– Ну вот еще, глупости, - неуверенно сказала Касс.

– Может, ты меня любишь?
– Фина подождала, но уяснив, что надежды нет, горько вздохнула: - Вот. И ты меня ненавидишь.

Дочь владыки заплакала.

– Да хватит тебе, успокойся, говорю.
– Эрида обняла ее за плечи.

– Это правда, что твоя... Рахел сбежала?
– вспомнила Касс.

Эрида посмотрела на нее выразительно, с укоризной.

– Даже машины, и те ненавидят.

Слёзы Фины высохли как-то мгновенно, сами собой.
– Ненавижу проклятых машин!
– взвизгнула она.
– Плохо этой паучихе у меня было, видите ли... Конечно, еще Арс тут, братец родной, издевается, живодер... Да Фест, второй братец родной, хромает вокруг, все старается последнюю ногу кому-нибудь отдавить, подлец... Ну, и папашка с плёткой... Откажет ему очередная красотка, и он сразу - что?
– Фина размахнулась правым кулаком. Она хотела опустить кулак в свою левую ладонь, чтобы изобразить разгневавшегося Зева. Но не попала, угодила кулаком в стол и, поморщившись от боли, закончила: - У, погань! Сама себя же! Вот так! Вот так! За плеть!

Касс стеснённо посмотрела на Эриду. Та пожала плечами. Выражал ее вид упрек. Что-то, вроде: - Сама виновата: вспомнила о сбежавшей, затронула больное место...

– Свободы, видите ли, захотела!
– опять взвизгнула Фина. Потом, уже потише, пробурчала: - Все им не хватает чего-то, все чего-то хотят. Вот-вот, сейчас, как Круг соберется, она у меня сразу все получит. Это что ж теперь, каждый паук будет требовать свободу?

– Вся наша жизнь - сплошная цепь неудовлетворенных желаний, - вдруг изрекла Эрида.

Касс напряглась.

– А тебе то что?
– в который раз взвизгнула Фина.
– Тебе то что до моей машины!

Касс, перестав уже обращать на нее внимание, напряжённо смотрела на Эриду и отчётливо представляла себе, как ту же фразу, насчет неудовлетворенных желаний произносит Лон. В сущности, ещё двух часов не прошло с тех пор, как девушка услышала от поэта то же заявление. Эрида воспроизвела его сейчас, как вызубренный урок, даже тем же тоном и с тем же прищуренным глазом. Или, может, это Лон перенял у Эриды?

– От кого-то я это уже слышала, - протянула Касс.

– Дайте мне папашкину плеть!
– с чувством проорала Фина.
– Лазер мне! Или тогда яду...

– И не помнишь, от кого?
– Эрида хихикнула. От мыслей о кентавре она явно отвлеклась. За лукавой улыбкой, где-то на самом донышке глаз просматривалось презрение.

– На что ты намекаешь?
– Касс сама не поверила тому, как тихо прозвучал её вопрос.

– Угадай, почему моя сестрица развелась со своим... номером один...

Эрида, уже с открытым пренебрежением расхохоталась, словно вспомнила что-то недостойное её, но всё-таки, одновременно, приятное и остроумное.

– Ты хочешь сказать, что и тут взяла свое...

– Конечно, я никого не пропускаю...
– веско ответила Эрида. Что-то жутковатое промелькнуло в ее неторопливом голосе.
– Всегда и везде беру свое...

– Проклятая обманщица, - опять затянула Фина.
– Тебе что, даже яду для меня жалко?

– Слушай, иди поспи, - раздраженно огрызнулась Эрида.
– Ну сколько можно?

– Я тебя люблю, - обиженно сказала Фина.

– Я тебя тоже, - ответила Эрида, уже спокойно.
– Ты пойди, поспи, я потом приду.

Та встала и, шатаясь, побрела в другую комнату. Уже на пороге девушка вспомнила что-то и с трудом обернулась. Язык ее заплетался, но Фина сочла нужным сказать на прощанье: - Да, а если появится братец Эрмс... продавать бессмертие...

Она внимательно посмотрела на Касс, неожиданно трезво и отчетливо задала вопрос: - А ты уже купила свое бессмертие?
– и исчезла за дверью.

– Зев поручил Эрмсу распространить новую амброзию, - пояснила Эрида.
– Тот теперь ходит по Парнасу и всем предлагает счастье на века. Впрочем, каждый просит сам... А на Олимпе уже все напокупали и даже съели.

– Почему Эрмсу?
– поинтересовалась Касс.

– А он у нас торговлю любит, пройдоха он у нас...
– Эрида снова хихикнула и повторила то, что о брате сказала на приеме Фина: - Хитрый, скользкий, изворотливый... У кого хочешь, что хочешь, уведет, кому хочешь, что хочешь, продаст. Представляешь, он у Лона твоего на вчерашнем приеме чуть теру не увел. Шутки ради.

– Нет, я не знала, - прошептала Касс.

– Ну да, ты же там была увлечена...
– Эрида лениво ухмыльнулась.
– До обморока...

– Слушай, - прошептала Касс.
– Неужели это правда?
– Она кивнула в сторону, куда только что скрылась Фина.

Эрида сразу поняла, о чем речь, и уклончиво сказала: - Все в жизни надо попробовать.

– А как же...

Эрида растянула свои яркие губы в усмешке. Получилась почти прямая линия.
– Неужели ты ничего не видишь, не замечаешь... Или не желаешь замечать?