«Но лучше бы до такого не дошло», — вздохнул Томас. Именно в этот момент он и увидел странно одетого человека с большим лакированным посохом, что убирал довольно приличную по его меркам сумму в нагрудный карман. Обычно Джордан старался избегать воровства и прочих незаконных способов добычи хлеба насущного, но иногда это случалось. Жизнь на нижних уровнях не сахар, а уж в его теперешнем положении и подавно. Томас решился, пусть он и не был профессиональным воришкой, но кое-какими навыками обладал. Случайно столкнуться с незнакомцем, извиниться и…

— Мистер Олдас, — окликнул человека с посохом Гарибальди, удерживая Томаса за шкирку.

— Да?

— Не держите деньги во внешнем кармане, у нас тут есть не только дилетанты, — выразительно посмотрел Майкл на съежившегося Томаса, — но и более профессиональные карманники.

— Спасибо.

— В качестве благодарности, уделите немного своего драгоценного времени. На суде нужен свидетель.

— Я не хотел бы…

— Пять минут на слушания вряд ли хоть как-то скажутся на ваших поисках Грааля. Идемте.

— Хорошо, — вздохнул Олдас, сочувственно посмотрев на Томаса.

Очередная летучка у командора подходила к концу. Иванова закончила с отчетом по скорректированному графику и доложила о ведущихся работах по замене и профилактике оборудования. Гарибальди доложил об общей ситуации и настроениях. Так себе, надо сказать, и то и другое было.

— Лондо выдал все сведения, что у него были. Даже секретные. Сказал, что надавит на все рычаги, чтобы возобновили карантин…

— Его что, сняли?

— Да, срок давности вышел. Бюрократические заморочки.

— Ясно, продолжай.

— Да, собственно, у меня все. Без Мириам мне Музыченко не прижать, судья Велингтон согласился отложить разбирательство, но это ничего не даст. Доказательств мало, улики косвенные, в общем, если не дашь разрешение на облаву, то этого гада отпустят.

— Не дам, скандала допускать нельзя, меня недавно особо предупредили. В сенате новые законы о миграции рассматривают. Противников у президента хватает, любой шум может склонить чашу весов.

— Что-то, кстати, Лондо давно видно не было, — заметила Сьюзен.

— Заперся в своих апартаментах.

— Похоже, эти заглоты действительно опасные твари.

— Еще какие, — кивнул Франклин, — я, кстати, проверил, характер повреждений у жертв совпадает на все сто с тем, что было в описаниях, переданных послом.

— Нужно выяснить, как эта тварь попала на станцию.

— Я уже проверила, командор, за последние три месяца мимо того сектора прошло девяносто шесть кораблей. Если исключить рейсовые лайнеры и другие суда, остается двадцать восемь.

— Круг сузился, но не так чтобы сильно. Майкл, займись.

— Понял, сделаю что смогу, но на многое не рассчитывай.

Закончив вытрясать с очередного должника обещание в содействии возобновлению карантина, Лондо откинулся на подушки и прямо из горлышка пригубил крепчайшего бизари. Мало ему было Вира, что проявил неуместную инициативу, проверив все грузы, вывезенные с Земли, да еще и бесплатно передал некоему Олдасу кристалл с информацией, так теперь еще и накалим по станции бегает. «Я окружен заглотами и идиотами», — вздохнул посол, отхлебнув из бутылки, и злобно посмотрел в строну своего атташе, мающегося от безделья.

— Посол, сколько мы еще будем сидеть, забаррикадировавшись? У меня же так бизнес прогорит!

— Пока Гарибальди и его люди не уничтожат эту тварь.

— Но…

— Если тебе так хочется лишиться мозгов, можешь делать что пожелаешь, но если выйдешь за дверь, не рассчитывай, что я пущу тебя внутрь.

— Хорошо, Лондо, — решительно поднялся Вир, направляясь к терминалу.

— Что ты задумал?

Вот только отвечать начальству изрядно набравшийся уверенности Вир не стал. Быстро набрал код вызова абонента и, решительно сопя, уставился в экран.

— Лоуч, мне нужна помощь.

— Рассказывай.

— … накалима.

— Жди, будем.

Лондо обалдело смотрел, как всегда такой услужливый и скромный Вир решительно направился в свою комнату и через десять минут вышел из нее в бронежилете, шлеме, берцах и с оружием.

— Ч-что это?! — выдавил Молари, подозрительно переводя взгляд с бутылки на помощника.

— Реквизит, — хмыкнул в ответ Вир.

Тут раздался сигнал от двери. На загоревшимся экране Лондо увидел Лоуча и Шушшика, весьма, надо сказать, решительно настроенных. Как-то это в них ощущалось.