В конце 1335 года марокканский путешественник прибывает в Дели — главный торговый перекресток средневекового Востока. Ему всего двадцать девять лет, и он уже объехал половину мира — практически весь мусульманский Восток. Имеет огромный опыт путешествий и дипломатии, знает многие языки.

В Дели Ибн-Баттута осел на долгие восемь лет. Здесь он живет, впитывая древнюю мудрость, окруженный женами, наложницами, детьми, слугами, учителями и учениками. Здесь он становится факиром. Его караваны из Дели отправляются по всему миру. Складывается такое впечатление, что он что-то напряженно ищет. Ищет, но что? Искомого нет на Западе, откуда Ибн-Баттута родом, его нет на Севере и нет на известном Юге.

В 1342 году Ибн-Баттута обвинен в участии в заговоре против султана. Заговор провалился. Его участники казнены, а Ибн-Баттута, по личному приказу султана, едет послом в далекий Китай. Но не спешит. Путешественник отправляется на юг, пересекает Индийский полуостров, посещает Мальдивские острова. На островах задержался почти на два года и даже сумел вмешаться в перипетии местной дворцовой борьбы за власть. Потом паломник посетил остров Цейлон, где совершил восхождение на священный Адамов пик. (Место, где, согласно восточным поверьям, человек впервые спустился на Землю.) В 1346 году путешествует по островам Индонезии. (Значительно позже фрагментами его пути проедут российские князья Щербатовы.) Затем посол приезжает в охваченный крестьянским восстанием Вьетнам, совершает путешествию в Бенгалию, поднимается к предгорьям Тибета и, наконец, Южный Китай. В 1333 году Китай накрыла волна ужасных бедствий: серия наводнений, чередующихся с засухами, голод и чума, унесшие более пяти миллионов жизней.

Но Ибн-Баттута и в Китае устраивается с комфортом. Отсюда вновь рассылает экспедиции, достигшие даже далеких островов Японии. Но и на Дальнем Востоке, вероятно, нет того, что ему нужно. В 1347 году, выполнив поручения султана, Ибн-Баттута вновь спешит вернуться в Индию. Множество приключений пришлось ему испытать на обратном пути, растянувшемся на годы! Его ограбили пираты, дважды его корабль терпел кораблекрушения, и путешественник спасался просто каким-то чудом. Вернувшись в Южную Индию, Ибн-Баттута принял участие в осаде восставшего Сингапура и попал в плен к повстанцам, но не был казнен и смог вполне благополучно вернуться в Дели.

Вплоть до начала Нового времени Ибн-Баттута являлся единственным из людей, которые на протяжении всего десятка лет побывали на двух континентах (Африка и Азия), а также в Центральной Европе и плавали в водах трех океанов: Атлантического, Индийского и Тихого.

Завершив все свои дела в Индии, путешественник не спеша, встречаясь со своими многочисленными друзьями и учениками, едет на Запад. Он вновь пересекает Аравию, Ирак, Иран, Сирию, Палестину, Египет, вновь посещает Мекку и по Средиземному морю возвращается домой в Марокко.

В ноябре 1349 года Ибн-Баттута вместе со своей многочисленной семьей прибывает в город Фес (столицу Марокко), где и поселяется при дворе марокканского халифа, систематизируя и записывая собранную бесценную географическую информацию. Там в декабре 1355 года появляется объемная книга-путеводитель путешествий Ибн-Баттуты, равной которой еще не знали.

Но путешественнику не сидится на одном месте. В 1350 году он отправляется в испанскую Гранаду, когда «черная смерть» — чума (1347–1351) уже начала страшную жатву. Особый урон она нанесла испанской Гранаде. «Если бы империя Альманзор так же далеко продвинулась в биологии, как в технике, если бы чума не стала союзником испанцев в деле разрушения этой империи, то промышленная революция, быть может, имела бы место в XIII веке в Андалузии, а XX век был бы эрой арабских межпланетных авантюристов, колонизирующих Луну, Марс и Венеру», — предположили знаменитые исследователи тайн прошлого Э. Бержье и Л. Повель в своей книге «Утро Магов».) Когда империя Альманзор погибла в огне и крови, Ибн-Баттута был уже далеко. Уехал он из гибнущего королевства не с пустыми руками.

В 1351 году путешественник возвращается в родной Танжер и предпринимает новую экспедицию через великую безводную пустыню Сахару в негритянские империи Мали и Борну.

Путешествие 1352–1354 годов в Западную Африку проходило довольно спокойно. Через двадцать четыре дня быстрой езды на верблюдах Ибн-Баттута приезжает в Мали, где встречает своих друзей из далекого Китая. Даже этот отдельный факт хорошо свидетельствует об устойчивости и размахе средневековых систем сообщений.

Двигаясь все дальше и дальше на юг, марокканский путешественник достигает берегов полноводного Нигера.

В столице Мали городе Тимбукту Ибн-Баттута прожил почти год. Удивительно, но и здесь было много его старых друзей из Египта и Сирии. Империю Мали Ибн-Баттута посетил в далеко не спокойные годы. Страна распадалась на ряд практически независимых княжеств-провинций, враждующих между собой.

Путешественник пытается проникнуть еще дальше в недоступную Центральную Африку. В феврале 1353 года он пробует пересечь непроходимые джунгли. Через месяц безуспешных попыток продвинуться на юго- восток, Ибн-Баттута поворачивает на север.

Краткий отдых, и теперь путешественник хочет попасть в «закрытое» царство Туарегов, спрятанное в труднопроходимых горах Атласа. (Место, где некоторые современные исследователи помещают загадочное царство Атлантов.)

В горах караван Ибн-Баттуты попадает в сильнейший снегопад. По сохранившимся записям путешественника, подобного снегопада он не видел ни в степях Казахстана, ни на Волге, ни в горах Афганистана. Не выдержав напора непогоды, караван вынужден повернуть домой. Это было последнее путешествие Ибн-Баттуты.