«Я был один, без спутника, на которого мог бы положиться, без каравана, к которому бы мог присоединиться. Но меня подгоняла твердая решимость и страстное желание увидеть глубокочтимые святыни», — напишет позже Ибн-Баттута.

1326 год. Через всю Северную Африку путешественник добрался до Каира, затем поднялся по Нилу до Асуана. Паломник вовсе не спешит в Мекку. Вначале он обстоятельно осматривает достопримечательности Долины царей, великие пирамиды и исторические памятники Синая, Палестины и Северной Аравии. Пытается, хотя и неудачно, совершить поездку в труднодоступные районы Верхнего Египта. В Мекке, официальной цели своего путешествия, Ибн-Баттута не задержался. Он едет в Медину, потом в Иерусалим, где осматривает «Купол скалы» (третью по значению святыню суннитского ислама).

Кажется, что к 1326 году молодой марокканский паломник вполне исполнил свой религиозный долг и вполне заслуженно может возвращаться домой. Но вместо этого он едет в 1327 году в Ирак, оттуда в Иран и через Диарбекир (Турция) в Сирию. В Эрзеруме (Малая Азия) Ибн-Баттута обстоятельно изучает загадочный «небесный камень» — местную диковину (вероятно, метеорит весом 620 фунтов) [316] .

Из Сирии Ибн-Баттута возвращается в Мекку.

Завершив свой вторичный хадж, путешественник почти три года (1328–1330) проводит у стен священной Каабы, где проходит всестороннее религиозное обучение. В 1330 году он снова снимается с места и пускается с караваном на юг в жаркий Йемен, а потом первый раз в жизни садится на корабль и отправляется в Восточную Африку, где пытается попасть в труднодоступные районы Восточной и Юго-Восточной Африки. И везде встречается с местными мудрецами, купцами и путешественниками. И вот что любопытно. Никто из торговцев, местных правителей или священнослужителей, не принимает Ибн-Баттуту например за шпиона, разведывающего торговые или военные пути, или за нового торгового конкурента.

Вернувшись из Сомали, Ибн-Баттута пересекает Аравию и в третий раз посещает Мекку. Подобным в то время редко кто мог похвастаться. Что, домой? Нет! Теперь Ибн-Баттута помышляет о вовсе немыслимом походе к северному полярному кругу, где, согласно легендам, в стране Риджал-аль-гайб (стране Полуночного солнца) живут мудрые «люди Невидимого».

1332–1333 год. Снова Сирия, Малая Азия, просторы Черного моря, степи нижней Волги и, наконец, Сарай — столица обширной Золотой Орды. Тысячи и тысячи опасностей, множество роковых случайностей. (Ибн- Баттута посетил Орду во время Большой чистки. Еще в 1312 году хан Узбек ввел ислам, как государственную религию, в Золотой Орде. Не все это приняли с восторгом. И отказавшиеся обратиться в мусульманство, в том числе семьдесят царевичей Чингизидов, были казнены.)

6 мая 1334 года Ибн-Баттута прибывает в одну из ставок правителя Золотой Орды, где и был благосклонно принят. Отсюда путешественник, посетив территорию Самарской Луки, направляется к развалинам древнего города Булгар (район современной Казани), откуда готовится к путешествию на Печору в Великую Пермь [317] .

«Много споров среди специалистов вызывает вопрос, был или не был Ибн-Баттута в Волжской Булгарии, слишком быстро он ехал. Весь его путь от ханской ставки до Булгар составил всего двадцать дней» [318] . Современные исследователи истории С. Валентинов, Д. Калюжный [319] пишут:

«Ибн-Баттута никогда не бывал в дальних странах, а просто занимался пересказом различных сказок, слухов и фантастических историй, особенно о севере, иногда разбавляя их элементами описаний реальных путешествий» [320] . Особо возмущает данных исследователей описание весьма коротких ночей в районе Булгар. Но в этом Ибн-Баттута не одинок. Еще в 922 году другой арабский путешественник Ибн-Фадлана указывал, что туг (в районе Булгар) «ночь так коротка, что если поставить на огонь во время первой вечерней молитвы котелок, в нем ничего не успеет свариться, как уже надобно звать на утреннюю…» [321] .

«К сожалению, перевода на русский язык полного текста Ибн-Баттуты до сих пор так и не появилось» [322] . Имеются отдельные весьма разрозненные ссылки на наследие столь известного путешественника. Например, в 2000 году казанский исследователь дал сообщение, что малоизвестный средневековый «Испанский атлас», содержит ссылку на «Книгу Описаний» Ибн-Баттуты. Но все это лишь разрозненные случайные свидетельства.

Путешественник достигает Булгар, но дальше не едет. Что-то меняет его планы. Возможно, он узнает, что незадолго до его приезда Биармия стала полем войны. (Чуть раньше несколько опустошительных рейдов были организованы туда новгородцами и монголами.)

Вернувшись в ханскую ставку, Ибн-Баттута в 1334 году едет в Константинополь, где его принимает византийский император Андроник III [323] .

Из Константинополя, вероятно получив какие-то важные сведения, Ибн-Баттута возвращается в Поволжье. По льду замерзшей Волги (крайне экзотический способ передвижения для средневекового африканца) Ибн- Баттута направляется в город Сарай, где снова встречается с ханом Золотой Орды [324] .

В декабре 1334 года Ибн-Баттута покидает Сарай через безводные казахские степи едет в Среднюю Азию, по дороге осматривая Хиву, Бухару, Самарканд, Фергану. Затем он пересекает территорию Туркмении, горы Афганистана и, наконец, попадает в Северную Индию. (Среднюю Азию Ибн-Баттута посетил в довольно смутную эпоху, предшествовавшую становлению воинственной империи Тамерлана (1336–1405). Не более спокойной была ситуация и в Индии, где именно в эти годы делийский султан Мухаммед Туглука (1325–1351) расширял владения и даже на короткое время подчинил территорию Южной Индии.)