнятым, глаза взбудораженно блестели.
– Проходите, проходите, садитесь...

Они вошли. Касс плюхнулась на первое попавшееся ложе. И сразу же увидела напротив яркие синие глаза Фины. Фина, в отличие от хозяйки, не выражала удивления. Она вообще не выражала эмоций. Лицо, рот, фигура, руки, - во всем теле девушки не шевелился ни один мускул. Дочь Зева сидела белая, неподвижная. Ни дать, ни взять, - красивая фарфоровая статуэтка.

– Все, как надо, - обреченно подумала Касс.
– Мало было Эриды... Обязательно, разумеется, непременно, ну просто необходимо было поприсутствовать здесь еще и Фине...

Кентавр беспомощно топтался посреди залы всеми четырьмя копытами, явно не зная, куда себя деть. К ложам и близко подойти не осмеливался. В голову не приходило кентавру, что ему тоже можно присесть на ложе и отдохнуть.

– А ведь я не спросила даже его имени, - вспомнила Касс.
– И надо же как-то заплатить...Или, наоборот, обидится... Как же быть...

– Садись, - предложила кентавру хозяйка и хлопнула в ладоши. Мгновенно подлетел раб, высокий, стройный, сероглазый эльф. Она приказала принести прохладительного и стала, не без иронии, расспрашивать кентавра: - Тебе чего? Лимонной? Банановой? Или, может, нектара? Ты хорошо относишься к нектару?

Тот, окончательно смешавшись, молчал, тупо глядя вниз.

– Садись же, - приказала Эрида, и кентавр, как подкошенный, одним неловким движением повалился прямо на ковер подле нее.

Он чувствовал, что занимает слишком много места, что является в этой комнате инородным телом. Догадывался, насколько огромным, насколько неуклюжим выглядит в обществе трех Прекрасных Дев. Ощущал себя неповоротливым, другим, чужим.