Отшатнувшись, он прошел к окну и дернул за створку. Окно распахнулось настежь. В комнату тут же ворвался влажный воздух, пахнущий морской солью и раскаленным песком. Мазнул по лицу девушки, заставив ее изумленно раскрыть глаза. Дрожа, она непослушными пальцами стянула ворот блузки на шее.

Вер…

Он действительно вер.

Такие зрачки невозможно подделать. Она видела, как они сузились, когда он наклонился к ней.

Но то, что он сказал…

Это признание? Или уловка, чтобы снова смутить ее?

Она нервно огляделась.

Кирилл стоял к ней спиной, упираясь руками в подоконник, и его плечи под тонкой рубашкой были напряжены. Стиснув зубы, он смотрел туда, где за верхушками пальм виднелась сине-зеленая гладь океана, по которой скользили, будто чайки, белые паруса.

– «Пара – это лицо противоположного пола, обладающее уникальным набором феромонов, которые вызывают бесконтрольное половое влечение у конкретного вера», – раздался за его спиной шепот Лики.

Она повторяла заученную фразу. Определение, которое люди дали феноменальной способности веров отыскивать свою половинку по запаху.

– Ты когда-нибудь своими глазами видела вера, нашедшего пару?

– Эм-м-м… – этот вопрос заставил ее растеряться. – Да, сегодня. Тот вер на базе…

Кирилл ее оборвал:

– И как он выглядит?

– Счастливым.

Это слово вырвалось из нее быстрее, чем она смогла осознать, что говорит. И оно было абсолютной истиной.

Кирилл усмехнулся, не оборачиваясь.

Значит, Каховский счастлив. Несмотря на жизнь под прицелом камер, несмотря на постоянный контроль. И он не захочет потерять это счастье. Он будет бороться. В этом Кирилл был уверен.

Обернувшись к Лике, он взглянул на нее в упор.

– А ты? Ты счастлива?

Лика растерянно моргнула.

– В смысле?

– Ты говорила, что работа на базе – твоя мечта.

– Да…

Лика нервничала. Она понимала, что надо уйти, пока все не зашло слишком далеко. Понимала. Но что-то внутри нее противилось этому шагу.

Кирилл молчал, продолжая сверлить девушку нечеловеческими глазами.

Лика тоже молчала. Скользила растерянным взглядом по полкам шкафов, лишь бы не смотреть на мужчину, застывшего у окна, машинально отмечала знакомые названия книг. Мысли путались в присутствии Кира, под его пристальным взглядом. Так глупо, как перед ним, она себя еще никогда не чувствовала. Казалось, весь ее интеллект испарился, будто его и не было, оставив в голове только обрывки спутанных образов.

Наконец, взгляд наткнулся на фото, стоявшее рядом с книгами. Лика отклеилась от стены, к которой все еще прижималась.

– Кто это? – нахмурившись, она вгляделась в лица на портрете.

Если это не фотошоп или что-нибудь в том же духе, то на фото были самые настоящие веры. Все, кроме женщины. Она выглядела вполне обычно.

– Мои родители и сестры, – ответил Кирилл, следя за выражением ее лица.

– Это твоя семья? – недоумение сменилось изумлением. Брови девушки взлетели вверх. А следом за этим в ее глазах появилось понимание. – То есть, этот мальчик… это ты? Но…

– Да, это я.

Его усмешка отдавала тихой горечью.

– О… И где они все сейчас?

Ее невинный вопрос заставил его замереть. Крепко зажмурившись, Кир несколько секунд пытался успокоить сердцебиение, и когда это ему удалось, взглянул на Лику почти без эмоций.

– Они все мертвы, – произнес он бесцветным тоном. – Давно.

Девушка содрогнулась под его взглядом. Холодным, безжизненным и чужим. Взглядом Зверя, у которого отняли самое дорогое.

Серповидные зрачки сузились в две темные щели, за которыми клубилась бездонная тьма. И Лика, не выдержав этот взгляд, отступила. Вернула фото на полку и тихо произнесла:

– Извини. Мне очень жаль…

В ее голосе было столько раскаяния и стыда за собственное любопытство, что нечто, похожее на совесть, шевельнулось в душе Стромова. На какую-то долю секунды он почувствовал себя подлецом, собирающимся сгубить невинную душу. Но уже в следующее мгновение взял себя в руки.

Как символично. Дочь убийцы сожалеет о смерти жертв своего отца.

Ему так хотелось сказать это вслух.

Не сказал.

Бросил на стол уже не нужные линзы и небрежно пожал плечами:

– Ерунда. Это было давно.

Лика лихорадочно подыскивала слова, которые были бы уместны в такой ситуации. Но в голову лезла одна банальность.

– Твой отец… кем он был?

Ей показалось, что по лицу Кирилла скользнула тень.

Пару секунд он просто смотрел на нее, словно решая, стоит отвечать или нет. Потом все же сказал:

– Первым главой резервации Химнесс.

Это было сказано таким тоном, что Лика почувствовала озноб.

– Первым главой? – Ее горло на мгновение сжалось. – Я изучала историю Химнесса. Первым главой был Захар Стромов, и он погиб… – Под пристальным взглядом Кирилла ее глаза наполнились запоздалым пониманием, голос упал буквально до шепота: – Семья Стромовых погибла в 1989 году… при пожаре… муж, жена, трое детей…