На герцога я в этот момент старалась не смотреть, потому не знаю, что там смешалось в его взгляде. Но, думаю, нестерпимое желание убить там было точно.

Почувствовала, как Тэйн аккуратно берет меня за руку. Тепло, немного щекотно. Осмелилась поднять глаза. Но, не успела я перевести дух и обрадоваться, что промывания мозгов не будет, как Адэрфорст дернул меня на себя, тут же захлопывая за мной дверь.

Ну, всё. Влипла.

Всего несколько мгновения спустя я стояла, крепко прижатая к Тэйну. Руки освободить не удалось – ровно, как и просто пошевелить всем, что находилось выше поясницы. Относительно свободные ноги положение не особо улучшили. Дышать было трудно – носом меня уткнули в пахнущий хвоей тёмно-синий кафтан.

– Чтобы я... еще раз... отпустил тебя куда-то... одну...

Фыркнула – не надо меня никуда отпускать, я и сама неплохо уйду.

Наконец, Тэйн отпустил меня и уселся на кровать. Похлопал ладонью по покрывалу возле себя, явно приглашая меня присесть.

Осмотрела комнату, выискивая не заваленный одеждой стул. Короткий магический посыл передвинул стул ближе к кровати. Села напротив Тэйна задом наперед, скрестив руки на спинке стула.

– Итак, где ты была? – это сказано куда более серьезным тоном.

Вздохнула, собираясь с силами и прося у Богини несколько грамм удачи. Последняя мне сейчас, пожалуй, пригодится.

– Меня пытались казнить. Но не вышло.

После такой солидной подготовки, я выдала целых две фразы. Тэйн задавать уточняющие вопросы не спешил, понимая, что сейчас и сама всё расскажу.

– В общем, меня поймали, как только я пробралась в кабинет к ректору. Так и не поняла, откуда они узнать, что этой ночью кто-то попробует обойти систему безопасности Академии, однако все защитные заклинания были существенно ослаблены. Взяв меня с поличным, той же ночью меня отправили в не уютную и совсем не теплую тюрьму. Вечером следующего дня меня отправили на казнь, но сжечь меня успели только совсем чуть-чуть, поскольку в последний момент появился принц. Что было дальше, я не помню, но вчера меня отправили в суд. Не знаю, каким чудом меня оправдали, однако сегодня в обед меня выпустили. И вот я здесь.

Лицо Тэйна не выражало особого шока – похоже, после моего скупого рассказа он не успел осознать все масштабы проблемы. И следующего вопроса я уж точно не ожидала:

– А кольцо где?

Машинально потерла большой палец левой руки, где раньше находилось кольцо из нарисии.

– Увы, с ним пришлось расстаться, чтобы меня не выгнали из Академии.

– Олдин забрал, что ли? – после моего утвердительного кивка Тэйн выругался. – Вот жмот!

– Ага. Исключительный. А к тебе я зашла сказать, что всё в порядке, и я до сих пор жива.

– Ты – ходячая иллюстрация к слову «худо». – Печально заключил Адэрфорст и встал с явным намерением обнять меня еще раз.

Буквально подскочив на стуле, быстро протараторила:

– Ну, я, короче, пойду, мне еще уроки на завтра учить, а еще надо зайти на Арену и сходить, поблагодарить принца.

– Принца? – удивленно повторил Тэйн. Ну да, раньше я его в своем рассказе не упоминала.

– Ага! – Махнув герцогу на прощание рукой, выскользнула за дверь и тут же направилась в свою комнату.

Нет, мне все эти страсти-мордасти явно ни к чему. У Тэйна и так есть толпа поклонниц, а я в его фан-клуб записываться не собираюсь. И самой неплохо.

Глава 6

Шла середина июня: сессия была успешно сдана, проекты – отписаны. Самое приятное время учебного года, когда преподавателям на студентов уже, в принципе, плевать. Большинство занятий отменяют из-за пересдач.

Я была собою довольна: почти все экзамены были сданы мною на твердую «пятерку», по магической подготовке и, что удивительно, физической подготовке умудрилась получить «пятерку с плюсом». Преподавательница целительства со скрипом поставила мне «пятерку с минусом». Так что я вполне могла рассчитывать на стипендию в следующем семестре.

Оставшиеся до каникул две учебные недели обещали быть беззаботными и приятными. Что удивительно, после моей незавершенной казни мне даже удалось сдружиться с некоторыми однокурсниками. Конечно, нашлись те, кто стал открыто обвинять меня в убийстве студенток, однако многие поверили суду, и стали воспринимать меня как ту еще авантюристку.

Смешно? Да. Мне тоже.

Настораживало то, что Кинг не проявлял никакой подозрительной деятельности. Вообще, общение с ним я сократила до минимума, надеясь, что меня всё же не положат на жертвенный алтарь Дарисия.

И вот в один из прекрасных июньских дней, когда вся наша группа блаженствовала по случаю отмененной лекции по астрономии, в аудиторию влетел запыхавшийся старшекурсник и сообщил, что ректор ждет всех студентов Академии в Актовом зале.

Я отнеслась к сообщению настороженно: что, опять кого-то убили? Но почему именно сейчас, а не несколькими неделями ранее – в самый разгар учебного года?

Однако ректор не выглядел встревоженным – скорее, наоборот, и вынесенная им сейчас речь никак не повлияет на наш учебный процесс.