***

– Прошу ввести обвиняемую! – донесся из-за закрытых дверей приглушенный голос судьи.

Конвоирующие меня стражники подхватили меня под руки и практически внесли меня в зал – после незавершенной казни самостоятельно передвигаться я практически не могла.

Однако в этот раз, к счастью, пускать дым мне в глаза не стали, потому я достаточно четко рассмотрела внушительных размеров светлый зал.

Зал состоял, если можно так выразиться, из двух уровней. На первом находилась я, пьедестал судьи и скамьи для дворян низшего и среднего уровней: шевалье, баронеты и бароны. Второй же уровень – по сути, длинный балкон, на котором расположились «блестящие» слои общества: вся ныне живая монаршая семья, герцоги, графы.

Почти всё в этом зале было бежевым: бежевые стены, бежевая мебель, бежевые полы и бежевые перила. Пожалуй, в тот день я возненавидела этот цвет до конца своей жизни – который, впрочем, маячил совсем близко.

Меня поставили перед судьей. Угнетало то, что почти все находящиеся в этом зале находились выше меня: судья на пьедестале, слушатели на балконе. Стоять было больно, потому я постаралась максимально повиснуть на всё еще держащих меня стражников.

– Шейлин Грейс, сегодня вы находитесь перед нами по обвинению в убийстве Маргарет Эмоус, Викории Райн и Оливайи Трокс, учениц Магической Академии Теней. Обвинения были выдвинуты по просьбе Эдрайна Эмоус, Овелия Райн и Раккрофа Трокс. Основной резон обвинения – ваше незаконное проникновение в личный кабинет ректора вышеуказанной Академии – Олдина Лэндфорда.

Я молчала, хотя по этому поводу могла сказать много чего. Нет, я буду молчать, пока моего мнения не спросят прямо – бунтарские идеи явно не прибавят шансы к моей и без того призрачной победе в этом суде.

– Предлагаю выслушать потерпевших! – Объявил судья и по его жесту в зале чуть позади и слева от меня поднялся незнакомый мне мужчина.

– Я, Эдрайн Эмоус, отец погибшей Маргарет Эмоус, выдвигаю свои обвинения в убийстве мой дочери против Шейлин Грейс. Обвинения основаны на взаимной неприязни между моей дочерью и Шейлин Грейс а также на том, что в момент покушения Шейлин Грейс отсутствовала на месте события.

Почувствовала, как мои брови стремятся слиться с линией роста волос, а глаза увеличиваются до размера, как минимум, столовой ложки. Что еще за «взаимная неприязнь» между мной и Маргарет, о которой я до сих пор даже не подозревала? Учитывая также то, что лично с ней знакома я не была, речь Эдрайна Эмоуса приобретает весьма неправдоподобный характер. Обвинение, против которого я бессильна – действительно, на балу я не присутствовала, и нет никого, кто подтвердит мое присутствие в комнате на момент покушения.

Единственное, чего я не понимаю – они действительно подозревают в убийстве девчонку? То есть, они правда думают, что шестнадцатилетняя девушка способна хладнокровно всё просчитать, обойти систему охраны Академии, выждать подходящий момент и, черт побери, убить?! Возможно, какая-то девушка и способна, но не я.

Осталось доходчиво объяснить это присутствующим тут людям, чтобы они всё поняли и, главное, поверили.

Речи двух последующих выступавших практически не отличались от слов Эдрайна. Ну да, иных доказательств моей виновности у них и не может быть. Скепсис Кинга по этому поводу я чувствовала буквально затылком. Надеюсь, хоть он мне верит.

– Шейлин Грейс, что вы можете сказать в свое оправдание?

Хороший вопрос.

Необходимо всего лишь вспомнить обстоятельства хотя бы одного убийства. Викория Райн. Это было в четверг... или в среду? Её убили на второй паре. У нас было две пары магической подготовки подряд. С целителями... с какими целителями? Воды или Огня? Вроде бы, Огня. Я была на том занятии, и никак не могла находиться в двух местах одновременно.

– На момент убийства Викории Райн я присутствовала на занятии магической подготовки, объединенной с целителями первого курса факультета Огня...
– Этого мало. Нужно придумать что-то еще.

Оливайя Трокс – мой единственный призрачный мостик к спасению. Ясно же, что никто из студентов Академии не станет подтверждать мое присутствие на занятии в момент покушения на Викорию Райн.

Когда убили Оливайю Трокс?

Это был мой день рождения... ах, какая ирония.

Что я делала перед тем, как объявили очередной комендантский час? Я сражалась с Рэйнером, испытывая новое оружие. Вот только я совсем не уверена в том, что он станет рисковать своей шкурой, чтобы подтвердить мою невиновность. А с другой стороны – если он всё-таки сделает это, вряд ли судья пойдет против слова королевской семьи.

Нервно облизав губы, продолжила:

– А на момент, когда стало известно о смерти Оливайи Трокс, я находилась на тренировочной Арене.

– Есть кто-то, способный подтвердить это? – сказано с такой скукой в голосе, что мне показалось, что, в независимости от того, что я скажу, исход суда останется прежним.

– Да. Кронпринц Лавеллы, Его Высочество Рэйнер Айдерлин Кинг.

В зале установилась несокрушимая, звенящая тишина. Чувствую себя дурой, если честно.

– Ваше Высочество? – судья поднял вопросительный и, в то же время, удивленный взгляд к балкону, на котором находился принц.