– Нужно собрать всех, открыто рассказать о том, что происходит, - донесся впереди приглушенный голос.

Елена на секунду остановилась, но тут же рванула по коридору, пытаясь понять в какой из комнат происходит беседа. Тишину ничто не нарушало.

– Согласен, - сухо донеслось в ответ.

Слева. Елена дернула ручку, и дверь распахнулась.

На нее уставились две пары глаз. Обоих она знала, хоть и не слишком хорошо. Первый – Змей, главный стражник, второй – лекарь или колдун. Кажется, Смеян. Оба оглядели ее с ног до головы. Первый с удивлением, второй так, будто сразу узнал.

– Елена, вы? – и правда, узнал.

– Я.

Так и стояла в дверях, не зная, что делать. Мужчины, кажется, тоже были растеряны.

– Заходите, заходите, - первым опомнился Смеян. – Почему вы так одеты?

– Расскажу… но позже. Что здесь происходит? Вы знаете, где Кощей? Василиса?

– Пропали. Оба, один за другим.

К горлу подступил комок. Значит, все правда.

– А что за слухи о нападении?

– Да это не слухи, - еще больше расстроил Змей. – У нас здесь вместе с сестрой повелителя еще и Зимоградский царевич пропал. Вот и угрожают нам соседи расправой. Думают, мы его прячем.

Ну, и дела!

– А вот что вы здесь делаете? Расскажете? – главный страж смотрел на нее с подозрением.

Говорить им правду не хотелось, но, кому еще здесь можно довериться? Все поисчезали, и делай что хочешь. Куда деваться, если за главных остались воин и лекарь?

– Сбежала от отца, - осторожно призналась Елена.

– Почему сюда? – продолжил допрос Змей.

– Хотела предупредить Кощея об опасности.

– Ваш отец собирается напасть? – почему-то без удивления поинтересовался стражник.

– Не уверена, что напасть. Скорее снова попытаться выдать меня замуж за вашего повелителя.

Тот сосредоточенно кивнул.

– Не хотите замуж? – с интересом спросил лекарь.

– Нет.

– Занятно, - пробормотал он, потирая ладони, будто она сообщила ему что-то невероятно любопытное.

Змей заходил по комнате, обдумывая ее слова. Этот может и домой отправить, если не воспримет всерьез. У них тут и так бед выше крыши. Еще с ней возиться.

Если не прислушается, она и отсюда сбежит! Но дыхание все равно сбилось, когда он заговорил.

– Значит так… Мы все равно готовимся к обороне. Не страшно – оставайтесь. И с вашим отцом разберемся. Он знает, что вы здесь?

– Думаю, нет, - с облегчением выдохнула она.

– Отлично. Не бросайтесь в глаза, роскошных нарядов не одевайте. Смеян подберет вам одежду. Побудете в обличии служанки. Никто не должен знать, что вы приехали в Койград. И Имя…

Он задумался.

– Алена, - предложил лекарь.

– Алена, - согласился Змей.
– Схоже с вашим, не забудете.

Глава 25

На окраине поляны, там, где начинался лес, невесомым пухом белела дурман-трава. Множество крохотных полупрозрачных цветочков сливались в единую массу и походили на стелящийся по земле туман. Конечно, это может оказаться обычная белохвостка, но вдруг повезет? Не все же в неудачницах ходить.

Эх, поглядеть бы на нее поближе. Если лепестков девять, а не восемь, точно дурман. Уроки травницы маленькая Василиса не пропустила ни разу. Хоть бы когда пригодилось!

Вот только как выбраться из проклятой клетки? Наблюдают за ними пристально, вот и сейчас посматривают исподлобья. Василиса от неизвестных цветов отвлеклась. Как же поступить, что сказать угрюмому охранителю? Ответ подсказало собственное тело. Неудобно, конечно, говорить о таких вещах, но что поделать…

– Эй, эй!
– она поманила разбойника рукой. – Вы мне не поможете? Я, как бы это выразиться, очень бы хотела уединиться…

Покраснела натурально. Ну и хорошо, меньше подозрений.

– Нужда, понимаете ли, - добавила сконфуженно.

Разбойник загоготал, заставив ее покраснеть еще больше. Из другой клетки на веселую беседу недоверчиво покосился Царевич. Мол, что это они развлекаются?

Смех оборвался так же резко, как и начался. Без слов разбойник развернулся и направился к шатру предводителя. Черт возьми! Того обмануть будет труднее. Если он вообще ее выпустит, а не заставит испражняться на глазах у всех. Хотя нет, она же невеста. Уж, пожалуй, не будет позорить и ее и себя.

Вар вышел из шатра не в настроении, широким шагом подошел к клетке. Похоже, ключи есть только у него. Василиса скользнула взглядом. Так и есть, болтаются на поясе.

– Что ты опять задумала? – поинтересовался, вглядываясь в глаза.

Злата и Иван из соседней клетки наблюдали за разворачивающейся сценой с напряжением и любопытством.

– По нужде, - спокойно, без ужимок, повторила свою легенду Василиса.

Отчего-то злость сделала ее голос ровнее и увереннее.

Замок отворили, мертвой хваткой зажали руку чуть выше плеча.