— Понимаешь, — мерно и спокойно говорил Роман, проникновенно глядя в глаза замершему в кресле ученику, — ты не можешь стать чем-то таким, чего в тебе нет совсем. Музыкантом ты стал потому, что умел играть на гитаре и, наверняка, интересовался музыкантами. Возможно, даже им завидовал. И, в момент, когда тебе стало плохо, именно это все выплыло на поверхность. И, наверняка, там сыграла роль та украденная гитара. Она стала якорем для личности. А эта личность стала такой, каковыми ты представлял музыкантов.

— Так я своего придурка придумал или он у меня и так был? — въедливо спросил Тэдэр.

Роман тяжко вздохнул.

— Одно другому не мешает. Пойми, наконец. Ты бы не смог стать придурком, если бы в тебе этой придурковатости не было вообще. Возможно, ее было очень мало, настолько, что ты сам ее не замечал. Но оказавшись на переднем плане, она разрослась и поглотила все остальное. Черт, ну это же как с игрой на гитаре. Если бы ты не учился на ней играть, ты бы не смог это сделать, когда украл гитару. Потому что у тебя бы не было навыка. А навык быть придурком тоже нужен.

— Ага, — сказал Тэдэр и почесал затылок. — Значит, я могу стать только тем, что во мне и так есть.

— Да, — подтвердил Роман. — С другой стороны, ты что-то можешь получить сверх того, что уже имеешь. Выучить, понять, да просто позавидовать и представить себя на чьем-то месте.

— Ага, — повторился Тэдэр. — Значит все эти части меня никуда не пропадают. Они просто отходят на задний план и становятся малозаметными.

— Да, — подтвердил Роман. — Тэдэр, в людях всегда много намешано. Ну не бывает так, что кто-то на любую ситуацию реагирует абсолютно одинаково. Да и взрослеют люди. Опыт приобретают.

— Хм, — только и сказал Тэдэр, вспомнив, как валялся похмельный на скамейке и наблюдал за мелкими детьми, гоняющими в парке на площадке мяч. Им он тогда очень завидовал, у них ведь никаких проблем не было Вот бы было весело, если бы тогда в нем вдруг проснулся такой беззаботный ребенок. Тогда точно проблем бы больше не было. Закрыли бы в заведении для душевно нездоровых, кормили бы, поили, лечили.

От Романа, после этого разговора, Тэдэр вышел с гудящей головой. На улице успело стемнеть, и начал накапывать мелкий дождик. Прохожих почти не было, видимо не любили гулять под моросью, и Тэдэр почти сразу обнаружил троицу рослых парней, старательно делавших вид, что они идут вовсе не за ним.

Видящий поднял воротник, сгорбился и ускорил шаг, якобы стараясь побыстрее сбежать от дождя домой.

Парни зарысили следом, уже не делая вид, что рассматривают витрины и заглядывают в приветливо открытые двери бара.

— Любопытно, — пробормотал Тэдэр.

Вряд ли эти ребята провожали его по просьбе Романа, неожиданно испугавшегося за ученика и решившего, что ему не стоит в одиночестве бродить по практически уже ночным улицам. Так что, либо это сопровождение подослал кто-то из родственников, с непонятной целью. Могли как начать охранять, так и подбирать момент, чтобы поставить бродягу с неидеальным набором ДНК на место. Либо это приятели тех придурков, которые развлекались захватом заложников в генохранилище.

Ни один из вариантов Тэдэру не нравился.

А еще хотелось побыстрее все выяснить и забыть о существовании этих провожатых.

— Мерзкая погода, — довольно громко сказал Тэдэр и свернул в узкий проход между глухими стенами двух многоквартирных домов.

Дома были трехэтажные и длинные. Видимо с другой стороны у каждого были окна и входы в подъезды.

Сопровождение ускорилось, бодро зашлепало по начавшей накапливаться воде, а потом и вовсе побежало, сообразив, что еще немного, и преследуемый выйдет из такого удобного для разговора закутка. Тэдэр это тоже сообразил, поэтому присел и стал перестегивать зажимы на ботинках, подтянув ремешки.

— Эй, мутант, — практически прохрипел один из преследователей, темноволосый и лопоухий.

Остальные пытались отдышаться.

Тэдэр сделал вид, что обращаются не к нему, мутантом он точно никогда не был. Застегнул два последних зажима, встал, поправил воротник и, засунув начавшие зябнуть руки в карманы, медленно пошел дальше.

Преследователи на несколько мгновений опешили от такой наглости. Потом сориентировались в ситуации, лопоухий и рыжеватый, с физиономией усыпанной веснушками, бастренько опередили Тэдэра и остановились, повернувшись к нему лицами. Самый здоровенный, с откормленной ряхой, навевающей мысли о запасливых хомяках, остался за спиной.

— Мутантик, мы к тебе обращаемся, — протянул рыжеватый, явно чувствуя себя при этом очень крутым. — Нас попросили объяснить тебе, что таким как ты здесь не место, раз ты сам не способен это понять.

— Кто попросил? — полюбопытствовал Тэдэр.

Лопоужий почему-то хирипло рассмеялся и хлопнул приятеля по плечу.

Оставшийся за спиной проворчал:

— Он еще и тупой.

— Так кто вас попросил? — решил все-таки прояснить это вопрос Тэдэр. — У вас тут действует лига по борьбе с мутантами? Ангелы не всех еще выловили?