Глава 13

И верно, не отвертелась: едва мы с хозяином успели умыться и позавтракать, как в апартаменты нагрянул Лин. Недовольно морщась в мою сторону, позвал хозяина на занятия.

– Так и быть, иду, - заявил Дэв. Усмехнулся и напомнил: - Она пойдет с нами. И ты преподашь ей первый урок этикета.

Ни я, ни клювоносый не обрадовались. Обменялись презрительными взглядами, но вслух не произнесли ни слова.

Заниматься предстояло в библиотеке. Такого огромного помещения с высоким потолком я еще никогда не видала. Книги... сотни и тысячи книг! Настоящие, в бумажных и кожаных переплетах, они заполняли стеллажи и шкафы, топорщились загрубевшими листами, пахли пылью и временем. Не сразу вспомнив о своей роли, я заозиралась, разинув рот.

Дэв толкнул меня локтем и подначил:

– Впечатляет, да?.. Ветхий фонд былого великолепия. К несчастью, и эти сокровища вскоре перекочуют в руки коллекционеров.

– Почему?..
– вскинулась я.
– Они настолько ценны?

Дэв хмыкнул и вяло сообщил:

– Этим раритетам нужны специальные условия хранения и постоянный уход. А Галактике - те империалы, что можно за них выручить.

Я кивнула и приступила к обязанностям. Закрыла дверь библиотеки на засов, осмотрела подозрительные шкафы. По шаткой лестнице вскарабкалась на антресоли и заглянула в пустующие арки.

Пока я, как дрессированная обезьянка, скакала по стеллажам, клювоносый направился к окнам.

– Остановитесь!
– окрикнула и спрыгнула вниз.
– Я сама.

Библиотека освещалась тремя окнами - стрельчатыми, со вставками из цветного стекла. Я распахнула первое и свесилась. Оглядела сад и гладкую каменную стену внизу: нет, сюда никому не вскарабкаться. Зуб даю!

– Теперь мы можем приступить к занятиям?
– нетерпеливо прокряхтел Лин.
– Или милая дама облазила еще не все углы?..

За это и не люблю умников: вякнут, а ты думай - похвалили или оскорбили. Вот и в этот раз не просекла: слова, вроде, красивые, но отчего-то обидные.

– Я закончила, - объявила и подобралась.
– Можно приступать к обучению.

Лин усадил Дэва за перевод древней, как сам клювоносый, рукописи на латыни. Меня же отвел в другой конец библиотеки и приказал:

– Присаживайся.

Улыбнулся: ласково так, с самодовольным блеском в глазах.

Я пожала плечами и плюхнулась в предложенное кресло. Закинула ногу на ногу и поболтала ступней.

– Че дальше?..

Лин спрятал лицо в ладонях и застонал. Обернулся к Дэву.

– Как Вы прикажете сделать из нее приличную даму?

Дэв напустил на себя важность и с утроенным достоинством произнес:

– Ты же профессионал, вот и старайся.

И вновь уткнулся в рукопись. Но я-то видела со своего места, как потрясываются от едва сдерживаемого смеха его плечи.

Лин состроил злобную мину и треснул меня по колену.

– Для девушки неприлично сидеть в такой позе.

– Так все свои, - возразила я и недовольно фыркнула.
– Не перед кем выпендриваться...

Учитель покраснел и прочистил горло.

– Независимо от ситуации, поза должна быть элегантной. Перед тем как присесть, следует убедиться, что колени находятся вместе. Опускайтесь плавно и изящно. И не забудьте скрестить лодыжки, когда окажетесь в кресле.

Выполнить такую простую задачу у меня получилось не с первого захода. Тело словно одеревенело и отказывалось подчиняться. Нет, лучше схватка с десятком... нет, с сотней противников! Только не эта пытка благопристойностью.

Лин краснел и злился. Дэв тихо хихикал и, сдается, совершенно забыл о рукописи.

Когда мне, наконец, удалось присесть правильно, учитель утер со лба пот и выдохнул.

– В следующий раз перед занятиями натяну на нее мини-юбку, - окончательно развеселился Дэв.
– Усложню задание...

Я побледнела. Но вместо того, чтобы возразить, стала придумывать способ мести. Вот заставлю этого мальчишку сдать пятикилометровый марш-бросок в полной космической экипировке по пересеченной местности. Будет знать, как мудрить.

– Оу...
– притворно испугался Дэв.
– зачем же так строго?..

Опять я забыла об эмпатической связке. Вздохнула и приказала себе не думать.

– Не отвлекайтесь, - предупредил учитель цесаревича.
– Не забывайте, Император всегда проверяет Ваши успехи.

Дэв скис и вновь потянулся к древнему манускрипту. Застучал пальцами по клавиатуре, вбивая в квантовый агрегат текст перевода.

– А Вы, юная леди, соблаговолите слушать меня, - процедил Лин.

Не сразу я поняла, что он обратился ко мне. С перепугу глянула себе за спину: никого.