Шрифт:
– О Боже! Кто это?.. Вы?! А я думала...
– Он не придет, - сипло сказал Габриель и едва сдержался, чтобы не закашляться.
– О... О ком вы говорите?
Поскольку Матильда стояла спиной к освещенной комнате, Габриель плохо видел ее лицо, но был уверен, что она покраснела.
– Может быть, мне лучше войти?
– Войти? Вам? Ко мне?
– в замешательстве переспросила девушка. Но... Как же так?.. Ведь это...
За спиной Габриеля раздался скрип отворяемой двери. Матильда испуганно охнула и схватила его за рукав.
– Ну, входите же! Скорее!
Габриель не заставил просить себя дважды; одним прыжком он очутился в комнате и быстро затворил за собой дверь.
– Это Розалия, - шепотом объяснила Матильда, взволнованно переводя дыхание.
– Она известная сплетница и если что-то увидела, то завтра разболтает по всему дворцу, еще и приплетет с три короба... Господи! Что обо мне подумают?! И все вы, вы!
Габриель мрачно усмехнулся, и от его усмешки девушку прошибла дрожь.
– А окажись на моем месте Филипп, вам было бы все равно, что о вас подумают?
Матильда истошно ойкнула, закрыла глаза и прислонилась к стене, пытаясь удержаться на ногах. Лицо ее мертвенно побледнело. Габриель помог ей дойти до кресла и сесть, а сам стал перед нею на колени, сжав ее руки в своих.
– Прошу простить меня, сударыня, если я нечаянно причинил вам боль.
Матильда, наконец, раскрыла глаза и мягко, но решительно высвободила руки.
– Вы здесь не при чем. Просто я переволновалась. И вообще, я слишком впечатлительная. Так это ОН прислал вас ко мне?
БЕССТЫЖАЯ! РАЗВРАТНИЦА!.. ЛЮБИМАЯ...
– Нет, я сам пришел.
– А как же...
– Он не придет.
– Но почему?
В то мгновение взгляд Габриеля упал на кровать с задернутым пологом в противоположном углу комнаты, и сердце его больно сжалось при мысли о том, что бы случилось, приди к ней Филипп.
– Я убедил его оставить вас в покое. Он никогда не придет к вам.
– Понимаю, - прошептала Матильда.
– Вы печетесь за мою душу. Вы так добры ко мне, благодарю вас... Нет!
– вдруг воскликнула она, заламывая руки.
– Это неправда! Я не могу лгать, не могу благодарить вас... Я грешница, Господи! Я закоренелая грешница и я не хочу каяться. Зачем, зачем вы беспокоитесь обо мне? Кто я вам такая? Вас не должно волновать, гублю я свою душу или нет.
– Однако волнует.
– Почему? Ну, почему?
– А вы не догадываетесь?
– кротко спросил Габриель.
Матильда внимательно посмотрела на него; зрачки ее глаз расширились почти что на всю радужную оболочку.
– Кажется, я догадываюсь... О боже! Только не это!
– Да!
– Габриель вновь схватил ее руки и покрыл их страстными поцелуями.
– Я люблю вас, Матильда. Я полюбил вас с первого взгляда - но буду любить вас всю свою жизнь.
Где-то с минуту они оба молчали. Матильда собиралась с мыслями, а Габриель не сводил с нее исполненного нежности взгляда. Немного успокоившись, она решительно покачала головой.
– Нет, так нельзя. Это невозможно. Вы не должны любить меня.
– Почему?
– Это неправильно, несправедливо. Любовь должна быть взаимной, иначе будет беда, большая беда. Я не хочу, чтобы вы страдали из-за меня, я не хочу причинять вам боль.
– Так и не надо, если вы не хотите.
– Что не надо?
– не поняла Матильда.
– Причинять мне боль. Сделайте так, чтобы я не страдал из-за вас.
– Но как, как это сделать?
– Ответьте на мою любовь, полюбите меня...
– Габриель в отчаянии схватился за голову.
– Боже, что я несу!.. Простите, сударыня, я не то хотел сказать, совсем не то.
– А что же?
– Я прошу дать мне шанс. Не отталкивайте меня, позвольте мне заслужить вашу любовь. Вот увидите - вы полюбите меня; мне нужно только время.
– Нет, сударь, - решительно произнесла Матильда.
– И не надейтесь. Вам у меня ничего не светит. Прошу вас, поскорее разлюбите меня. Пока еще не поздно - разлюбите. Вы никогда не добьетесь от меня взаимности, я никогда не смогу полюбить вас. Это невозможно, бесполезно, безнадежно.
"Что ж, придется овладеть ею силой, - заявила дурь.
– Она упорствует в своем заблуждении".
"Если я сделаю это, - предостерег здравый смысл, - то навсегда потеряю ее".
На этот раз Габриель склонен был прислушаться к доводам разума.
– Я не разлюблю вас, - сказал он.
– Я буду любить вас всегда.
– Ну, пожалуйста, - взмолилась Матильда.
– Забудьте обо мне. Не любите меня, не надо. Я... я люблю другого. Всем сердцем люблю.
– Филиппа?
– Да... Да! Его! Его одного.
– Но он же не любит вас.
– Нет!
– вскричала Матильда.
– Нет! Он тоже любит меня. Он сам это сказал.