Ванен Скомпф невольно проследила за взглядом подруги и засмотрелась на лепнину - пухлощекие младенцы с луками и стрелами будто намекали на неотвратимость любви. Передернувшись, Мадди заметила:

– Вероятно, целитель требуется кому-то из правящей семьи.

Дочь купца сразу же смекнула, на что намекает подруга. Лиаду был наследным принцем, и Лиаду же не имел голоса. И если до этого Мадди допускала, что отсутствие голоса лишь маска, то теперь уверилась - правда.

– Жаль, мы вряд ли узнаем, кому именно, - притворно вздохнула Катти.

– Зато целитель узнает - сразу увидит. И попросит чего-нибудь у короля. Или у королевы.

– Или у наследника, - покивала головой ван Ретт.

Первой не выдержала Ильтиона:

– Откуда знаешь?

– Я управляю растениями, - напомнила Катти.
– И очень их люблю. А здесь в парке кто-то шалит - магически изменяет кусты роз, да и не только их. Вот я и решила выследить этого поганца.

– И в итоге выследила короля?
– с насмешкой спросила Боудира.

– Конечно, - фыркнула Катарина.
– Будет тебе король по парку целителей искать. Нет, это были белаторы. И да, их я узнала по форменным наручам.

– Как же они тебя не заметили?
– удивилась Мадди.

Ван Ретт подарила подруге добрый взгляд и напомнила:

– Я управляю растениями. В парке меня сможет выследить только очень сильный бел...

Завтрак не подошел даже к середине, а Германика запустила Зов. Первый удар гонга заставил невест-избранниц подпрыгнуть на месте. Через секунду они уже неслись вон из обеденной комнаты.

– Это и есть то таинственное «в библиотеке»?
– шепнула Мадди.

– Да, идем.

Иногда Катти думала о том, что они наживут врагов в лице всех невест-избранниц. Ведь девицы успели спуститься и выскочить на улицу, после чего их волей магии приволокло в библиотеку. Да еще и под светлые очи Хиллиарда и Альтгара.

– Приятно с утра полюбоваться на благородных мэдчен, - сказал Альтгар. Если он хотел быть куртуазным и понравиться девицам, то выбрал для этого очень странный способ.

Все семь девушек присели в реверансе.

– Я не отниму у вас много времени, - вступил Хиллиард.
– Какую последнюю книгу вы прочитали? Мэдчен ван Ретт?

– В данный момент я читаю жизнеописание благочестивой Элторны.

– Мэдчен ванен Скомпф?

– Мы вместе читаем, - сдержанно ответила Мадди.

– По слогам, - не разжимая губ, процедила Ильтиона и сладко улыбнулась.
– А я ничего не читала, ваше высочество. Хотите поговорить об этом? Я могла бы вам рассказать, почему предпочитаю делать, а не читать.

Кто-то из девиц, стоящих позади Катарины, поперхнулся воздухом. Но в общем и целом скорый опрос выявил, что благородные мэдчен в библиотеку приходят полистать брачные книги.

– Мэдчен ван Ретт, останьтесь, - холодно обронил Лиаду. Он был в личине, и Мадди, ехидно улыбнувшись, нежно пропела:

– Это и ко мне относится, мой принц? Мы ведь с Катти один роман читали.

По глазам возлюбленной Хиллиард понял - отказа ему не простят.

– Да, мэдчен, это и к вам относится.

– Готова поспорить, что эти жизнеописания рискуют стать весьма популярными, - хмыкнула Катарина.

После того, как пятеро «лишних» избранниц покинули библиотеку, Альтгар запечатал двери. А Германика сбросила с себя невидимость.

– И что это было за завтраком?
– сурово спросила мора Ровейн.

Катти чуть приподняла подбородок и спокойно, уверенно ответила:

– Восьмая может быть, а может не быть истинной целительницей. Стоит расширить поисковые границы.

– Так, может, вывесим объявление на дворцовых воротах?
– ехидно предложила Германика.

– Давайте вывесим. Если это поможет - прекрасно. Нет - попытались, - парировала Катарина.

– Лиаду, сердце мое, ты ничего не хочешь мне пояснить?
– ласково-ласково произнесла Мадди.

На то, чтобы ввести ванен Скомпф в курс дела, ушло почти полчаса. За это время Альтгар успел прыгнуть за сандвичами и соком. И преподнести Катарине болтушку:

– Как ты и просила - артефакт мгновенной связи.

– А выглядит как шпилька, - улыбнулась Катти.

– Да, пришлось постараться найти такой, - кивнул белатор, осторожно пристраивая артефакт в прическу любимой.

Тем временем, покусав губу, Мадди спросила:

– А без звукового сопровождения? Вы можете сделать это неожиданно? Я имею в виду Зов.

Катарина встрепенулась и поспешила поделиться своей идеей:

– Я сегодня не хотела идти на завтрак. И даже подумывала о том, чтобы соорудить удавку и привязать к столбику кровати. Чтобы Зов не сработал, ведь...

– Ведь если Зов сработает, то ты умрешь, - продолжила Германика.
– Ну и что вы хотите сказать, что Восьмая передвигается по дворцу в удавке?

– Или держит ее при себе, - задумчиво произнес Альтгар и пояснил: - Мы не используем Зов часто не только потому, что он отнимает много силы. Но еще и потому, что смертельные случаи все равно происходят. Первый удар гонга - вычисляется местоположение избранницы. Второй - стягивает к перемещаемому объекту нити магии и оценивает положение: опасно или нет. И только третий командует - тащи. И если в промежутке между вторым и третьим резко что-то изменить, то объект может быть поврежден. А вот если между первым и вторым накинуть на шею удавку и свободный конец зафиксировать, да вон, хоть к газовому рожку, - то объект останется стоять там, где стоит.