– В лесок, - попросила Василиса, проникновенно заглядывая в опущенные глаза Вара.

Он отвел ее к краю поляны, руку за запястье привязал веревкой к своей и отпустил.

– Не вздумай дурить. Через минуту не выйдешь – я долго думать не буду. Успеешь или нет, все равно, - ухмыльнулся он.

В глазах помимо злости промелькнула грусть.

– Извини, я не объяснила, почему сказала «нет».

– И не нужно. Итог будет один.

Ну, что за упрямый осел?!

– Вот поэтому я так и ответила. Ты не слышишь никого кроме себя, - рассерженно буркнула Василиса, дернула веревку и пошла в лес.

– Не спеши, если хочешь, чтобы я пришел за тобой сам, - крикнул вслед разбойник.

И ведь придет!

Василиса чуть вошла в лес, побежала. Возле нужной травы присела на корточки. Ну, точно! Еще раз пересчитала. Девять. На глаза чуть слезы не навернулись. Сорвала сначала несколько цветочков, потом подумала и схватила еще охапку - не помешает. Торопливо спрятала в карман и, спешно справила нужду, потому что слышала, как кто-то продирается сквозь ветки. Ощущение не из приятных. Еще раз сунула руку в карман, проверяя, не выпал ли дурман. На месте.

Сама поспешила на встречу Вару. Это был именно он.

– Справилась?

– Конечно.

Он потянул ее к себе, отвязал веревку и снова взял за руку.

В лагере ничего не изменилось. Вар отворил клетку, и Василиса послушно вошла внутрь. Хотелось улыбнуться, но, пожалуй, это было бы слишком. Еще проверять начнут, что это она такая счастливая.

– Если захочешь ночевать в шатре, скажешь Сизому, он проводит, - Вар кивнул в сторону сторожившего их разбойника.

– Мне и здесь неплохо.

Он уговаривать не стал, закрыл клетку и ушел.

– Что вы собираетесь делать? – шепотом спросила встревоженная Злата.

– Ничего.

– Только не убивайте его, - дрожащим голосом взмолилась девушка.

Ну и дела!

– Кого?

– Мира.

– Господи, да я вообще никого убивать не собираюсь. Ты меня видела? Я же безобидная.

Во всяком случае, раньше была.

– Вы смелая.

– Да уж, конечно.

– Нет, правда.

Кажется, сейчас снова покраснеет.

– В любом случае, убийство – это слишком. Я бы не решилась.

Девушка успокоилась. Повернулась боком, всматриваясь в лес.

– Если завтра почувствуешь, что клонит в сон, не пугайся, - предупредила Василиса.

Та кивнула.

– Счастья вам.

– Спасибо. Счастье нам всем не помешает. Будешь в Койграде - навещай, - на мгновение задумалась.
– Если у нас вообще получится сбежать.

Посмотрела на соседнюю клетку. Царевич, пока не видит надсмотрщик, ковырялся чем-то в замке.

Да, этого завтра тоже придется спасать.

***

Ночью не спалось. В темноте постоянно что-то копошилось, стонало, угукало. Василиса сидела на земле, прижав колени к груди, и шарахалась от каждого звука. Вот тебе и смелая! Мужества едва хватало на то, чтобы не броситься на разбойника с просьбами отвести ее в шатер Вара. Выглядеть слабой не хотелось, тем более она уже успела гордо отказаться от его предложения. Теперь просить? Не-не-не.

Злата преспокойно дрыхла, будто ничего не слышала. Может у нее есть привычка ночевать посреди леса? Василисе такого прежде испытывать не доводилось. Ее окутывал липкий страх, что сейчас кто-то выпрыгнет из темноты, а, может быть, выползет. Ой! Здесь, интересно, змеи водятся? Да куда уж без них?! Ой-е-ей. Она плотнее подобрала ноги, вдавливая колени в грудь. Тело неприятно зачесалось сразу в нескольких местах. Да что это такое-то? Она ведь завтра прямо на свадьбе уснет. Сил на побег совсем не останется.

Спокойно дрых и надзиратель, будто не должен их сторожить. Вот бесстрашие у людей! Даже не вздрагивают. Сон крепкий и чистый, без тревог и страхов.

Что-то ухнуло совсем близко. Василиса шарахнулась в сторону, завалившись на бок. Тут же подскочила на ноги и беспокойно огляделась.

– Это сова, - донеслось из соседней клетки.

Она хоть и стояла не близко, в ночной тиши, весьма относительной, голос Царевича было слышно четко. Черт возьми, он что видел ее неуклюжее падение?

– Почему не спите? Волнуетесь перед свадьбой? – вопрос был задан с издевкой.

– Да. Жду не дождусь.

Посмотрела на разбойника. Спит, на их болтовню даже не шелохнулся. Развалился, сопит равномерно, будто возлежит на мягкой перине, а не сидит на земле, опираясь спиной на жесткое дерево.

– Вам не стоило возвращаться, - она вгляделась в силуэт Царевича. Сидит привалившись к решетке, лица, конечно же, не видно.
– Злата свободы не желает. Хочет остаться среди них.

– А вы?