Что ж, в чувстве юмора новичку не откажешь. Интересно, как Хан подпустил ко мне другого мужчину, неужели не ревновал? Я покосилась на любимого, удивленно приподняв одну бровь.

– Камтианцы однополы, - посмеиваясь, заявил Хан, - и размножаются искусственным путем. Так что Лант не представляет для тебя угрозы как мужчина. Правда, шутки его бывают довольно едкими. Но ты наверняка найдешь, чем ответить.

Я решила на время прикусить язык и не отвечать на шутку. Тем более, что она была скорее дружеской.

– Как там дети?
– спросила я у Ланта.
– С ними все в порядке? Они действительно не пострадали?

– Они нет, - рассмеялся доктор, - а вот мне едва удалось от них сбежать. Эти маленькие земляне вместо того, чтобы позволить себя осмотреть, трепали меня по загривку и называли «кисой». А девочка с черными волосами так и вовсе попыталась оседлать. Не ребенок, а настоящая дикарка.

Хан коротко хохотнул и глянул на меня, не скрывая лукавства. В его желтых глазах искрилось веселье.

– Кого-то мне напоминает эта девочка, - произнес задумчиво.
– А тебе?

– И мне тоже, - согласилась я.
– Думаю, нужно навестить малышей и сказать, что им больше ничего не угрожает. Ведь, если не ошибаюсь, мы летим на Землю?

– Боюсь, что нет...
– покачал головой Лант.
– Капитан отдал распоряжение держать курс на штаб Межгалактического Союза.

Я подпрыгнула от неожиданности. Замоталась в простыню - неукротимая Фемида вышла на тропу войны. Метнула осуждающий взгляд в Хана и потребовала:

– Немедленно объясни, что это значит? Неужели ты хочешь отдать детей на растерзание сородичам? Я этого не позволю...

Хан обнял меня за плечи, вынуждая присесть обратно на кровать.

– Снова делаешь поспешные выводы, - упрекнул мягко.
– Мы летим туда, чтобы сдать Осьминога представителям власти. Как бы мне ни хотелось, но убийств на моем корабле больше не будет. А за детей не переживай, ручаюсь за них головой. Ты ведь мне веришь?..

Я не могла ответить отказом. Хан смотрел так преданно, так искренне. Мне оставалось лишь подавить спесь и прислушаться к его мнению.

– Тебе верю, - объявила я.
– Но Межгалактическому Союзу - нет. Почему бы нам самим не доставить деток домой, а уже после передать осьминога правосудию?

– Дети нужны как доказательство вины пиратов, - пояснил Хан.
– К тому же, только члены Союза могут помочь нам обнаружить Ара и поймать второго осьминога.

В этот момент мне захотелось саму себя пнуть. Как минимум - надавать оплеух. Это же нужно быть такой вспыльчивой, чтобы совершенно забыть об Аре. И о втором пирате. Мне почему-то и в голову не приходило, что осьминоги могут разделиться.

– Я надеялась, что вы поймали и второго братца, - пришлось признаться. И покаяться: - Простите, мой язык работает быстрее мозгов.

Хан поцеловал меня в макушку. Достал из шкафа платье, которое сам покупал прежде, и передал мне со словами:

– Ничего, я почти привык. Иди, проведай детей - они в моей каюте. А мы с Лантом снова попытаемся разговорить осьминога. Он уверяет, будто не знает, куда именно отправился его братец. Хотя и признался, что тот полетел разыскивать Ара и угнанный им корабль. Пытки - не мой метод, но на базе Межгалактического Союза имеется оборудование, способное вытянуть все тайны из испытуемого. Возможно, упоминание об этом поможет нашему «гостю» выговориться.

М-да, с моим укротителем шутки плохи. Похоже, вернувшись туда, где потерял надежду на будущее, он словно бы возродился. То, что не убивает, делает нас не только сильнее, но и неуязвимее. Отправившись за мной в Млечный Путь, Хан победил собственные страхи. Стал решительнее, отважней. Настоящим командиром космического корабля. Таким, за которым можно последовать хоть в логово Межгалактического Союза, хоть в саму черную дыру.

Рассуждая подобным образом, я преодолела коридор и открыла дверь в каюту Хана. И получила по ногам металлической палкой.

– За что?..
– шипя от боли и досады спросила у побледневшей Светланки.
– Где ты палку-то раздобыла?

– Ой, - пискнула девочка и выронила орудие преступления, - Прости, я не знала, что это ты. Думала, снова инопланетяне.

Она повисла на мне, обхватив ногами и руками. И тихонько всхлипнула.

Желание ругаться у меня тут же пропало. Малышка была напугана и защищалась, как умела.

– Это твои друзья?
– подал голос Коля, обнимая дрожащую сестренку.
– Тот одноглазый великан сказал так, но мы ему не поверили.