Ответ на этот вопрос лежит на поверхности. На определённой стадии исторического развития приверженность своему национальному религиозному культу обрекала народ на изоляцию от других стран, где уже утвердилась одна из мировых религий (христианство или ислам), что ставило его в неравноправное положение в системе межгосударственных отношений. Страны, где утвердилось единобожие, относились к таким народам как к «варварам», по отношению к которым допустимы любые действия и средства.

Поэтому очень хорошо, что князь Владимир вовремя осознал необходимость подкрепить политические и торговые отношения с христианскими государствами Западной и Восточной Европы религиозной общностью, которая в эпоху Средневековья играла определяющую роль.

Однако принятие Русью христианства из рук православной Византии оказалось отсроченным на несколько лет из-за того, что в те времена это могло означать признание вассальной зависимости от Византийской империи. На что русские дружинники, не раз поражавшие византийцев в битвах, пойти не могли. Поэтому киевский князь Владимир непосредственно перед крещением Руси провёл военную акцию против Византии, взял город Корсунь (Херсонес) и вытребовал себе в жёны сестру византийских императоров принцессу Анну. После этого принятие из Константинополя новой православной веры уже не выглядело политической уступкой. Так в 988 г., после десяти лет «языческой реакции», Русь стала христианской державой, а князь Владимир, ещё недавно увенчанный языческим титулом «Солнца», стал впоследствии, несмотря на свои прежние грехи (братоубийство и многожёнство), одним из русских святых.

Примечательно то, что крещение Руси произошло без влияния внешних сил – христианских миссионеров или иноземных войск, как это было в других государствах Европы. Отсюда сравнительно быстрое (всего за 100 лет) распространение христианства на Руси. В Европе этот процесс занял более продолжительное время. Вместе с православием на Русь пришли письменность, школы, крестово-купольный стиль в архитектуре, суд, забота о нищих и больных. Христианство духовно связало воедино разные части страны, значительно подняло престиж княжеской власти, превратило правителя в «помазанника божьего», придало ему харизматические черты вместо прежней роли военного вождя. Новая религия способствовала также общему смягчению нравов, учила богатых оказывать помощь бедным людям, а бедняков не завидовать богатым. Прежнее язычество органично слилось с христианством, придав особый колорит и национальный характер Русской православной церкви.

Вместе с тем принятие Русью православной веры имело и некоторые негативные последствия для дальнейшего развития страны. Кроме Руси, православными государствами тогда являлись слабеющая Византия и малоавторитетная в Европе Болгария. Остальной западный мир исповедовал католицизм. Такая духовная обособленность русских земель явилась залогом будущей их изоляции от Европы, что мешало «Святой Руси» стать составной частью европейского христианского мира. Однако до раскола прежде единого христианского мира принятие новой веры обеспечило Древней Руси пропуск в круг цивилизованных государств того времени.

Увенчало процесс образования Древнерусского государства определение правовых норм жизни общества, т. е. издание письменного свода законов, пришедшего на место обычаев и устных правил (табу). Процесс оформления законодательной базы Древней Руси занял не одно десятилетие. Первый письменный свод русских законов дошёл до нас под названием «Русская Правда». Его составление относят к 1016 г., ко времени правления киевского князя Ярослава Мудрого, поэтому называют ещё «Правдой Ярослава». Подобно законодательным актам первых варварских королевств в Европе, он описывал порядки в княжеской вотчине и определял меру наказания за совершённые уголовные и имущественные преступления. Отличительной чертой этого юридического документа являлось сохранение элементов родового права, в том числе права на кровную месть, судебный поединок и судебное испытание водой или огнём. Также здесь впервые были определены категории зависимого населения: от должников (закупов) до рабов (челяди).

В следующей редакции «Русской Правды» под названием «Правда Ярославичей» – сыновей Ярослава Мудрого – право на кровную месть отменялось, даже за убийство или увечье полагался денежный штраф, часть которого шла князю, а часть потерпевшей стороне. Зато были добавлены новые статьи, касающиеся торгово-предпринимательской деятельности древних русичей. Поэтому историк В. О. Ключевский с полным на то основанием называл «Краткую Русскую Правду» («Правду Ярослава» и «Правду Ярославичей») настоящим торговым кодексом Древней Руси, отмечая, что именно широкая внешняя торговля являлась основной сферой деятельности её жителей, способствовавшей экономическому процветанию государства [3] .

В 1113 г. краткий свод «Русской Правды» был дополнен «Уставом Владимира Мономаха». С тех пор этот правовой документ в русских летописях фигурировал уже под названием «Пространная Русская Правда» и включал в себя 121 статью. Со временем некоторые статьи «Пространной Русской Правды» были переработаны в соответствии с изменившимися условиями существования отдельных русских княжеств и земель. И вплоть до XV в., т. е. до образования единого Русского государства с центром в Москве, правовую жизнь русского общества на всей территории страны определял свод законов под названием «Сокращенная Правда», а в XV в. этот документ на Северо-Восточных русских землях сменил Судебник Ивана III.

Таким образом, с утверждением княжеской власти над восточнославянскими племенами, принятием христианского вероучения и определением правовых норм своего существования состоялся процесс становления Древнерусского государства с центром в Киеве. Обладая собственным вектором развития, оно сразу же заняло почётное место в ряду других государств того времени.

Авторитет Киевской Руси среди современных ей государств был достаточно высок. На этапе раннего Средневековья она не только не догоняла Европу, но даже кое в чём её опережала. Наряду с наличием общих условий развития раннефеодального общества, таких как: военно-дружинный характер генезиса государства, отсутствие принципа поголовного сервилизма, автономное положение сельских общин, христианские духовные ценности, городской титульный характер культуры, – Древняя Русь в своём развитии демонстрировала и ряд отличительных черт.