— О-с-ся! — грозно прошипел хозяин кабинета.

— Что, Урген Врадор? — невинно вопросила я, и он двинулся на меня.

Ну, надо же! Штаны застегнуты, ремень тоже. Так я пришла к началу и испортила им настрой? С одной стороны, хорошо — не успели замерзнуть, а с другой… Ой! Им должно быть досадно. И точно, досада имелась, ибо Врадор не просто загородил мне обзор на стол и все, что сверху, взял меня за локоток и вывел в ярко освещенный коридор отдела стражей!

— Уйди с глаз моих! — бросил он и сам развернулся отбыть.

— Вы совсем сдурели?! — я вцепилась в дверную ручку с другой стороны. Дернула со всей силы. — Я пришла из портала…

— Скорее, из ада! — рыкнули в ответ и дверь таки закрыли.

Щелкнул замок.

И стою я в темном коридоре одна, вздрагивая и озираясь. Все же поганое место, этот отдел — на освещении здесь экономят, трости подменяют, бланки путают, одержимых пытают, а союзников выставляют за дверь. И разит от него не хваленым контролем, а мрачной злобой зверя. Ну, и кто в этом зверинце откроет мне портал или вызовет карету? Первое предпочтительнее, и дешевле, и быстрее. Но что-то тихо здесь, сдается мне, все стражи разошлись по домам. Чтоб удостовериться в догадке, прошлась по коридору со сплошь закрытыми дверьми, спустилась по лестнице на первый этаж, но не найдя не то что дежурящей группы, даже охранника, я разозлилась и вернулась наверх.

— Врадор, откройте! Имейте не только девиц, но и совесть, — бросила я сгоряча и пнула закрытую дверь. Та, как ни странно, открылась… явив мне не только женскую спину, но также грудь, бедро и руку с кольцом. Тем самым кольцом, при помощи которого задохлика приворожили-оглушили и вывезли из дома герцогини.

Эллен? Бывшая невеста Реггена, какая-то там баронесса… И с чего вдруг эта дрянота все еще в Дагатии сидит и под одежду Врадора лезет? Из королевства выехать не сумела или боится за сохранность полученных документов? Или за их подлинность радеет? Догадалась о подставе похитителей? Ищет защиты в лице главы контроля или даже компанию? Уж кому-кому, а высокопоставленному одержимому никто слова на границе не скажет, не глянув на луну.

Тут на первом этаже кто-то властно потребовал:

— Приведите баронессу Дафо в допросную номер семь.

Не успела я обрадоваться появлению стражей, как от недоброго предчувствия зачесались ладошки. Уж не об Эллен ли говорят?

— К сожалению, это невозможно, генерал… — кажется, о ней, и главное — кто.

С досады прикусила губу. Показалось? Или перед генералом отчитывается тот самый старичок-сморчок с цепким взглядом и пронырливостью. Столкнуться с таким себе дороже, просить о помощи — тем более.

— Перевели в другую камеру? — предположил первый голос. — Вы что, не можете найти ее среди задержанных?

— Боюсь, ее там нет. — Внизу что-то грохнуло, и вполне различимая речь превратилась в торопливое бормотание, завершившееся сочувствием чужой утрате: — Простите, генерал, но, возможно, ваш сын помешался… в это полнолуние.

В диалоге наступило зябкое молчание, предгрозовое.

— Дийе, если вы лжете, дабы оклеветать собственное начальство… я лично спущу с вас шкуру! — раздался первый гром.

— Но позвольте, в последние дни глава отдела вел себя неадекватно. Это все подтвердят.

И я в том числе, но я молчу.

— Не верю! — блеснула молния, и на лестнице раздались шаги.

Святые угодники! Врадора сейчас застанут… при исполнении.

— Идут! Сюда идут! — я ворвалась в кабинет не хуже смерча, собирая по пути все женские принадлежности. — Врадор, что вы стоите столбом, к вам отец идет с визитом. То бишь, генерал…

На отца он не отреагировал, а вот на генерала очень даже. Миг — и исчезла не только Эллен, ее одежда, но даже следы ее пребывания в комнате: цветы, бокал с отпечатком помады на хрустале, оторванные от блузки пуговицы и приторный запах духов. Еще мгновение и я стою возле Врадора, уже застегнувшего рубашку и жилет и спешно вправляющего в шлейку брюк ремень. Когда дверь с грохотом распахнулась, глава отдела опустился в кресло, закинул ногу на ногу и с самым мрачным видом заявил мне:

— Благодарю за доклад. Продолжайте за ним следить.

Я поспешно заверила — буду продолжать, и шагнула в открывшийся рядом портал. Зря шагнула, по ту сторону располагалась отнюдь не кузня, а богатая спальня с широкой кроватью, мягким ковром, камином и тремя стеллажами, под завязку забитыми книгами. Две двери вели в ванную и гардероб, третьей не наблюдалось. Присев на краешек кровати, понадеялась, что страж ошибся направлением, оказалось, что он об этом еще и забыл. Явился через час счастливый и предвкушающий. Бросил три красные папки на полку камина, сорвал с себя плащ, затем пиджак, жилет, рубашку, взялся за ремень.

— Кхм-кхм! — наконец-то я обрела голос и дала знать о себе. — Может, для начала меня в поместье вернете, а потом уже будете ванну принимать?

— Ося? — глава отдела резко обернулся.

— Уже Злося, — откликнулась я, и он оторопел.

— А где Эллен? В поместье?! — и столько ужаса в голосе, словно ее там пытают.

А может, действительно пытали.

Она нашлась под лестницей в подвале. Не совсем одетая, без сознания и без кольца. И вот это вот обстоятельство очень и очень насторожило меня. Уж не спецом ли она его прячет? Хочет использовать сегодня, в особый момент?