– Я так и вижу заставленные сундуками коридоры, по которым пытаются протиснуться несчастные аристократы, - хохотнул Вистан.

Наконец, багаж был загружен. В карету все не влезло, так что часть уместили в экипаж для слуг.

Тут как раз тетя вышла нас проводить, дядя попрощался чуть раньше, ему на службу пора было ехать.

– Тэя, девочка моя, - тетушка Миллиса меня обняла, - удачи тебе там и самого замечательного мужа из всех лордов! Буду очень за тебя переживать! К сожалению, наведываться в резиденцию во время отбора нельзя, но Дарлея обещала передавать мне все новости.

– Не волнуйтесь, все будет хорошо, - как можно жизнерадостнее улыбалась я.

– Вистан, - взгляд тетушки вмиг посуровел. – Не вздумай устроить там балаган! Давай уж безо всяких выходок!

– Какие выходки, матушка? – мой брат был само смирение. – Я буду вести себя чинно и с достоинством носить все тридцать парадных камзолов. И очень постараюсь не погибнуть от безысходности прямо на свадебной церемонии.

Тетушка со вздохом покачала головой.

– Ох, Тэя, присмотри там, пожалуйста, за этим негодником.

– Обязательно, - я кивнула.

– Добро вам пути, дети мои, - она все же улыбнулась. – Пусть мое благословение убережет от вас от любых бед.

Я снова обняла тетю, следом обнял ее Вистан. Попрощавшись, мы сели в карету. И через несколько мгновений отправились в путь.

Скоротать дорогу за приятной беседой не получилось. Брат попросту уснул и теперь довольно храпел на всю карету. А я задумчиво смотрела в окно и пыталась все разложить в мыслях по полочкам. Слишком многое нужно было учесть, чтобы в итоге не попасть впросак.

Насколько я знала, бракосочетание у магов всегда проходило в два этапа. После первой церемонии начиналось слияние магии, а через три дня вторая церемония уже окончательно брак закрепляла.

Мне вот всегда казалось несправедливым, что женщина в итоге оставалась без магии. Хотя тетушка Миллиса это все логично объясняла. Соединение магии двух людей – дело довольно сложное и даже опасное, особенно если потенциалы очень велики. Именно поэтому мужчина, как от природы более сильный, всегда перенимает это на себя. В итоге он становится хранителем магии семьи. А женщина – своеобразным проводником этой силы потомству.

На самом деле именно потому и не принято было у девушек магию развивать. Ведь смысл, если в итоге все равно без нее останешься? Тетушка Миллиса говорила, что природа очень разумно разделила все роли. Мужчина был хранителем общей магии и за счет нее опорой и зашитой семьи. И с одной стороны, женщина вроде как лишалась всего потенциала, но при этом ее жизнь сохранялась, благодаря созданным свадебной церемонией узам. Ведь не зря брак был один на всю жизнь, уж слишком крепко соединялись магические сущности жениха и невесты.

Но и совместимость никто не отменял. Тем более переход магии был всегда исключительно добровольным. На то я и рассчитывала. Я просто отдам временному супругу далеко не всю свою силу, это все равно никто проверить не сможет, я уж постараюсь. А раз магия от меня будет не вся, то и слияния сущностей не случится. И спишут это на внезапную несовместимость, незамеченную во время отбора.

В итоге каждый останется при своем. Магия ко мне вернется, а метка стихийника хоть как уже будет уничтожена, даже частичное слияние с чужим мощным потенциалом должно сработать. Главное, выбрать мужа себе как можно более могущественного в этом плане…

И ведь из-за того, что на время переходила к другому, моя магия уже будет считать ущербной. Так что на «подпитку» стихийнику я точно не подойду. Единственным слабым местом во всем этом оставалась вероятность: а что, если Алтран выбрал меня не только из-за сильного потенциала? Что, если тут не меньшую роль сыграл его интерес как мужчины? Учитывая, каким образом стихийники отнимают магию, наверняка они выбирают соблазнительных для себя жертв. Ну а то, что несчастная со временем умрет, что уж тут поделать. Если повезет, успеет уже вдоволь ею насладиться.

Как же от всего это было противно и тошно! Но я старалась не унывать. На худой конец у меня еще оставался в запасе мой дар. Вдруг усиленный семейной реликвией он вполне сможет справиться с Алтраном. Но только если я и сама начну развивать дар в себе… И ведь медлить с этим нельзя…

– Мне сейчас такой чудесный сон снился, - Вистан потянулся. – Как будто мы приезжаем во дворец, а нам с порога говорят, что тут эпидемия неведомой болезни, так что все отменяется. Эх, вот бы был вещий… Хотя чего это я все о себе, да о себе, ты же наверняка горишь желанием своего возлюбленного искать.