Я надела медальон.

– Тэя! – оказавшись рядом, Ксандр перехватил мою руку.

– Это единственный выход! – в отчаянии воскликнула я.
– Пожалуйста, не мешай!

– Я не мешаю. Я разделю все с тобой.

Он крепко меня обнял.

Страшно… Страшно, когда сама твоя суть замерзает. Твое сердце, твоя душа… И даже по коже узорной вязью расползается ледяная корка. Страшно и очень больно…

Древний дар многократно усиливал любую магию своего обладателя. Награди меня природа огнем, я бы сгорала сейчас заживо. Но мне достался холод. Такой привычный и такой беспощадный.

Будто бы безграничная мощь проходила сквозь меня и устремлялась во все стороны, словно стремясь заморозить целый мир. Она смешивалась с магией Ксандра и ее тоже усиливала многократно. Уже на грани сознания я не могла ни о чем думать. Сосредоточилась лишь на чувстве. Тепло… И вовсе не магическое… Человеческое… Тепло объятий любимого… Тепло, сохраняющее жизнь…

Я пришла в себя от ощущения, что на моей коже тают снежинки. Открыла глаза. Перед пока еще чуть мутным взглядом вперемешку с редким снегом кружился пепел. И тишина… Какая удивительная царила тишина…

Ксандр только сейчас чуть ослабил объятия.

– Как ты? – дышал очень тяжело, явно едва стоял на ногах.

– Я…я не знаю… - я по инерции коснулась медальона на шее и неуверенно уточнила: - А мы живы?

Ксандр чуть хрипло рассмеялся и снова порывисто привлек меня к себе. Слышалось, что где-то невдалеке чуть охрипнушим, но будто бы даже помолодевшим голосом кричит Орониус:

– Получилось! Все получилось!

А к нам уже спешили целители. Но Ксандр отмахнулся:

– Подождите, не до вас пока.

– Но, господин, вы ранены, - попытался возразить один из них.

– Ксандр, да ты на ногах еле стоишь!
– я и сама была готова тащить его к целителям.

Но он все равно отправил всех целителей пока к Орониусу и остальным уцелевшим магам.

– Тэя, нам нужно поговорить кое о чем прямо сейчас, это очень важно, - Ксандр вдруг опустился передо мной на одно колено и с торжественной серьезностью произнес традиционное: - Леди Тэана, я прощу вас стать моей женой.

– Ксандр, ты что? – я даже растерялась. – Тебе плохо?

– Да, мне будет очень плохо, если ты не согласишься. Ведь тогда я буду вынужден тащить тебя силком, что я в данный момент сделать все же не в состоянии, - и тут же очень серьезно глядя на меня, тихо пояснил: - Третий день, Тэя. Третий решающий день. Пусть я против твоей воли вынудил тебя пройти со мной первую церемонию, но теперь мне нужно твое согласие. Если все же ты категорически против… Я все же попытаюсь тебя отпустить. Я найду способ вернуть тебе магию, ведь понимаю, что это для тебя самое ценное.

– Нет, - прошептала я, приложив палец к его губам. – Поверь, Ксандр вовсе не это.

– Так, все, потом наговоритесь, - более решительный целитель помешал нам в столь важный момент. – Не хватало нам тут еще погибших, но уже по собственной глупости.

Ксандр хотел что-то возразить, но взвившееся перед его лицом зеленоватое облачко магии вмиг заставило потерять сознание. Спешно подхватив моего мужа, целители понесли в сторону дворца. Точнее, уцелевшей его части. Даже не знаю, в какой момент правое крыло рухнуло, как-то в стоявшем грохоте это прошло незаметно.

– Вам помочь или вы сможете сама дойти? – участливо поинтересовался у меня один из целителей.

– Я сама, спасибо, - превозмогая слабость, я медленно пошла за ними.

Вскоре ко мне присоединился чуть прихрамывающий Орониус. Сначала мы шли молча, но вдруг архимаг тихо произнес:

– Я очень любил ее. Но не был рядом, когда Адтран поставил метку. Я узнал слишком поздно, родители Иналы уже отдали ее стихийнику. И я ничего не мог тогда сделать, хотя отчаянно пытался ее спасти. И я поклялся, что не умру, пока не избавлю наш мир от этих тварей. Придумал план, годами подготавливал все для его воплощения. И вот теперь, когда цель достигнута… Как-то даже не знаю, для чего жить дальше…

Вряд ли Орониус когда-либо раньше так откровенничал. Но сейчас, в таком состоянии, словно бы просто думал вслух.

– Теперь вам предстоит еще одно не менее важное дело, - как можно бодрее ответила я. – Нужно же, чтобы кто-то мудрый и ответственный следил за пошатнувшимся балансом магии в нашем мире. Сделал все, чтобы в дальнейшем ни стихийники, ни кто-либо еще не пробрался сюда и не причинил людям зла. Разве это недостойная цель?

Орониус ничего не ответил, лишь устало улыбнулся.