— Будем надеяться, что личное не возьмет верх над долгом. Все же, она начальник президентской службы безопасности.

— Сомневаюсь, Джеффри, очень сомневаюсь. Ведь я подвел ее. Мне тогда было так паршиво, что я предпочел искать утешение на дне бутылки.

— В любом случае, у нас нет выбора. Надеюсь, призраки прошлого не помешают тебе работать?

— Нет. Не помешают.

— Надеюсь на это. Ладно, за дело, господа офицеры.

Лоуч с азартом нажимал кнопки на пульте, новое развлечение, представляющее собой сражение двух дистанционно управляемых голографических фигурок, пришлось ему по душе. Сейчас его рыцарь уверенно теснил противника. Вот он уклонился от шипастой булавы, ударил щитом в грудь врагу и, стоило тому отшатнуться, — ловко срубил виртуальную голову.

— Шушшик, как ты можешь все время проигрывать? — удивился Вир. — Не буду больше на тебя делать ставку.

— Шшто поделать, мне непрошшто, слишшком мало конешшностей, — вздохнул зерг.

— Я угощаю, — улыбнулся Лоуч, позвенев центаврианскими дукатами в мешочке, — утешительный приз проигравшему.

— Дешшять бифшштекшшов?

— Шесть, а то мы сами голодные останемся, — возразил мши, прикинув размер выигрыша и стоимость любимого блюда зерга.

— Шшмотрю, твой нашшалник шшегодня необышшайно вешшел, — указал, чуть наклонив голову в нужную сторону, Шушшик.

— Лондо улыбнулась Иллариус, — пожал плечами Вир, которого куда больше интересовало меню, — у него с ней давние и непростые отношения.

— Если мне не врут мои глаза, то рядом с Молари только что присел не кто иной, как мистер Гарибальди, — хмыкнул Лоуч, отмечая заказ в меню-планшете.

— Как шшештные рашшумные, мы обяшшаны долошшить о нем.

— Но так как мы честные и разумные, то естественно, не будем этого делать, — дернул ухом мши.

— Прозвучало как тост, — улыбнулся Вир, с умилением гдядя на огромное блюдо с набором разнообразнейших закусок.

— Ты шшовшшем не думаешш о шшдоровье. Хошшеш, я ушштрою на тебя охоту? Похудеешш.

— М-м, — центаврианин сделал вид, будто задумался, — нет. Мне и так хорошо. По второй?

— Мошшно. Лоушш, шшто ты ушшами ветер гоняешш?

— А, подслушиваю, я же тут вроде посла нынче.

— Ешше скашши шшто вшшеленной правят три шшилы.

— Материя, энергия, а третья? — отвлекся от еды Вир.

— Собственные интересы друг мой, куда же без них. Можно даже сказать, двигатель прогресса.

— Ясно. Глубокомысленно. Наливай.

— Дело говоришш. Шшто уззлышшал?

— Да ничего неожиданного. Лондо ссудил денег Гарибальди, чтобы тот подкупил кого надо и проник в посольский сектор.

— Г’Кара обвинил в подставе? — вздохнул Вир, ставя пустой стаканчик.

— Обвинил, как это, чтобы у Молари — и нарн не виноват? Но сделал это так, опосредованно.

— Вы уверены, что мистер Гарибальди не виноват?

— Конешшно. Я его шшуствую.

— Я тоже, мы все же давно знакомы, подстроился уже.

— А почему тогда командору не скажете?

— Зашшем?

— Он и так не верит. Доказательства лежали в открытую в каюте и кабинете. А обвинил его радикал, ненавидящий инопланетян.

— Дурашшок, правильно его офишшерша убила.

— Ну, вообще-то она ему стимулятор вколола, чтобы допросить, — хмыкнул Вир.

— Этим и убила. Земляне почему-то не ищут легких путей. Позвали бы телепата, но нет, давайте убьем.

— Может быть, это заговор? Этот их президент собирается объявить политику, как там его, — прищелкнул пальцами Вир.

— Открытых дверей, — подсказал Лоуч.

— Да, спасибо. Вроде бы, упрощение миграционного законодательства, облегчение торговли и все такое.

— Хошшет одеяло на шшебя натянуть.

— Перетянуть, — поправил Вир.

— Вшше равно, шшто он шш пледом делать шштанет?

— Хм, это была попытка пошутить?

— Прогрешширую, учуззь.

— И, судя по всему, еще и голосовой аппарат перестроить пытаешься, — отметил Лоуч, отвлекшись от еды.

— Ушштал, по шшто рашш повторять.

— Да и я, помню, тоже в свое время намучился. Все пи да пи, да ми-ми-ми.

— Ну, ты даже лучше Лондо говоришь, у того акцент даже мне заметен.

— Пришлось в итоге провести коррекцию. Мелочь, конечно, но все равно.

— Ясно. Еще по одной?

— Конешшно!

— Поддерживаю!

Гарибальди был изрядно удивлен, когда Г’Кар сообщил, что взял на себя труд отвлечь охранника с поста и вообще ждал его. Пробраться в посольский сектор было не так уж и трудно, во всяком случае, не для того, кто сам проектировал систему безопасности. Станция вообще была тем еще голландским сыром. Множество технических коридоров с выходами в самых неожиданных местах пронизывали ее, словно кротовые ходы. Строительство было авральным, проект несколько раз изменяли в процессе, так что Майкл сомневался, существует ли вообще единая схема всех уровней и палуб.