— Мы так тебя любим, — погладила сына по голове Шен, — обещаю, мы будем петь для тебя. Тебе будет хорошо в дороге.

Мальчик поймал взгляд отца, полный слез, и тот кивнул ему. Да, он будет петь так, как никогда не пел раньше. Они будут.

— А когда окажешься… окажешься на той стороне. С-спой для нас, — голос почти не слушался матери, что сейчас прощалась с единственным сыном. Смыслом ее жизни.

— Ты будешь нашей путеводной звездой, — поцеловала она его в лоб и отстранилась.

Командор не успел сообщить о своем решении, поэтому столкнувшись по пути в свою каюту с послом ворлонов, пара попробовала обратиться за помощью к нему. На их вызовы и прошения о встречи Кош не отвечал. Но раз судьба давала шанс, почему бы не попытаться?

— … ворлоны очень могущественны, и если вы заявите протест, командору придется запретить операцию.

— Разрешите задать вопрос, пожалуйста, — протянул руку Шен, останавливая спешащего Коша. — Если бы это был ваш сын или даже вы сами, как бы вы отнеслись к тому, что врачи собираются подвергнуть вас операции против вашей воли?

— Лавина идет с гор, камни летят вниз, и ничто их уже не остановит.

— Выдал бессмысленную чушь убийца, — раздалось презрительно из ответвления коридора, и перед троицей разумных появился Лоуч.

— Вы посол мши?

— Стал им по его вине, — совершенно некультурно ткнул пальцем в сторону уходящего ворлона гость. — Только я не посол, а представитель. Мы вышли из Лиги и теперь не входим в совет. Неважно, — махнул мши рукой, — там сложно все.

— Вы можете помочь нам?

— Конечно, идемте.

Всеми игнорируемая пара, ожидающая отказа, была изрядно удивлена, но надежда, с которой недавно так жестоко обошелся доктор Франклин, не спешила возвращаться к ним. Вернее, они сами не позволяли ей это сделать.

— Простите, а куда мы идем?

— К моему приятелю, он поможет.

— Привет, Шушшик. Ты как, не занят?

— Шшдравштвуй. Нет, мелошши рашшгребаю, — мотнул головой в сторону заваленного стола с терминалом зерг.

— Тут такое дело, на станции детеныш умирает, а земляне его спасти не могут, без операции никак, но вот вера родителей, — мши кивнул на шокированную пару, которой пока еще не доводилось встречаться лицом к лицу с зергами, хоть они и подавали прошение об аудиенции, — не позволяет резать тела разумных. Это, по их религии, ведет к потере души.

— Ошшень интерешшно. Подошшди, — зерг ловко отбарабанил когтями команду, покивал, пошипел, после чего поднял морду, — пошшол шшанят, но я шшвободен.

— И чем вы можете нам помочь?

— Для нашшала мне нушшно пошшмотреть.

— Ты только без этих своих фокусов, а то доктора кондрашка хватит.

— Шштивен хорошший, хоть и шштранный.

— Да? Мне казалось, вы с ним не очень.

— Прошшто он пошшемуто ко мне предвшшято отношшится. Мошшет, его в детшштве шшмея укушшила?

— Все может быть. Ну что, идем в лазарет?

— Шша.

Появление родителей Шона, да еще и в компании мши и небезызвестного в медотсеке зерга, вызвало некоторое напряжение медперсонала. Если бы не Майя, кто-нибудь наверняка бы вызвал доктора Франклина, но та костьми была готова лечь, лишь бы дать Стивену пару часов сна. Ей вообще не нравилось, что тот эпизодически злоупотребляет стимуляторами. Не пускать гостей также не представлялось возможным. Да и вреда от них никакого. Ребенок и так уже был переведен на системы поддержания жизни.

— Шшдравшштуй Шшон. Я профешшор Шушшик.

— Вы не похожи. На профессора.

Мальчик совершенно не боялся страшного зерга. Наоборот, ему было любопытно, и он во все глаза разглядывал живого монстра.

— А ешшли так, — используя нижнюю пару конечностей, гость изобразил очки на глазах.

— Все равно не похожи, — слабо улыбнулся ребенок.

— Шштранно… халата и шшапошшки не хватает?

— Ага, — слегка кивнул повеселевший мальчик, представив зерга в медицинском халате и чепчике.

— Ты дашш мне пошшмотреть тут? — указал серповидным когтем на грудь Шушшик.

— Смотрите, — погрустнел ребенок, которому напомнили о болезни.

— Вышше хвошшт, — улыбнулся зерг, от чего доктор Майя слегка побледнела, и буквально уткнулся мордой в грудь Шона.

— Ну что? — нарушил молчание разбавляемое лишь сопение зерга.

— Ошшень шшильная душша. Ошшень шшветлая. Пошшледний в роду? — повернул Шушшик голову к родителям.

— Да, он наш единственный сын.

— Шштранно, — зерг почесал панцирь когтем, от чего присутствующих слегка перекосило, звук мела по доске на этом фоне показался бы музыкой сфер. — Ишшвините, так легшше думаетшша.