— Родственники с наркотиками в кармане больше не помогут, — задумчиво сказал Тэдэр. — Я теперь буду еще более подозрительно к ним относиться. Они мне не нравятся.

— Зря, кстати, — сказал Яцуоми. — Среди них есть достойные люди.

— Мы еще что-то придумаем, — безмятежно пообещал Роман.

И с ними хотелось согласиться.

Да, есть, но пускай они просят, требуют и пытаются понравиться. Тэдэр прекрасно жил уйму времени без них, обойдется и дальше.

Да, придумают. И ноовобретенная паранойя в случае чего не поможет. Эта парочка успела неплохо изучить Тэдэра Бранко. И отвлечь знали чем, и как разозлить поняли. Именно злость на родственников помешала заметить подозрительных запах, злость она вообще отупляет. И то, что он назло Сато не пожелает остановиться и признать поражение знали.

Гады они.

Но хорошие гады, почти родные.

Прошлое и настоящее.

Все, что было забыто.

Неделя пролетела очень быстро. Просто куда-то делась. Тэдэр даже не понял, чем именно все это время занимался. Вроде бы, ничем полезным. Даже Яцуоми почему-то успокоился в своем учительском рвении и был задумчив, а временами еще и рассеян. А потом, вообще взял и куда-то пропал, не сказав ни слова. И Тэдэр не сразу сообразил, что он, наверное, отправился знакомиться с родственниками невесты.

По прошествии недели, и через день после исчезновения Яцуоми, опять появился Даниил с очередной интересностью. Тренировался на ветроловах Тэдэр уже без него, и переговорщику, наверное, не захотелось оставаться не у дел.

Ну, или ему опять кто-то дал задание развлечь и увлечь заскучавшего видящего, который от тоски даже подрался с каким-то амбалом в баре.

Даниил к заданию приступил незамедлительно. Забрал драчуна из участка, заплатив за него выкуп и пообещав возместить ущерб, и, весело насвистывая, куда-то повел. Даже не сказав ничего.

Тэдэр терпеливо шел следом.

Потом столь же терпеливо примерял легкую десантную броню, успешно маскирующуюся все под те же летные комбезы.

Зачем это было нужно, Лис сначала не говорил, а потом выдал лекцию о рыбалке и том, что наживку особо зубастые рыбины могут откусить вместе с крючком. И лучше бы этой наживке быть прочной. Чтобы, как минимум, подавились, а как максимум, не смогли сожрать.

Тэдэр в ответ только вздохнул и не стал говорить, что все эти десантные брони, даже легкие, чертовски неудобные штуки. И от легких пользы, на самом деле, не так и много. А тяжелую ему примерить не дали, потому что не пригодится. Не будет же он ходить в ней по городу, пугая население.

Следующий номер развлекательной программы оказался гораздо интересней списанной, но все еще прочной и рабочей брони.

Тэдэра впервые пустили на орбитальную страж-станцию, напичканную разнообразными кораблями. Там ему пришлось сдать экзамен на полетный допуск, временный, правда, после чего его действительно допустили к полетам. Почему-то на мелких осах — корабликах быстрых и с преотличной маскировкой, но хрупких и годящихся только для скоростного улепетывания, после того, как попытка что-то тихонько разведать с треском провалилась.

Тэдэр с удовольствием пошнырял по разрешенному сектору, вполне успешно спрятался за смерзшейся глыбой какого-то мусора, возможно, когда-то бывшего кораблем или спутником, а потом неохотно вернулся.

— Молодец, — похвалил Лис и задумчиво добавил: — Может и выживешь.

— Думаешь, мне придется удирать прямо посреди концерта? — полюбопытствовал Тэдэр. — А оса будет стоять за кулисами, маскируясь под деталь декораций? Или под обородувание? Усилитель новейшей системы…

— Все может случиться. И если чего-то никогда и ни с кем не случалось, это вовсе не значит, что и ты избежишь этой участи, — рассудительно заявил Данил и, выдав широченную улыбку, добавил: — А оса будет маскироваться под десантный бот, соединенный с твоей каютой. А то мало ли что этим идиотам придет в головы? Вдруг они решат поиграться в пиратов?

— И тогда я запрыгну в осу, расхохочушь на общей линии, сообщу пиратам, что они придурки и меня там уже нет, а потом стану драпать, героически отвлекая их от корабля.

— Кто знает, — почему-то не стал спорить Лис.

— Ладно, — терпеливо сказал Тэдэр. — Вы все гении. Очень предусмотрительные гении. Но мне там в первую очередь придется играть на гитаре, петь, вести себя как придурок и…

— На счет придурка ты абсолютно прав, — подозрительно засиял Даниил.

Тэдэр заподозрил, что над ним либо издеваются, либо ждали, пока он сам осознает, во что именно влип.

— Знаешь, почему у Белой Земли провалилась программа с их клонами?

— Какая еще программа? — мрачно спросил Тэдэр.

— Видимо, не знаешь, — сказал Даниил. — Ладно, пошли, посидим.

Посидели они в итоге в баре.

Лис сразу же заказал крепкий кофе и соленые сырные палочки. Тэдэру, хотевшему пива, он посоветовал попить апельснового сока и пожевать петрушки. Оно, по его мнению, здорово прочищало мозги и помогало усваивать информацию. Еще лучше, конечно, работали табуреты без одной ножки, но в баре вряд ли разрешат ломать мебель.