— Ты права, — кивнул Гарибальди, посмотрев в ту же сторону.

— Как тут у… — начала Сьюзен, но была прервана раздавшимся счастливым криком, от звонкого детского голоса у капитан-лейтенанта аж в ухе зазвенело, впрочем, такая мелочь ее сейчас волновала мало.

— Быстрей! Он рядом!

— Нашш не догонят ша-ша ша-ша. Шшдрашшьте! — пронесся мимо Ивановой зерг, на закорках у которого сидел мальчишка в больничной пижаме.

— Верни пациента!!! — пролетел доктор Франклин, размахивающий то ли скальпелем, то ли сканером, она не успела разглядеть.

— Жми, Шушшик! Жми! — пробежал мимо Лоуч и, махнув напоследок кисточкой хвоста, скрылся за поворотом.

— Ну, вижу — у вас тут все в порядке.

— В полном.

«Ожидается визит президента Земного Альянса Льюиса Сантьяго на станцию Вавилон-5, в ходе которого…» — услышала Иванова, проходя мимо общественного терминала, по которому шла сводка новостей.

— Доброе утро, Майкл, — кивнула она Гарибильди.

— Утро добрым не бывает, Сьюзен.

— Что, совсем зашиваешься?

— А то ты сама не знаешь — визит президента, чтоб его. По крайней мере, он собирается передать нам эскадрилью новых истребителей.

— Угу, — помрачнела Сьюзен, — из-за нее мы должны обновить законсервированные доки Кобра, причем сделать это за четверть положенного по регламенту времени, с необученным персоналом и полностью за свой счет.

— Да уж, распад Лиги нас изрядно подкосил.

— Ну, объективно говоря, и мне, и диспетчерам жить стало полегче. Грузопоток уменьшился и продолжает снижаться, но вот персонал… — Сьюзен скривилась.

— По крайней мере, наши работяги перестали доставлять проблем, да и разные ксенофобы с националистами немного угомонились.

— Так-то оно так, да только обученных докеров у нас нынче и трети от прежнего числа не наберется. Плюс, раньше графики во многом на врии были, мы просто выполняли диспетчерские фукции и правили их относительно земных кораблей, теперь же приходиться еще и судами Лиги заниматься.

— И выручка упала.

— Упала, куда же без этого. Не скажу, что критично, но лишних денег у нас и раньше не было, львиную долю Земля забирала, теперь же все еще хуже.

— Да, я заметил, что свободных кают прибавилось.

— Думаю, это ненадолго.

— Вероятно, — пожал плечами Майкл. — Приехали, идем.

Парочка старших офицеров направилась в сторону доков, что спешно готовились к приему новой эскадры. Вот только дойти им не удалось. Стоило отойти от вагончика монорельса метров на двадцать, как раздался взрыв, от которого вся станция вздрогнула, и палуба из-под ног попыталась убежать. Пневмоперегородки изолировали пострадавший отсек, поднятые по тревоге техники помчались аврально устранять последствия, а спасатели бросились отлавливать пострадавших, оказавшихся в космосе. Шансы спасти хоть кого-нибудь у них были, так как работы велись в скафандрах, причем не только в доках.

Чуда не произошло, из всех отловленных в космосе докеров в живых остался лишь один, да и тот был плох. Доктор Франклин сумел стабилизировать состояние пациента, но сумеет ли тот выжить — большой вопрос.

— Итак, что у нас есть по взрыву? — открыл совещание командор.

— Возможно, произошла неуправляемая протонная реакция, — высказался первым Гарибальди.

— Судя по характеру повреждений, это так, — кивнула Иванова.

— Видимо, не включили гаситель плазмогенератора.

— Ты исключаешь диверсию, Майкл?

— Я никогда не исключаю диверсии, но бригады были необучены и работали круглые сутки. Все говорит за несчастный случай, — пожал плечами Гарибальди. — Пока не будет доказательств, иных версий у меня нет, — развел он руками.

— Что с повреждениями?

— Все не так страшно, как выглядит, разрушения минимальны.

— Успеем ввести доки в строй до прибытия президента, Сьюзен?

— Если больше ничего не произойдет, то успеем. Я лично буду контролировать ход работ.

— Хорошо. Жду от вас отчеты, и поспешите, с меня требуют доклад о происшествии. И лучше бы его предоставить до того, как прибудет майор Лиана Кэмел.

— Кэмел? Лиана Кэмел? — напрягся Гарибальди.

— Да. Ты знаешь ее, Майкл?

— Знаю. Семнадцать лет назад я был дружен с ее отцом. Она называла меня дядя Майк, — Гарибальди был мрачен.

— Что-то не так?

— Он погиб в мою смену. Я прижал контрабандистов, а те нашли способ отомстить, подстроили взрыв. Трудней всего было сообщить семье. Боюсь, она так и не простила меня.