– А мне плевать на рейтинг. – Четко выговаривая каждое слово, сообщил я.

Король кивнул. Я бы поразился тому, насколько легко он согласился, если бы не понимал, что это – очередная проверка меня на знание Хартии и понимание реакции общества.

– Как скажешь. Стань её поручителем – и я прикажу подготовить документы о суде.

Прищурился. Подготовка документов займет несколько дней. За это время от Шейлин останется только пепел, осыпавшийся на дороги Ариньи.

С какой-то стороны, я хотел спасти Шейлин. Ну, а с другой – спорить с отцом, меняя его решения, мне нравилось. Такая себе игра, в которой мне не всегда удается выиграть. Азарт, на кону которого стоит человеческая жизнь.

Недолго думая, взял со стола лист пергамента и перо. Отработанным за многие годы практики движением обмакнув кончик пера в чернила, начал выводить на листке аккуратные буквы. Документ должен быть написан разборчивым, каллиграфичным почерком, потому на его составление уйдет некоторое время.

Суть документа состояла в отсрочке казни до окончания суда, который состоится в связи с обретением Шейлин поручителя в лице кронпринца Лавеллы – то есть, меня.

Наконец, закончив документ, перечитал его, пытаясь найти хоть одну ошибку. Убедившись, что ошибок в тексте не водится, отточенным движением поставил подпись и протянул документ и перо отцу:

– Подписывай.

Король прочитал составленный мною документ, довольно хмыкнул и поставил подпись. Печать короля довершила дело и сделала документ официальным.

Забрав документ – публика потребует доказательств, - отдал отцу быстрый поклон и пулей вылетел из кабинета.

Лишь бы не опоздать!

***

Шейлин Грейс

Как там принц говорил? «Упади в обморок»? М-да, а падать есть от чего. Хотя бы процедура с переодеванием меня любимой в старые засаленные тряпки чего стоила.

– Что, и это мне нужно надеть?! – Я округлила глаза, вовсе не демонстративно, а лишь слегка утрируя.

– Именно. – Отвечающий за подготовку узников к казни старичок гоготнул.

– Фу! Не буду!

– Придется. – Старичок улыбнулся, демонстрируя мне кривые, далеко не белоснежные и местами отсутствующие зубы.

– Как мне сделать это в кандалах? – Оттопырив нижнюю губу, я выставила перед собой руки.

– Другие как-то справлялись.

Ох, не старые ли тряпки этих «других» мне предстоит невообразимым образом надеть? Нет, ну серьезно, как мне снять куртку с наручниками? Она кожаная, порвать не выйдет.

– У вас есть ножницы? – Спросила, а у самой слёзы на глаза навернулись. Единственная куртка, как никак. На что мне потом предлагают новую покупать?

Ах да, меня же казнить собираются. А мертвым куртки ни к чему. Зато потом эти обрезки смогут натянуть на другую жертву.

Переодевальщик без лишних слов протянул мне тяжелые металлические ножницы.

Куртку я резала долго, вперемешку со слезами и просьбами отпустить меня (демонстративными, естественно). Несколько раз я их даже уронила, дважды – себе на ногу (еще один повод потянуть время), еще несколько раз – закинув их чуть ли не в окно.

В общем, солнце уже клонилось к закату, а я только куртку сняла. Терпение старичка явно было на исходе, и я прекрасно понимаю. Будь я на его месте – обязательно спросила бы, каким образом такая дурочка умудрилась поступить в столичную Академию Магии.

Всё же, абсолютно раздеться я не решилась – майку и бриджи, несмотря на шипение старика, я оставила.

Следующая процедура повергла меня если не в ужас, то в глубокий шок. Зато я смогла еще раз закатить истерику на тему того, что я не позволю обмазывать свои волосы этой дрянью! И на этот раз, истерика наигранной не была – идея покрытия моих волос равномерным слоем бычьего жира доверия не вызывала. В коне концов, старик позвал стражников, которые меня и скрутили, пока старик портил мне жизнь и казнь. Стражникам, кстати, тоже не особо приятно было - по крайней мере, держаться они старались на некоем отдалении от меня. Под конец меня присыпали картофельными и луковыми шкурками – для запаха, видать.

Ну и где этот принц ходит? Неужели нельзя освобождать меня побыстрее?

Оказалось, измазывание меня любимой всякой пакостью – далеко не худшее, что мне предстоит сегодня пережить. Поняла я это лишь тогда, когда к моим глазам поднесли дико чадящий пучок сырой травы.

Вся эта процедура напомнила мне способы «изгнания мага» из человека в Жеревии – отсталой в магическом плане стране, находящейся на другом конце материка. Помнится, я еще на эту тему доклад готовила. Так вот, в одном из ритуалов тоже присутствовал дымящийся пучок мокрой травы. Только его в рот зачем-то засовывали. Наверное, чтобы маг вербальные заклинания применять не мог.

Зажмуривание глаз делу не помогло – дым всё равно просочился, воспаляя слизистую оболочку глаза и вызывая слёзы.

Пожалуйста, не надо мне теперь ресницы вырывать! Закончите глазами!

Закончили. Не знаю – собирались они сделать еще какую-то мерзость, но просто не успели, или же для этого просто фантазии не хватило, однако меня вывели из камеры, завязали глаза и повели куда-то.

Завязывание глаз, кстати, было абсолютно лишним – и так ничего не видела. Только зажмуривалась сильнее, чтобы было не так больно.