– А я что у вас, предвестник несчастья?
– делано оскорбилась Германика.

Мэдчен ванен Скомпф настолько выразительно посмотрела на дуэнью своей названой сестры, что той пришлось развести руками и признаться:

– Ну, будет кое-что. Но исключительно в интересах королевства.

– А в наших интересах что-нибудь намечается? А то красивые лозунги плохо выглядят в тарелке. Да и на вилку их не наколоть.

Неопределенно хмыкнув, Германика осторожно уточнила:

– Это вы сейчас о чем, мэдчен?

– Это я, уважаемая мора Ровейн, всего лишь о том, что если вы планируете гадость, то было бы неплохо предупредить об этом нас. И если не словами, то хотя бы буквами.

Мадди выразительно кивнула на секретер, где лежала чистая бумага и карандаши. Катти была полностью солидарна с подругой. Если Германика опять использует Зов, то хотелось бы знать, куда спешить.

– За час до обеда, - фыркнула мора Ровейн, встала, подобрала с пола свою трубку и подошла к секретеру. От которого и прыгнула куда-то по своим делам.

– Библиотека?
– спросила Мадди, прочитав записку.
– Это она о чем? За час до обеда - что? Прийти в библиотеку?
– Мадди зябко повела плечами.
– Слушай, нас что, решили заморозить?

– Я ничего не чувствую, - удивилась Катарина.
– Может, ты просто не выспалась?

– Может. Так что?

– Мне нужно поговорить с матерью. И мне удалось убедить мору Ровейн поспособствовать этому. А еще мне пора начинать записывать.

– Что записывать?
– Мадди устроилась в кресле с ногами и состроила умильную рожицу.
– Заваришь чай?

Катти с легким отвращением посмотрела на чайник, но покорно встала.

– Все записывать. Много забывать стала. Что венец гарант невинности невест - забываю, что прослушка есть - изредка вспоминаю, но чаще тогда, когда уже поздно. Кому и что рассказывала, а кому нет - тоже путаюсь. Ужас и кошмар.

– Смена обстановки, - со знанием дела кивнула ванен Скомпф.
– Мы когда в новый дом переехали, такие же ходили. Что я, что мать. Но это не страшно, прошло два месяца, и мы прекрасно обжились.

– Тебя ничем не удивить, - улыбнулась Катарина.

– Удивить - письмо мое украл кто-то. Под ковром пылюка и ровненький такой прямоугольничек. И полоски - следы от твоего вьюнка. Ну зато я под это дело свою Марийку накрутила, так что у меня сегодня по плану влажная уборка. Я у тебя спрячусь?

– Конечно.
– Катарина поставила перед Мадди чашку.
– На меня не смотри, у меня чай уже вот тут.

И ван Ретт выразительно провела ладонью по горлу.

– Сплетничали?

– Я под клятвой, - развела руками Катарина и добавила: - Потряси Лиаду, пусть включает тебя в наш заговор.

Мадди нехорошо прищурилась и проворчала:

– Уж я-то потрясу. Затрясу как молодую грушу!

Допив чай, ванен Скомпф ушла переодеваться к завтраку. Катти последовала ее примеру. Хотя кровать манила плюнуть на еду и лечь поспать.

Вот только мэдчен ван Ретт здраво предполагала, что Германика выберет самое неожиданное время для Зова. Хорошо еще, что место известно.

Хотя на самую секунду промелькнула мыслишка привязать себя за шею к кровати. Тогда и Зов не сработает - заклинание ведь не допустит, чтобы невеста умерла во сне? Да еще и от перелома шеи.

Эту мысль удалось отбросить с трудом. Но зато пришла в голову другая - зачем переодеваться? Платьев больше не становится, количество балов неизвестно, а еще вроде бы обещали кофейную паузу с королевой. Так что пусть дорогие невесты повторно полюбуются на брючный костюм. Который прекрасно освежит яркий шейный платок.

Покрутившись у зеркала, Катарина собрала волосы в тугой узел, оставив на свободе одну прядку - чтобы не выделялась костяная бусина.

– Мадди, ты готова?
– прокричала ван Ретт в приоткрытую дверь ванной комнаты.

– Иду!

За завтраком Катти отметила неестественную бледность Боудиры. И, крепко подумав и припомнив, о чем именно клялась, невзначай заметила:

– А ты слышала, что вроде как среди нас есть истинная целительница?

Мадди встрепенулась, отложила вилку и спросила:

– Это звучит очень сильно. Особенно «истинная». Что-то я не припомню таких целителей в Старшем Доме Исцеления.

Пожав плечами, ван Ретт отпила чай и произнесла тщательно продуманную фразу:

– Я почти ничего не знаю о таких магах, но вроде бы этот дар присущ только женщинам. И ищут эту таинственную целительницу, - тут Катарина выразительно посмотрела на потолок.